– Елена, я приду за тобой всего через несколько часов. Мы разрушим магию стрелы, и нашей любви уже ничто не помешает. Я обещаю тебе! – он с любовью посмотрел мне в глаза.

– Я верю тебе и буду ждать! – ответила я, и он накрыл мои губы поцелуем. Позабыв о своих страхах, я целовала Кощея как в последний раз, учитывая, что он и правда мог быть последним. Но всё же надеялась, что план удастся и у нас будет ещё множество поцелуев!

Когда наши губы разомкнулись, я тотчас обратилась в лебедя и полетела по направлению к дворцу.

До дворца летелось очень легко. Зов стрелы был силён, и чем ближе я подлетала ко дворцу, тем легче становилось в груди, а образы Ивана блекли и всплывали в памяти не так часто.

Уже на подлёте я заметила, что окно в мою спальню по-прежнему открыто, поэтому, минуя вход, я влетела прямо в комнату. Приняв свой привычный облик, я выдохнула от облегчения: зов теперь ощущался совсем слабо. Тогда я подошла к шкафу и резко распахнула его в надежде найти там стрелу. Но её не было!

– Чёрт! – выругалась я. И в это время дверь в комнату отворилась.

– Елена, хорошо, что вы вернулись, – залепетала Забава, уверенно направляясь к прикроватной тумбе, чтобы поставить на неё поднос с едой. – Царевич сказал, что перед свадьбой вам захотелось подышать свежим воздухом. От себя добавлю, что утренние прогулки действительно полезны. Жаль только, что от нас улетела Жар-птица. Странно, почему она решила улететь накануне такого грандиозного события? – миловидная девушка невозмутимо пожала плечами. А я, пока она говорила всё это, с недоумением смотрела на неё, стоя у распахнутого шкафа.

– Где стрела? – строго спросила я.

От моего тона Забава стушевалась и робко ответила:

– Не знаю. Наверное, царевич забрал на церемонию. Вы не волнуйтесь, её точно не украли!

Я закатила глаза и подошла к ней. Схватив её за плечи, я задала прямой вопрос:

– Что тебя здесь держит, Забава?

– О чём вы? – испугалась она.

Тогда я решила зайти с другой стороны:

– Как давно ты служишь царю Берендею?

– С детства, – не колеблясь сообщила она.

– Ты помнишь правление Кощея?

– Кощея? – переспросила девушка. – Я не застала того, кто правил до царя Берендея. Я же совсем юна!

– И ты тут по своей воле? – уточнила я с сомнением.

Забава кивнула.

– Тебе нравится здесь? – задала я финальный вопрос.

– Конечно. Это же дворец! – воскликнула она с восхищением во взгляде.

– Естественно! – я снова закатила глаза, наконец отпустив её. – Мне нужно поговорить с женихом.

– Что вы! Вам нельзя, – покачала головой девушка. – Жениху нельзя видеть невесту до свадьбы.

Я скрестила руки на груди:

– Серьёзно?

Она закивала с абсолютно серьёзным выражением лица и поспешила успокоить меня:

– Вы не переживайте так. Лучше поешьте, а потом я принесу ваше свадебное платье, чтобы вы оделись.

– Хорошо, Забава, – с напускным спокойствием выдохнула я. – Можешь идти.

– Позвоните в колокольчик…

– Да-да! – прервала я её. – Иди уже.

Она улыбнулась, слегка поклонилась и вышла из комнаты. Я посмотрела на поднос: в тарелке лежали аппетитные блины с вареньем и свежими ягодами, а от кружки с горячим напитком поднимался пар. Всё выглядело очень аппетитно, и я даже облизнулась, но притрагиваться к пище не собиралась.

«Вам не удастся затуманить мне мозги ещё больше», – сонно думала я, забираясь в постель под тёплое одеяло.

По правде говоря, я не знала, что мне делать сейчас. Раз мама сказала, что я должна готовиться к свадьбе, то я планировала поступить именно так. А также я планировала тянуть время, чтобы у моих спасителей была возможность полностью восстановить свои силы. Однако восстановление сил требовалось не только им. Череда энергозатратных событий и бессонная ночь привели к тому, что я задремала, сама того не заметив. А разбудил меня, как всегда, колокольчик…

Я медленно открыла глаза и приподнялась в кровати:

– Забава?

– Я-то думаю, почему вы не зовёте меня? – рассмеялась она. – А вы спите! Но почему вы ничего не ели? – уже обеспокоенно поинтересовалась она. – Пища остыла… Принести вам новую?

– В этом нет необходимости, – отмахнулась я. – Поем за праздничным столом.

– Ааа, – протянула девушка. – Бережёте место для особо вкусной еды? Понимаю!

– От тебя ничего не скроешь, – вымученно улыбнулась я, но она не обратила на это внимания.

– Я принесла вам платье и повесила его в шкафу, – сообщила Забава, указывая на распахнутые двери. – Помочь вам одеться?

Я с интересом посмотрела на платье. Длинное, белое, расшитое золотыми узорами – оно одиноко висело там, где раньше было много моих нарядов…

– А где остальная одежда? – озадаченно спросила я. – Она же была здесь, когда я вернулась… с прогулки, – я решила поддержать версию Ивана. Забаву не за чем было посвящать в наши истинные отношения и в то, куда я на самом деле отлучалась.

– Я отнесла её в комнату царевича. Вы же теперь будете жить там, – ответила Забава.

– Ясно, – вздохнула я. – А в каких комнатах живут другие невесты? Можешь меня отвести к ним? Я хотела бы с ними поговорить, – мне действительно интересно было узнать, чувствуют ли Любава и Милана зов стрелы так, как чувствую его я, и по своей ли воле