Оставалось только лечь спать и забыться. Во сне день пролетал незаметно. Решив, что она достаточно успокоилась для взаимодействия с окружающим миром, поздним вечером Эльвира покинула обитель. Сегодня ей и вправду не хотелось отсвечивать, она размышляла, кого бы взять себе в соперники на тренировку.

Скорее всего, разделить Бардера с Кукухой. Они вряд ли откажутся от поединка с ней. Столько раз сами предлагали.

Эльвира шла за толпой одногруппников, совершенно не имея настроения разговаривать. А вот врезать кому-нибудь хотелось.

Но агрессия к своим – это плохо, изгоняющая это понимала и сдержалась даже тогда, когда ей кто-то случайно наступил на ногу.

Оказавшись в зале, дао подошла к компании Кукухи.

– Пс-с, кто-нибудь, хочет составить мне компанию на тренировке?

Как ни странно, предложение ажиотажа среди коллег не вызвало.

«Как-нибудь потом», «Я уже договорился», «В другой раз» – и подобные ответы, она получила, хотя ещё недавно от желающих не было отбоя. На неё за что-то злятся?

– Почему? – не поняла Эльвира, когда даже Кукуха отказал ей.

– Ну, ты связалась с Миодаем. Это не то, чтобы клеймо, – тео сморщился, почесав затылок, – Но, честно тебе скажу, напарника в ближайшее время ты себе не найдешь. Народ опасается, и не без причин.

Эльвира недовольно фыркнула.

– Но мне очень надо! С Дио я в конфликте, а становиться грушей для битья Миодаю, я сегодня не могу. Ну пожалуйста!

Тео хотел что-то сказать, но его прервала тяжёлая поступь приближающегося преподавателя.

– Все в сборе, очень хорошо. Сегодня я проверю навыки каждого из вас и скажу, над чем следует поработать для зачёта. Пока что занимаемся как обычно, разминка, спаринг. Я буду подзывать каждого по отдельности.

После разминки Эльвира вытащила из стойки два клинка и подошла к Грачу. Единственный, кто оказался без пары.

– Я тоже не хочу становиться к тебе в пару, – проронил тео, опустив меч.

– А больше нет никого, мы снова изгои. И можем друг другу помочь. Так что подними меч.

Диедаро сомневался, ведь ещё ни разу не скрещивал с Эпопеевой мечи. Но выбирать не приходилось.

Грач оказался неплохим мечником. Каждый шаг чётко выверен, ни единого лишнего телодвижения. Аккуратно и ловко он уклонялся от атак, а нападал неожиданно и резко.

А ещё он не бил по ногам. Что ж, тогда и Эльвира не станет.

Они кружили по всей отмеченной на одну пару зоне, то и дело кто-нибудь из них оказывался близок к границе. Пересечение границы – поражение.

Поэтому Эльвира пыталась отвлечь Грача, чтобы победить без особого рукоприкладства.

Напарник был слишком осторожен. О магических штучках Эпопеевой он знал, о приёмах и выходках тоже. Поэтому держал дистанцию, не давая противнику сблизиться с ним.

– С кем тренируешься? – полюбопытствовала Эльвира, не отводя взгляда от разноцветных глаз. Пятна на его лице уже заметно проступали, пряди волос темнели, но тео не маскировал их.

– С братом.

– А он хорош!

Диедаро не ответил. Отразив очередную атаку Эльвиры, он услышал своё имя. Миодай звал. Оставшись без напарника, изгоняющая ушла к скамейкам и села передохнуть, задрав к потолку голову. Она закрыла глаза и, возможно, ненадолго задремала.

На фамилию, которую выкрикнул Палес, Эльвира отреагировала не сразу. Она до сих пор иногда забывала, что она сейчас Клинок.

– У тебя было время выспаться, – упрекнул её Миодай и указал на очерченный для поединка круг.

Не напрягаясь, он сделал выпад, и их мечи скрестились в вечном противостоянии.

– Признавайся, ты зазналась после случайной победы в прошлый раз?

У Миодая вдруг появилось настроение разговаривать? Прекрасно, а вот Эльвире хотелось побыстрее закончить и уйти.

– Мне всё равно. На свой уровень я вытяну, а большее мне не нужно.

Миодай замахнулся, и клинки Эльвиры жалобно зазвенели, блокируя удар тео.

– И ты снова лжешь, – едва заметно ухмыльнулся мастер одним уголком губ. Эльвира замешкалась, и тут же получила подножку. Вскочив на ноги, дао продолжила защищаться, как ни в чем не бывало.

– Поединок – лучшее место, чтобы быть честным, – проповедовал Палес. – От тебя я ощущаю слишком много лжи, попытайся быть собой хоть сейчас.

Неконтролируемая улыбка проступила на лице Эльвиры. Быть самой собой?

Кто бы говорил.

Никто не хочет, чтобы она была сама собой.

Эльвира с размаху нанесла удар в центр фигуры противника. Преподаватель, не глядя, отразил атаку и ударил сапогом по ногам Эльвиры снова.

В этот раз она успела отпрыгнуть и защитить ноги.

Миодай довольно прищурился.

– Ты точно не Клинок. А раз так, то придётся поднапрячься, чтобы я воспринял твои навыки, как приемлемые для допуска.

И тут началось.

До этого момента он орудовал, расслабившись, не отказывая себе в удовольствии побеседовать с ученицей. А теперь начался кошмар.

Атаки сыпались градом, Эльвира пропустила несколько ударов и снова попалась на коварную подножку.

Как же её бесили эти удары по ногам!

Эльвира, ударившись головой об пол, перестала соображать. Её переполнял гнев!

Сколько можно донимать её? Она не хотела заниматься с Миодаем. С кем угодно, только не с этой сволочью! Да пусть сквозь землю провалится, падаль!

То, что Эльвира сделала, поняла она не сразу.

Ярость, застилавшая ей глаза, отступила, и она увидела, что случайно активировала руны, и Миодай по колено ушёл в пол.

Палес смотрел на соперницу диким разъяренным взглядом, словно бык, вздумавший всадить рога матадору в брюхо. Эльвира смотрела на него примерно также.

Хотел видеть её настоящую? Вот она!

Длилось это всего мгновение, крики одногруппников вывели дао из оцепенения, и она приложила ладони к полу.

– Какого демона?! – Миодай пытался вырваться, но всё глубже уходил под пол. Хоть бы диапазона хватило.

Эльвира прикинула, что Палес выйдет как раз с потолка первого этажа, под залом находился холл учебного корпуса. Убивать преподавателя на глазах у всех нельзя.

Голова Миодая скрылась в текстуре, напоследок бросив на Эльвиру бешеный, полный ненависти взгляд. Эльвира не отпускала руки, пусть тео наверняка пройдёт через всю конструкцию. На два метра вниз она контролировала объект.

Закончив, дао медленно подняла голову.

Она стояла на четвереньках перед всей группой, но при этом взгляды, полные страха, были обращены именно к ней.

– Душный тип. Тяжёлый. Полам академии не выдержать такого...

Шутку коллеги почему-то не оценили. Эльвира встала на ноги, оставив мечи на полу.

– Простите, я пойду. Мне что-то дурно.

Изгоняющие расступались перед ней, словно