От этой мысли у инквизитора холодок пробегал по спине… Изначально, он планировал незаметно проникнуть в мысли Бесстрашного и хорошенько там покопаться, чтобы найти компромат. Или состряпать его самому. Но теперь он уже не был столь уверен, что его заклинания пробьются через защиту этого мага. У магистра Прейнера тоже сродство со своей стихией, но огненный не смог даже поцарапать Бесстрашного. Так почему заклинания Линга должны сработать как надо?

Изначальный план магистра Варития был ошибочен, но ответственность за его реализацию именно на нём — Линге Флаттере. Если бы ещё утром он знал то, что знает сейчас, он бы постарался притвориться Бесстрашному если не другом, то хотя бы беспристрастным наблюдателем…

***

Лейтенант Данн закончил обходить посты и сейчас сидел с Бесстрашным возле вечернего костра. Пару недель назад, от одного гвардейца, дежурившего в храме Аллиды, он услышал, что некий магистр каждое утро приходит в храм создаёт там белый светящийся шар размером с яблоко. Затем «яблоко» превращается в сотню маленьких светлячков, которые тут же гаснут. А маги, за каким-то бесом, едва не прыгают от радости. С тех пор Мрант Данн всё пытался попасть утром в храм, но из-за службы так ни разу и не смог подгадать время.

— Соу, говорят ты создаешь сверхтяжёлый элемент голыми руками, без артефактов?

— Есть такое. — Бывший магистр, вороша палкой угли, безразлично пожал плечами.

— А не могли бы вы… — от волнения Мрант забыл, что они договорились обращаться друг к другу на ТЫ, — если будет возможность, продемонстрировать… его.

— Завтра утром. Сейчас я пуст. — Соу виновато развёл руками. Он заметил странный интерес собеседника, но не придал этому значения. — Честно говоря, ничего особенного, говорят он очень похож на обычный светляк, только более тусклый.

— А можешь хотя бы сказать название, это Виктория? — Глаза лейтенанта аж засветились от волнения.

— Да. — Теперь и Соу стало интересно. — А откуда ты…

— Кевин Данн мой прапрадед. — Выпалив ответ ещё до того, как Соу закончил вопрос Мрант покраснел от смущения. — Прошу прощения.

— За что? — Бесстрашный улыбнулся и похлопал потомка первооткрывателей своего “любимого” элемента. — Завтра утром обязательно покажу, сейчас у меня правда мало маны. За ночь чуток восстановлю и как раз сброшу излишки, чтобы не убегать от вас.

Соу засмеялся собственной шутке, но лейтенант понял его буквально. Повторения сегодняшней гонки никто не хотел.

Если серьёзно, Соу самостоятельно никогда бы не вспомнил фамилию братьев магистров, если бы лейтенант Данн не завёл разговор об элементе и о своём предке. Сложить два плюс два Бесстрашный уже смог. Сейчас он сидел довольный собой и своими дедуктивными способностями.

— Разрешите составить вам компанию? — К “командирскому” костру подошёл тот, кого Соу меньше всех ожидал увидеть.

Мрант молчал, непрозрачно намекая, что неформальное старшинство за Бесстрашным, да и инквизитор явно проявил интерес не к заурядному гвардейскому лейтенанту, а к бывшему магистру обвинённому в запретной магии.

— Кто же вам может запретить, магистр Флаттер? — Соу равнодушно посмотрел на незваного гостя и отвернулся.

За целый день тот ни разу его не побеспокоил, а шестичасовой марш бросок дал время и возможность успокоиться и подумать. В целом, Бесстрашный пришёл к выводу, что не стоит обострять конфликт с местными безопасниками — выгод ему это не принесёт никаких, а вот проблем может; хватит и того, что весь преступный мир столицы теперь точит на него зуб. За себя Соу не переживал, а вот за друзей и близких — да.

— Тэй’Бесстрашный, у меня есть недостатки, но глупость, как мне казалось, в их число не входит. Если вам неприятна моя компания, я пойму и не буду вам мешать.

Соу жестом указал на бревно напротив себя. Инквизитор вздохнул и красноречиво посмотрел на лейтенанта.

— Магистр Флаттер, тэй’Бесстрашный, спасибо за компанию, но я вынужден вас оставить — мне нужно проверить караулы. Спокойной ночи.

Лейтенант ушёл, а два мага остались сидеть у костра. Несколько минут они оба молчали, но время работало против инквизитора. Чем дольше затягивалась пауза, тем более неловким получится первое предложение.

— Тэй’Бесстрашный, у меня было время проанализировать наше первое знакомство… и я хотел бы принести вам свои извинения. Независимо от наличия статуса магистра, ваша сила… заслуживает уважения. Теперь я понимаю, почему люди, знакомые с вами лично, так часто оговариваются. Признаюсь честно, даже мне теперь тяжело обращаться к вам правильно.

Магистр Флаттер закончил говорить, но его собеседник так и не ответил, хотя инквизитор видел, что Бесстрашный над чем-то задумался.

— Благодарю вас, магистр Флаттер. Я очень ценю ваши слова. — Так долго Соу решал: стоит ли дать этому человеку второй шанс или лучше сохранить максимально нейтральные отношения. Пока что побеждал второй вариант.

— Но начинать знакомство с чистого листа вы не хотите? — Лингу показалось, что он нашёл подход к собеседнику, поэтому всё уверенней чувствовал себя в разговоре.

— И да, и нет… — Соу посмотрел инквизитору прямо в глаза, но тот выдержал проверку. — Хотите услышать мой честный ответ?

— Был бы признателен. — На лицо мага медленно возвращалась его улыбка, не такая “идеальная” как утром — более естественная.

Соу снова задумался. А надо ли оно ему? Он же хотел держаться от этого инквизитора подальше, а теперь сам лезет на откровенный разговор.

— Вы начали свой “чистый лист” опять с грязи. Это костёр Мранта, а мы его гости. Поэтому вы не должны били его прогонять. Это, во-первых.

Маг удивлённо поднял бровь и осмотрелся вокруг. Костёр действительно располагался прямо напротив палатки лейтенанта Данна. Честно говоря, он даже не заметил этого.

— Во-вторых, мы оба прекрасно понимаем, зачем ВЫ здесь. — Соу обвёл лагерь руками, указывая на ситуацию в целом, а не конкретно это место. Инквизитор кивнул, соглашаясь с тезисом и подтверждая, что понял о чём идёт речь. — Предлагаю оставить наши взаимоотношения на уровне уважительно деловых. Вы будете шпионить за мной в пользу старшего инквизитора Варития, а я не буду обращать на это внимания.

Теперь настала очередь магистра Флаттера обдумывать ответ.

— Это уже лучше, чем есть сейчас… Разумеется, я буду докладывать своему начальнику обо всех нарушениях с вашей стороны. Это мой долг, но обещаю впредь быть максимально непредвзятым. — Маг встал и кивнул головой в знак уважения. — Когда вокруг никого нет, можете назвать меня Линг. Спокойной ночи, тэй’Бесстрашный.

— Меня можете называть Соу когда хотите. — Он так же поднялся с земли и вернул инквизитору его поклон. — Спокойной ночи Линг.

Ещё несколько секунд они молча смотрели друг на друга, затем разошлись в разные стороны.

***

Нельзя сказать, что путешествие проходило без