– Спасибо, – улыбнулся Келюс. – Как там генерал?

– Господин генерал, – как бы между прочим поправил Мик.

Келюс удивленно поглядел на него, но ничего не сказал.

– Он сейчас большой человек, – не особо внятно сообщил Ухтомский, – его даже не пускают сюда. Опасно… Хотя тут не опаснее, чем у нас…

– Как там эта девушка? – перебил его Мик. Келюс догадался, что он имеет в виду Ольгу.

– С ней все в порядке, – коротко ответил он, не называя имени. – Отдыхает в Крыму.

~ Хорошо, – кивнул Мик, и Николай понял, что Плотников не желает распространяться на эту тему в присутствии Ухтомского.

– Между прочим, мог бы и предупредить, – не выдержал Келюс. – Как можно было отпускать ее одну! Как она жива осталась, сам удивляюсь… И между прочим, я тоже, если тебя это немного интересует.

– Извините, – немного растерялся Мик. – Понимаете, Келюс, у нас действительно не было другого выхода… Вы знаете, кто она? – добавил он, и в голосе Плотникова послышалось явное волнение.

– Нет, – успокоил его Келюс, ~ здесь она Ольга Константиновна Славина.

– Значит, они добрались даже сюда, – тихо проговорил Мик. – Я ничего не могу вам объяснить, Келюс. Пока, во всяком случае…

– Ладно, – заключил Лунин. – Во всяком случае, сейчас ей вроде ничего не угрожает. Так что можешь не объясняться…

– А как там остальные? – спросил Мик, определенно желая изменить тему разговора.

– Лида выздоровела, – сообщил Келюс, не решаясь говорить о Фроле. – Она уже ходит…

– Вот здорово! – искренне обрадовался Плотников. – Ну она молодец! А как там Фрол Афанасьевич?

– Да, – подхватил Ухтомский, – как дела у моего дхарского кузена? Он сейчас здесь?

– Нет, – коротко ответил Келюс.

– Вот жалость-то! – огорчился Виктор. – Так хотелось повидаться! Я ведь, представляете, Николай, пока в госпитале лежал, сумел-таки перевести «Ранхай-гэгхэна»… Не полностью, конечно. Вот, смотрите…

Ухтомский принес из прихожей портфель, достал оттуда тетрадь в кожаном переплете и, открыв первую страницу, с выражением прочел: Слушай, племя Серых дхаров, Песнь о доблестном Ранхае, Сыне Солнечного Леса, Повелителе созвездий.

Путь его продлится вечно. И дела его, и годы Неподвластны силе ночи. Слушай, племя Серых дхаров…

– Конечно, на «Калевалу» похоже, – смущенно добавил Виктор, – зато, по-моему, точно… Так Фрол Афанасьевич не собирается в Столицу?

– Нет, – выдавил из себя Келюс, – он не приедет… – – Фрол исчез… Кажется… кажется… он погиб…

– Что?! – ахнул Мик. – Фрол Афанасьевич! Как же это?..

– Вы… вы уверены, Николай? – растерянно проговорил князь.

– К сожалению, да. – Понимая, что Ухтомский ничего не знает о событиях последних месяцев, Келюс коротко сообщил о том, что Фрол пропал, возвращаясь из поездки куда-то на Северный Урал.

Мик замер, обхватив лицо ладонями. Виктор Ухтомский медленно перекрестился.

– Некому… – не выдержал Плотников. ~ Кому он помешал! Господи, ну какие сволочи!

– Он уничтожил скантр, – ответил Келюс и увидел, что Мик и Ухтомский удивленно переглянулись, – Институт Тернема выведен из строя.

– И Второй Канал? – быстро спросил Плотников.

– Оба канала. Насколько я знаю, восстановить их пока невозможно.

– А мы-то строим из себя героев, – вздохнул Виктор. – Ведь это было нашим заданием-.

– Не продолжайте, князь, – тут же перебил его Мик. Ухтомский умолк, и Келюс с удивлением понял, что старшим здесь является именно Плотников.

– Он сумел уничтожить скантр, – повторил Келюс. – Как – сам не знаю. Правда, у них осталась какая-то резервная система…

– Это в Крыму, – быстро проговорил Мик. – Но даже если они сумеют подключиться, у них не хватит мощности на оба канала.

– Да, – согласился Николай, – по-моему, у них нет второго скантра. В общем, главное щупальце Фроат обрубил…

– Мы сделаем все остальное, – негромко добавил Мик. – Крым – это уже наша забота. Эх, Фрол Афанасьевич…

– Это и моя забота, – возразил Келюс. – Теперь я уж не отступлю. Но ведь это не все, Мик. Есть еще Око Силы…

– Сначала – Крым, – покачал головой Плотников, и Келюс еще раз с удивлением понял, насколько изменился когда-то беспечный шалопай Мик. Без резервной системы они ничего не смогут сделать…

Келюс хотел спросить, что известно Мику о тех, кого он назвал «они», но решил, что еще успеет. Он достал из холодильника недопитую бутылку водки и поставил на стол стопки.

– Я не видел Фрола мертвым, – начал он, когда Мик разлил по стопкам содержимое запотевшей бутылки. – И не буду поминать его, пока не узнаю наверняка.

– Да, – согласился Мик. – Знаете, Келюс, я все-таки до сих пор не верю… Давайте выпьем за другое. Николай, разрешите тост…

Келюс кивнул. Плотников встал, глаза его холодно блеснули, он поднял стопку и медленно, внятно выговаривая каждое слово, произнес: – Я пью за смерть наших врагов. За то, чтобы не смели успокаиваться, пока не отомстим. За вашего деда, Николай… За моего прадеда… За Кору… И за Фрола Афанасьевича… Я пью за смерть!

– За смерть, – повторил, вставая, Ухтомский. Келюс ничего не сказал, но тоже встал, молча выпив этот страшный тост.

Они долго сидели за столом, не решаясь заговорить. Наконец Келюс встал, выключил давно уже исходивший паром чайник и принялся заваривать чай.

– Вам покрепче, поручик? – обратился он к Ухтомскому, зная, что Мик, как и он сам, предпочитает самую крепкую заварку.

– Покрепче, – согласился тот, – только я уже штабс-капитан. Как раз после госпиталя присвоили…

– Поздравляю, – улыбнулся Келюс. – Значит, теперь вы оба – штабс-капитаны?

– Я нет, – тоже улыбнулся Плотников.

– А мне Ольга говорила, – удивился Николай. – Я думал…

– Она не ошиблась. Но это было уже давно. Внезапно Мик распрямил плечи, поднялся и голосом, полным нескрываемой Гордости, отчеканил: – Разрешите представиться, Николай Андреевич. Подполковник Плотников!

– Ого! – поразился Келюс. – Когда успел, бином? Ну даешь! Как это у тебя вышло?

Мик, улыбнувшись чуть снисходительно, достал из внутреннего кармана вчетверо сложенную бумагу. Келюс взял ее и осторожно развернул. В глаза бросился странный, непривычный шрифт, давно забытые «яти». Это оказалась выписка из приказа по Вооруженным Силам Юга России. В ней сообщалось, что за выдающиеся заслуги в деле борьбы с большевизмом капитану Плотникову Михаилу Николаевичу присваивается внеочередное звание подполковника.

Приказ подписал главнокомандующий Вооруженными Силами Юга России генерал-лейтенант Антон Иванович Деникин.