Щит валялся в стороне, далеко за спиной Грыжа. Это означало, что Тим может надеяться только на меч, чтобы отбиться от фламберга и цепи монстра. А тот и не думал утихомириваться – махал и махал своим оружием, как киборг. А ведь должен был ослабевать от потери крови. Вот уж, действительно, монстр. Где его только дампы выкопали?

Но Тим, разумеется, не мог и мысли допустить о поражении. Он ничего не боялся, включая смерть, и поэтому был готов драться до конца. Да и «дрюк», похоже, продолжал действовать, так как Тим не чувствовал усталости. Вот еще бы прорваться к щиту. Или, еще лучше, к секире Грыжа, лежавшей на земле вместе с отрубленной рукой монстра. Тогда он уравняет шансы.

Однако Грыж не давал такой возможности, атакуя Тима то справа, то слева. Вот когда сказалось его преимущество в росте, мощи и вооружении. Да и в выносливости тоже…

* * *

Пуго сильно вспотел и сейчас сидел мокрый, как цуцик. Да, давненько он так не напрягался. Эх, тренироваться надо почаще… И с пьянкой, конечно, пора завязывать. А то и до зеленых удильщиков можно допиться. Но разве с Бужыром завяжешь? Типичный алкаш. Эх, с кем поведешься, от того и наберешься…

Пуго предельно сконцентрировался, чтобы в кратчайший срок добить Тима – иначе ведь и энергии может не хватить. Даже электровенику требуется подзарядка, а тут, считай, высшие материи, телепатия, телекинез и прочее… Однако упертый хомо не желал сдаваться и отбивался от наседающего Грыжа с отчаяньем обреченного.

Пуго даже начал испытывать к Тиму некоторую симпатию. Надо же! Откуда только силы берутся? По виду – обычный человечишко, представитель неполноценной расы и даже не мутант. А дерется так, что любо-дорого смотреть. Жаль, все равно придется его убить. Репутация, все же…

Пуго, будучи в душе спортсменом и знавший – из космоса, естественно – о правиле фейр-плей, считал, что настоящая победа добивается в честном поединке. По крайней мере, когда речь не идет лично о тебе… А история с Тимом лично его никак не касалась.

Строго говоря, Пуго мог убить Тима еще в самом начале поединка, направив ему в мозг ментальный заряд. Но «трехглазый» считал, что это ниже его достоинства. Что-то вроде того, как мелочь по карманам тырить…

Да и с какого бодуна он должен разбираться с каким-то хомо, который насолил каким-то «мусорщикам»? Их проблемы, пусть сами и разбираются. Его дело посоветовать. Ну и проконтролировать, но в пределах разумного. Без фанатизма, так сказать…

А выполнять работу за вонючего Грыжа Пуго, разумеется, не собирался. Это было не по понятиям, совсем западло. Пусть сам попотеет, урод. А Пуго посмотрит со стороны, как будто на арене побывал. Все какое-никакое, а развлечение…

К тому же, на расстоянии в целый километр атаковать мозг не так просто даже трехглазому шаму. Километр, это тебе не десять шагов, и даже не сто ярдов, тут надо в настоящий транс войти. А это требует времени и энергии. И, опять же, бодун, лапки трясутся… Вот Пуго и решил, что лишь чуть-чуть поучаствует в этом мероприятии. Не напрягаясь, так сказать, – ведь главное, это не победа, а гонорар за участие.

Эту фразу «трехглазый» сегодня мимоходом услышал в космосе, и она ему очень понравилась – потому что соответствовала настроению. Особенно, с учетом последствий ночных посиделок у Бужыра. Но Тим, возможно, в силу своей человеческой дремучести, считал иначе. И проявил невероятное упорство.

В результате Пуго тоже потихоньку завелся. Сейчас он уже практически не сомневался в том, что Грыж сумеет завалить распоясавшегося хомо. Он сделал все, что мог, даже кровоток заблокировал в отрубленной руке монстра. Так что, Грыж должен справиться.

Только вот хватило бы сил у него самого. Еще минут пять такого ожесточенного махалова, и он не сможет больше подпитывать Грыжа. Переключаться же сейчас непосредственно на ментальную атаку мозга Тима было слишком поздно, иссякала энергия. А ведь сознание Тима еще надо раскодировать.

Пуго лишь сейчас вспомнил, что к мозгам хомо не так просто подобраться. Ведь он, когда ментально вырубал Тима несколько дней назад, специально поставил блок на его сознание. На всякий случай поставил, до утра. А утром хомо и след простыл.

Теперь, чтобы снять блок, требовалось ввести специальный код. Пуго его, естественно, знал – сам же вводил. Но, как назло, не мог сейчас вспомнить. От усталости, наверное, и переизбытка впечатлений.

И похмелье, опять же… Не иначе как Бужыр его «паленкой» напоил.

* * *

Грыж не унимался. Тим же начал ощущать, как наливаются тяжестью руки. Хотя он и старался менять их, перекладывая меч из одной в другую. Однако организм не обманешь. А «дрюка» не осталось. И Тим подумал – если он застрянет в углу, то мутант его добьет. Значит, необходимо прорываться.

Тим изобразил атаку справа по корпусу, чтобы заставить Грыжа вскинуть меч. А сам в последний момент нырнул влево, попытавшись проскочить между забором и туловищем монстра. Но тот, поймав движение противника, сильно врезал Тиму цепью по ноге. И, как назло, попал в поврежденное колено.

Тим почувствовал, как там что-то хрустнуло, и в следующий миг едва не заорал от боли. Пелена ярости захлестнула сознание. Он наотмашь рубанул мутанта по корпусу и на этот раз, кажется, достал. Потому что заметил, как на животе Грыжа набух розовой кровью длинный разрез. Однако не успел этому обрадоваться.

Да, атака Тима оказалась результативной. Но одновременно и опрометчивой. Нанеся рану мутанту, Тим подставился сам. И Грыж этим немедленно воспользовался, врезав ему по голове своим тяжеленным фламбергом. После чего по всем законам физики и рукопашного боя Тим должен быть скоропостижно помереть, невзирая на наличие шлема. Ибо такие удары таким оружием не выдержит никакой шлем.

Однако Тим не умер.

От гибели его спасло единственное обстоятельство. А именно то, что Грыж не умел толком пользоваться двуручным мечом, так как никогда в жизни не занимался фехтованием. Ни к чему оно ему было. Да и кто бы из нормальных дампов стал бы с ним упражняться в бое на мечах?

Да, отправляя Грыжа на Стадион, «мусорщики» вооружили его фламбергом. И при этом не простым, а, можно сказать, реликвией, получившей закалку в Поле Смерти. Вот дампы и рассудили, что если у Тима есть меч, то их бойцу он тоже пригодится. Да и вообще – западло представителю благородных дампов на арену без меча выходить. Это же все-таки не по развалинам мутов гонять, а поединок, можно сказать, чести.

Лишь только одного не учли «мусорщики» – того, что Грыж меча в руках отродясь не держал. Вот секирой он умел орудовать. Дубиной – еще лучше. Ну а к цепям и вовсе был с отрочества привычен. Меч же оружие иного толка, тут технические навыки требуются.

Грыж их не имел. И поэтому пользовался фламбергом, как обычной дубиной. Уж какой там рубящий, секущий или колющий удар? Как получится, так и колотил. И последний свой удар по голове Тима монстр нанес плашмя. В силу чего клинок не разрубил сталь шлема, а лишь скользнул по нему. Хотя и оглушил Тима, как глушат рыбу в водоемах при помощи взрывчатых веществ.