Я готова! – уверенно произнесла я, и тёплые ладони моего возлюбленного тотчас легли на моё лицо. Он пристально посмотрел мне в глаза и мысленно попросил:

«Открой свой разум, впусти меня в самые отдалённые и сокровенные мысли. Чтобы я мог стать частью тебя. И стань частью меня!»

«Я готова раствориться в тебе, – мысленно призналась я. – И разрешаю тебе проникнуть в мой разум. Мой разум – твой разум. Я люблю тебя!»

Как только я подумала об этом, поток его воспоминаний хлынул в мою голову! Я увидела Кощея маленьким мальчиком, слушающим сказки обо мне. Я ощущала, как с каждым днём Кощей влюбляется в меня всё сильнее. И эта любовь причиняла ему боль… Оттого что он полагал, что меня не существует. И вот одна девушка в его постели, вторая, третья, четвёртая… Дальше я не считала. Он искал ту, что сможет заменить меня в его сердце, но так и не нашёл. Это было так романтично! И теперь я точно знала, где он приобрёл такое мастерство в постели…

А вот я в своих воспоминаниях вовсе не грезила о Кощее Бессмертном. Я хотела лишь свободы, хотела жить своей жизнью! Мечтать, влюбляться, отдыхать с друзьями… Но моей занятости в университете хватало лишь на мимолётные интрижки. Периодически я проводила ночи с парнями, с которыми меня случайно сталкивала судьба. Порой я соглашалась на секс без обязательств, потому что у меня самой не было времени на отношения. Да и на секс зачастую не находилось времени. Так что девушкой, коротающей ночи в объятиях разных парней, я бы себя не назвала. Но мне всё равно стало стыдно! Пусть у меня было не столь много сексуальных партнёров, но спала я с ними, так сказать, от скуки, от потребностей тела, а не потому, что хотела заглушить боль в сердце от неразделённой любви.

«Ты осуждаешь меня?» – спросила я.

«Нет, ты жила своей жизнью. И я чувствую, что твоё сердце стремилось к настоящей любви, пусть ты и не признаёшься себе в этом. Иначе не полюбила бы меня так быстро», – ответил он.

«И как мне впустить сюда маму?» – когда я представила, что ей откроются все мои случайные связи и то, как я проводила ночи в этом мире, меня практически охватила паника!

«Твоя мать взрослый человек, – попытался успокоить меня Кощей. – Она мудрая женщина и всё прекрасно понимает. Тебе не нужно бояться, что ты её разочаруешь. Пусть она ощутит, как нелегко тебе пришлось. А что касается нашей любви, она ведь прекрасна! Нет ничего зазорного в том, чтобы доставлять удовольствие друг другу. Да, твоя мать узнает о тебе больше, чем ты хотела бы рассказать. Но может, от этого ваши отношения только улучшатся?»

Его слова и правда успокоили меня. Я решилась открыться матери. Когда я кивнула ей, она подошла и тоже заглянула мне в глаза. Растворившись в глубине её голубых глаз, я отворила дверь своего сознания, и поток маминых воспоминаний хлынул в мою голову. Я действительно увидела маму молодой, а следом – молодого Берендея и стрелу… Зов – я чувствовала его, как чувствовала мама, находясь в другом, привычном мне мире. Навязчивый зов заглушил собой всё!

«Это настолько мучительно?» – ужаснулась я.

«Да, Елена», – печально кивнула она.

«Как ты пережила?» – не понимала я.

«Я должна была, я не могла сдаться. И тебе не позволю! Я ощущаю, насколько сильно ты любишь Кощея. И чувствую твою обиду на нас с отцом… Прости, дорогая, что ограничивали твою свободу, сами того не ведая. Разреши мне всё исправить!» – искренне попросила она.

«Мама, я верю тебе как себе! – улыбнулась я. – Как мне разрушить ледяную преграду?»

«Сконцентрируй всю нашу магию в медальоне и направь поток силы на глыбу льда!» – велела она.

Тотчас я развернулась к пещере. Прикрыв глаза, я нащупала в себе магию: свою, Кощея и мамы. Для усиления эффекта Кощей взял меня за правую руку, а мама – за левую. Ощутив, как меня переполняет магия, я направила её в медальон и резко распахнула веки. Луч красного света, исходящий из медальона, ударил в ледяную глыбу! Она начала плавиться, но крайне медленно…

«Используй силу любви», – услышала я мамин голос в голове. А Кощей стал подбрасывать мне воспоминания о моих с ним снах, поцелуях и…

Я знала, что это не утаилось и от мамы, но воспоминания о его объятиях были настолько прекрасны, что я не стыдилась их. Я ощущала любовь к нему, я хотела провести с ним всю жизнь. И наша любовь усилила магический поток!

Глыба льда треснула и рассыпалась на мелкие льдинки, освобождая путь.

Когда я зашла в пещеру, то так и застыла: огромный трёхглавый дракон тёмно-зелёного цвета заполнял собой большую часть пространства. Тело дракона покрывала сетка – такая же, что удерживала Жар-птицу. Сейчас с моими способностями я ясно видела магические ловушки. И эта магическая сетка не позволяла ему подняться и расправить крылья… Крылья! Огромные крылья: голые, жилистые и заострённые на концах – были прижаты к его телу. А хвост – он был сопоставим длиной с туловищем и имел треугольные шипы на поверхности, завершаясь похожим на наконечник стрелы концом.

– Елена! – Кощей встряхнул меня за плечи. – Очнись! Нам нужно освободить отца, потом займёмся Горынычем.

Взглянув на него, я кивнула, и мы побежали вглубь пещеры в обход дракона. Когда я пробегала мимо него, то ещё сильнее поразилась его мощи и размерам. Но на этот раз не впала в ступор.

«Ну всё, после такого меня уже ничем не удивить!» – мысленно решила я.

В конце пещеры мы обнаружили трон, на котором восседал, судя по всему, Кощей Бессмертный старший. Я узнала в нём черты его сына: чёрные волосы, высокий лоб, широкие скулы. Бывший царь сидел с опущенными веками, будто спал. И на его тело также была накинута магическая сетка.

– Я освобожу отца!