«Угрюмый, нелюдимый человек… возможно, личная драма… каждый день ездит по одной и той же ветке метро, около десяти часов выходя на Рижском вокзале, – мысленно перечислял Лев известные ему характеристики убийцы. – Наносит удар в спину тонким острым предметом, предположительно, шилом… Баба? Наш неуловимый маньяк – баба?! Уборщица и по совместительству прачка в престижной привокзальной гостинице? Нонсенс…»

Однако чем больше он присматривался к Ирине, тем яснее убеждался, что возникшее у него предположение – не такой уж нонсенс, как могло показаться на первый взгляд.

Крепко сбитое тело с выраженной мускулатурой вполне обеспечивало возможность нанести довольно сильный удар. Да и само орудие убийства благодаря своим особенностям во многом облегчало задачу. Острое и тонкое, шило даже при небольшом усилии наверняка без труда могло войти в мягкие ткани. А небольшой размах и выраженное силовое воздействие делали его смертоносным и фатальным оружием в руках преступника.

Тем временем уборщица докатила свой пылесос до двери и скрылась во внутренних помещениях, не позабыв на прощание как следует хлопнуть ею.

– Ну вот… как-то так, – с извиняющейся улыбкой проговорила миловидная девушка, проводив ее взглядом. – Руководство относится с пониманием.

– Что ж, если руководство проявляет снисхождение, нам и подавно нечего привередничать, – улыбнулся в ответ Гуров. – В целом условия у вас, как я понял, вполне на уровне, а эта милая дама… будем надеяться, что нашим гостям просто повезет, и они не пересекутся с ней.

Пообещав «доложить руководству компании» и в ближайшее время перезвонить, он покинул просторный холл и вышел на улицу. Здесь можно было уже не следить за тем, чтобы на лице сохранялась официально-приветливая маска. Поэтому очень скоро выражение этого лица сделалось напряженным и озабоченным, в полном соответствии с невеселыми думами полковника.

«Интересно, где у них прачечная? – гадал Лев, медленно продвигаясь по периметру здания гостиницы. – Если эта Ирина уже закончила прибираться, то, по логике вещей, она сейчас должна переключиться на стирку. Может, мне повезет и удастся подслушать какие-нибудь интересные комментарии, возникающие по ходу процесса?»

Технические помещения располагались на цокольном этаже. В связи с жарким временем года, даже несмотря на наличие кондиционеров, он то тут, то там замечал раскрытые форточки, что давало дополнительную надежду на удачное подслушивание.

Удалившись на приличное расстояние от парадного входа, Гуров шагал вдоль противоположной части здания, когда услышал довольно громкие женские голоса, ведущие оживленную беседу.

– А мне плевать, кто там у них стоит, – решительно высказывалась женщина с голосом, очень похожим на голос Ирины. – Что мне, по воздуху, что ли, летать?

– Но и греметь своим пылесосом на всю гостиницу необязательно, – отвечал ей другой, более спокойный голос.

– А это уж как получится. Если хотят, чтобы мы тут все бесшумно передвигались, пускай и пылесосы такие покупают. А то всучили мне этот трактор, а потом непонятные претензии предъявляют. Мне что, на руках его, что ли, носить?

– На руках носить не нужно, а катать можно и поаккуратнее. А то всех клиентов распугаешь.

– Нужны они мне больно, эти клиенты, – пробурчала себе под нос Ирина, после чего разговор надолго смолк.

Судя по звукам, доносившимся снизу, из открытой форточки цокольного этажа, Гуров стоял сейчас возле прачечной, где шла активная работа по приведению подушек и простыней в идеальный «пятизвездочный» вид. Занятые работой, женщины не отвлекались на разговоры, и очередной всплеск общительности произошел лишь тогда, когда в прачечной появился гость.

– Ну, спасибо тебе, Иришка, в самую тютельку пришелся твой совет, – донесся из глубин помещения мужской голос. – И точно, шилом нужно было колоть. Правда, поискать пришлось этот редкий инструмент, но уж и отверстие получилось – просто как по заказу. В самую тютельку проводок вошел. И не подумаешь, что изнутри идет, будто сам по себе из стены вырос. Посмотреть – любо-дорого. Теперь уже мне точно благодарность от начальства полагается. А то сама знаешь, как они ко всякой мелочи придираются. Требуют, чтобы все идеально было.

– Еще бы! У них же суперотель здесь. Мировой уровень, – иронически проворчала Ирина. – Где шило-то нашел?

– А не поверишь. У поваров! – довольным голосом сообщил мужчина.

– К ним-то тебя как занесло?

– А вот так. Уж у всех спрашивал, кажется, всю гостиницу обошел. Нету, и все тут. Не нужно оно, оказывается, никому в работе. Ну, куда деваться, дай, думаю, еще к этим зайду. У них там разного добра полно, может, и шило где завалялось.

– И нашли?

– Ну да. Рамиль этот, татарин, знаешь его?

– Это который с усами?

– Он самый. Вот он и нашел. Правда, оно не совсем как шило, скорее на шпагу или на спицу похоже. Длинная такая острая железка, типа, проволоки заточенной. Тоненькая, но прочная, захочешь, не перегнешь. Вот этой-то штукой и проделал я отверстие. По твоему, выходит, совету.

– Рада, что смогла помочь.

Поговорив еще немного, гость ушел, сказав, что не хочет «мешать трудиться», и в прачечной снова надолго воцарилось молчание.

Последний диалог, происходивший в спокойном тоне и далекий от проявлений агрессии, совсем не вязался с образом зацикленного на мести маньяка-убийцы. Здесь Ирина производила впечатление вполне нормальной, хотя и не обладающей утонченными манерами особы, и Гурову, при всем его многолетнем опыте и развитом воображении, было очень трудно представить, как эта женщина мимоходом вонзает шило в спину одного из пассажиров, едущих вместе с ней в электричке.

«Сам черт здесь не разберется, – с досадой думал он, стоя на солнцепеке под окнами прачечной. – Пять минут назад практически уверен был, что это она, а сейчас… Может, это просто совпадение, а я сам накручиваю, чего нет, зациклившись на этом шиле? Ведь не может человек быть нормальным и ненормальным одновременно. Да и вообще, что такого ненормального в этой бабе? Ну, грубовата, не умеет себя вести. Так разве она одна такая? Таких «ненормальных» – пол-Москвы. Если каждого в убийстве подозревать, так это… это никаких ресурсов не хватит, проверять их всех на причастность».

Но шестое чувство било тревогу, и Лев понимал, что если не отработает от и до версию с этой Ириной, то не сможет спокойно спать. Слишком уже много оказывалось их здесь, этих «нечаянных совпадений».

«Во сколько, интересно, она заканчивает работу? Часов в пять или в шесть? Хотя, если приходит к десяти, возможно, и позже. Придется ждать. Черт, жалко, что не знаю фамилию, можно было бы без проблем пробить адрес и «встретить» уже возле дома. Живет она, если не ошибаюсь, в Свиблово? Ездит, бедненькая, аж прямо каждый день. Правильно, каких тут нервов хватит? Интересный, кстати, район. И первая жертва там жила, и подружка Дениса, то есть третьей жертвы. Если окажется, что еще и убийца оттуда… хм, будет забавно».