– Нет, конечно. Но предпочитаю иметь последний козырь в рукаве на крайний случай.

Касс приподнял безволосую бровь:

– О, так вы, к тому же, специалист высочайшего класса по боевым компьютерам? И когда это вы успели освоить еще одну профессию?

– Я способный ученик. Как и все балларанцы.

– Хватит болтать! – прикрикнул наемник. – Вопрос только в том, выдержит ли колония такой взрыв?

– Выдержит, – заверил его Кодама, – мощность будет не намного больше бомбы, подсунутой нам цалларунга.

План Леонида был предельно прост и эффективен. Принять бой на нулевом уровне, заставить таргов пролить реки крови и захлебнуться в этих реках, затем отступить на минус первый уровень и держать оборону там. Колония строилась на века с расчетом на бомбардировку с орбиты, даже если крейсер цалларунга спустится и разнесет все, что выше нулевого уровня, противобункерными бомбами типа «Толлбоя», минус первый устоит. Спуск на минус первый с нулевого – в трех местах. Спуск с минус первого на минус второй, где находились, помимо жилых помещений и шахт, запасной оперативный центр и реактор, снабжающий энергией всю колонию, – всего один. И этот вход – тридцатиметровый коридор, широкий, но удобный для защиты, заканчивающийся бронированными воротами.

Тарги появились меньше чем через четверть часа. Вначале первые разведчики проникли с верхних этажей, но были встречены метким огнем. Леонид догадывался, что противник медлит, чтобы перебросить как можно больше войск на нулевой уровень, но провести операцию зачистки не мог: о разделении и без того малочисленного отряда не может быть и речи. Вскоре кто-то из техников сумел наладить видеонаблюдение за пострадавшими от артналета верхними этажами и сразу же обнаружил таргов: три отряда численностью меньше сотни каждый, всеми командуют цалларунга в боевых костюмах. Леонид понял, что враг по-прежнему рассчитывает на лобовую атаку числом, а отряды наверху понадобятся для фланговых ударов.

Вскоре оператор сообщил, что наблюдает перед главными воротами большое количество таргов в экзоскелетах.

– Дай мне картинку! – потребовал Касс, посмотрел на полученные кадры и подытожил: – Как я и думал… Это не экзоскелеты. Это тарги-киборги. Их эффективность не многим выше, чем у таргов в экзоскелетах, а вот стоимость – в разы. Но ничего удивительного, ведь мы и так уже знаем, что против нас проводят спецоперацию, не считаясь ни с какими затратами.

Атака началась с применения дымовых, зажигательных и осколочных гранат, псы ответили короткими очередями дредноута и огнеметных залпов. Боеприпасы оружия у погибших таргов начали рваться в огне, видимо, их начинка не из кристаллической взрывчатки. Огонь и свистопляска да щелчки по броне осколков и пуль разорвавшихся патронов. Противник продолжал вести себя крайне пассивно, и Леониду внезапно показалось, что это не он тут обороняется, а цалларунга пытаются любой ценой сдержать его. Если так – что ж, время-то на него работает. Если мозгоглазые будут медлить, пока у входа полыхает напалм и трупы таргов, – Леонида это более чем устраивает. Правда, заряды к огнеметам подходят к концу.

– «Бельмондо», возьми еще девять бойцов и отправляйся на склад, – распорядился он, – двоих отправишь назад с боеприпасами, сам удерживай позицию там.

– Кстати, об этом надо было позаботиться ранее, – заметил Касс, – ключевой объект все же.

– Кстати, об этом надо было напомнить ранее, а не после того, как я и сам об этом подумал, спецназ хренов, – огрызнулся Леонид. – Если ты заметил, мне вообще никогда не вменялась в обязанности охрана объектов внутри комплекса, только персонал и только от жуков. Ваэрта мне сказал, что агрессия извне – его зона ответственности и что он даст инструкции, а он теперь валяется в лазарете под наркозом, весь его отряд погиб, потому что кое-кто меня не послушал, а я инструкций так и не получил! Этого бы не случилось, если бы мохнатоухие дегенераты относились к нам как к солдатам, а не к третьесортному ополчению!

Касс кашлянул:

– Ты это в общий канал говоришь, и они тебя слышат.

– Очень надеюсь, что слышат!!

В наушнике раздались треск, щелчки и выстрелы, затем послышался голос «Бельмондо»:

– Обнаружены превосходящие силы противника, занявшие склад! Веду бой! Необходимо подкрепление!

Наемник выругался:

– Твою ж мать! Как?! Как они проникли на минус первый необнаруженными?! Касс, возьми еще тридцать бойцов и выбей таргов с минус первого! Их не должно быть много.

– Зато сюда хлынет прорва их. Ты же понимаешь, что они только и ждут, пока мы разделимся.

– Знаю. Встречу их по первому разряду.

Пару минут спустя на минус первом разгорелся бой: судя по докладам пехоты, тарги дрались за каждый метр коридоров, ведущих к складам. В то же время техники в командном пункте не видели на своих камерах ничего, только пустые коридоры.

– Вся видеосистема взломана, – сообщила Лаш.

– Я догадался, – ответил Леонид.

В ту же минуту тарги ринулись в самоубийственную атаку через главные ворота. Первые ряды нападающих полегли под огнем пушек и в пламени огнеметов в мгновение ока, но следующие за ними упорно шли прямо в огонь и падали, сгорая заживо, мостя своими трупами дорогу для тех, кто шел следом. Леонид понял, что их собираются завалить мясом в прямом смысле.

Длинная очередь крупнокалиберных снарядов влетела внутрь шлюзового зала, окатив фалангу псов, словно водой из шланга. Дредноут получил новые попадания, часть андроидов получила серьезные повреждения брони и экзоскелетов, одному оторвало руку. В воротах показались массивные четырехногие машины: экзоскелеты цалларунга, не иначе. Леонид хорошо видел сварные швы, соединявшие дополнительные бронепластины, наваренные поверх основной брони. Звенящий, хлесткий выстрел, огненно-дымный след – и боец, стоявший левее от него, буквально расцвел вспышками пламени и разлетающимися раскаленными частицами брони и псевдоплоти одновременно на груди и на спине, затем, чуть постояв, медленно завалился назад. Тяжелый рельсотрон прошил его навылет вместе с броней и силовыми щитами.

– Рассредоточиться! Огонь кумулятивными! Иглометы – по уязвимым точкам!! Готовьте гранаты!

Первый же вражеский экзоскелет, оказавшись под сконцентрированным огнем пушек, был выведен из строя, не успев сделать повторный выстрел. Кумулятивные снаряды относительно малого калибра обладают крайне низким заброневым действием, но боевая машина получила более ста попаданий и загорелась, когда раскаленные струи колоссального давления начали прокладывать себе путь к внутренним системам. Леонид приказал отходить вглубь, помня, что экзоскелеты могут содержать мощную систему самоуничтожения, благо в шлюзовом зале после мощного взрыва творился полный хаос и обломки элементов конструкций и машин предоставили бойцам множество укрытий.

Когда вражеский шагающий дредноут замер, загоревшись, в проем полез следующий, отодвигая подбитого в сторону и паля на ходу. За ним ринулись новые тарги, больше напоминающие гибрид живого организма и персонального экзоскелета с увесистыми пулеметами. Киборги, мать их налево.