Мой взгляд сам собой упал на сверкающее на пальце кольцо. А затем на лежащую неподалеку скрижаль, которая словно из одного камня с ним была сделана. Какое-то время мне еще понадобилось, чтобы осознать, что они и впрямь созданы из одного материала. После чего подняла озадаченный взгляд на альтера и указала ему на свою руку.

— Ты имеешь к этому отношение?

— Я сделал его для тебя, — совершенно спокойно признал Рэйв, после чего бережно взял мои пальцы и поднес к своим губам. — Давно. Еще на заре наших с тобой отношений. Оно должно было стать обручальным, но поначалу ты его просто выбрасывала. Сперва меня это злило, потом огорчало, но потом я решил не мучиться и отдал кольцо Кину, чтоб присмотрел. А когда мальчишка без разрешения отдал его тебе, я подумал — ну и ладно. Пусть у тебя останется хотя бы такая память. В нем все еще живет капля моей крови. Как в скрижали. Так что, если ты прикоснешься к камню, я почувствую. И буду знать, что ты хотя бы иногда обо мне вспоминаешь.

На этот раз руки я не отняла, а потом глубоко вздохнула.

— Я пока не поняла, как должна относиться к тому, что ты рассказал. Но благодарю за то, что все-таки это услышала. Если ты так хорошо меня знаешь, то, вероятно, знаешь и то, что больше всего в отношениях я ценю именно честность. Ведь она — это в том числе и залог доверия. А без доверия какая может быть любовь?

— То есть, ты меня не прогоняешь? — тихо уточнил Рэйв, глянув на меня исподлобья.

— Я и вчера тебя не прогнала, — так же тихо напомнила я. — Но и ты меня не бросил. Ни вечером, ни ночью, ни раньше. Все это время ты был со мной рядом. Помогал, оберегал, заботился. Конечно, ты сделал это из своих собственных интересов…

— Больше — нет, Ийле, — качнул головой альтер. — Не знаю, сумеешь ли ты меня простить, но хочу, чтобы ты знала: я больше не буду ни к чему тебя принуждать. Я дал слово, что все, что между нами произойдет, хотя бы на этот раз будет настоящим. Только то, что ты действительно захочешь. То, что ты сможешь принять. Поэтому нет, Ийле, дело больше не в моих интересах, а в том, смогут ли они когда-нибудь стать нашими общими.

— То есть, теперь ты готов мириться с моими недостатками?

Он улыбнулся.

— Я не настолько хорош, чтобы полностью закрыть на них глаза. Но я готов попробовать избавиться от своих, и сделаю все, чтобы больше не причинять тебе боли. Когда-то ты сказала, что любовь — это движение навстречу. Но раньше ты шла по этой дороге одна. А теперь я тебя услышал. Тебе удалось разбить мою стену, поэтому я хочу к тебе идти, Инга. Если надо, пойду и ЗА тобой. Даже шагну вперед, если тебе когда-нибудь потребуется защита.

Я неуверенно улыбнулась.

— Хочешь сказать, что ты действительно меня любишь?

— Нет, Ийле, — снова улыбнулся альтер, взглянув на меня прямо.— Я тобой дышу.

У меня после этих слов что-то сжалось внутри, а на глаза снова навернулись слезы. Но лишь когда Рэйв наклонился и бережно собрал их губами… когда крепко меня обнял и с чувством поцеловал… когда его белоснежные крылья сомкнулись, закрывая нас двоих от всего остального мира, и я все-таки вспомнила, что именно он сегодня для меня сделал… лишь тогда я смогла поверить, что это действительно правда. И лишь тогда Рэйв рискнул задать вопрос, который я так ждала.

— Инга… так ты выйдешь за меня замуж?

Я шмыгнула носом.

— Конечно. Но если вдруг передумаю, дай мне слово.

— Какое?

— Что ты все равно украдешь меня под венец.

Рэйв с невыразимым облегчением выдохнул.

— Я все для тебя сделаю, любовь моя. Даже пойду на преступление.

— На преступление не надо,— прошептала я, настойчиво потянувшись за поцелуем. — Ты просто люби меня, как сейчас. А все остальное приложится.

Несколько месяцев спустя

Ночь — прекрасное время не только для сна, но и для любви, неги, размышлений. И просто для того, чтобы, лежа рядом с любимым человеком, рассеянно глазеть на звезды, которые в изначальном мире Рэйв создал специально для меня.

За стенами нашего маленького уютного дома было тихо. Только шелестели волны, лаская берег. Неслышно напевал свои загадочные песни ветерок. Лениво плыли крохотные облачка на небе, которое было прекрасно видно сквозь стеклянную крышу. И медленно гасли в наших душах искры недавно отбушевавшего пожара. Маленькие. Теплые. И в каждой из них навеки запечатлелось нежное и заветное «люблю».

— О чем задумалась, Ийле? — спросил альтер, когда я принялась рассеянно перебирать его волосы.

— Да так… давно хочу спросить: а тебе не скучно?

— С тобой?! — неподдельно изумился Рэйв и даже на локтях приподнялся, чтобы заглянуть в мои глаза. — Инга, с чего ты вообще взяла?!

Я смущенно кашлянула.

— Ну… мы ведь с тобой уже жили вместе. Это для меня все впервые, а ты, наверное, это уже проходил…

— Вот же глупенькая, — рассмеялся Рэйв и, крепко меня обняв, снова упал на подушки. — Жить, когда нас не разделяют никакие стены… чувствовать, что между нами больше нет и не будет никаких тайн… Инга, я каждый день сейчас проживаю заново! И меня греет мысль, что можно все тебе рассказать в полной уверенности, что ты поймешь.

Я насторожилась.

— А ты хочешь мне еще о чем-то рассказать?

— Со мной в последние недели происходит что-то странное, — признался Рэйв, вытянувшись во весь рост и уставившись на мерцающие над нами звезды.

— Ты заболел? — еще больше встревожилась я.

— Нет. Альтеры не болеют в принципе. Но в последнее время у меня в голове царит такой сумбур, что я даже не знаю, как это описать. Когда ты рядом, мне хочется без причины улыбаться, я готов куда-то мчаться, что-то делать… даже если это никому не нужно. Мне хочется тебя радовать снова и снова. И иногда это чувство настолько велико, что появляется желание разогнаться и со всей дури шарахнуться башкой об дерево, чтобы вся эта дурь поутихла. Ты спрашиваешь: не заболел ли я? — вздохнул Рэйв, бережно погладив мое обнаженное плечо. — Нет. Но я словно пьян тобой. И чем дальше, чем сильнее становится это ощущение. Вчера мне даже пришлось навестить отца, но он сказал, что для некоторых периодов совместной жизни это нормально. А мама рассмеялась и сказала, что мне лучше поговорить на эту тему с тобой.

Я поежилась.

— Наверное, она была права…

— Ты знаешь, что со мной происходит? — удивленно повернулся Рэйв.

— Не то чтобы… но думаю, таким образом у тебя проявляются перепады настроения.

— С чего бы им вдруг взяться?

— Ну… наверное, потому что они появились у меня.

— А почему они появились у тебя?

Я хмыкнула.