декан, мне кажется, поймет. И, возможно, будет прав. Он сам сказал, что мы не должны молчать, помните? Не должны спускать оскорбления и молчать в ответ на вызов на дуэль. Нас унизили не арифманты и не артефакторы, но…

— Никто не встал на нашу защиту. Все они надеялись, что нашу команду сольют, — жестко проговорила Ролан. — В прошлом году я была там же, где неделю назад стояла ты. Нас смешали с дерьмом, девочки. И обтекали мы долго.

— «Оставайся в общежитии, если помнишь прошлый год», — прочитала Дея. — Думаешь, достаточно понятно?

— Формулировку можно и доработать, — пожала плечами Тафи.

— Надо будет вырубить наших девиц, — сказала вдруг Рианет, — помните их? Керсон, Рассел и кто-то еще.

Ролан покачала головой:

— Они одумались. Но на всякий случай проследим. С формулировкой играть не будем?

— Я могу сделать двойной текст, сначала появится один, потом второй, — задумчиво проговорила Рианет. — Пусть сначала будет «Оставайся в общежитии, если помнишь прошлый год», а затем «Пустая трибуна громче крика».

— Идеально, — выдохнула Ролан.

Странно осознавать, что с того вечера прошло уже пять дней. И вот сегодня, через несколько часов, решение факультета станет предельно ясным. Записки получил каждый студент боевого факультета.

— Чему ты улыбаешься? — с интересом спросила Деорис.

— Вспоминаю, как смеялся Нэйр. Я же ему лично бумажку принесла, передала из рук в руки, — пояснила леди Дельсийе.

Последние дни Рианет провела рядом с ним и была вынуждена признать: ей мало. Нэйр был необходим как воздух, она ждала прикосновений, объятий, всего, что он только мог предложить!

«Хотелось бы, чтобы он уже меня поцеловал», — мысленно посетовала она. Вот только именно ей принадлежала идея неторопливого изучения друг друга. И в итоге Нэйр приглашал ее гулять, галантно ухаживал, дарил небольшие букеты цветов и шоколадки. Затем на прощание она целовала его в щеку, а он прижимал к губам ее пальцы, после чего уходил.

Все это ужасно веселило Дею и Лейас, которые делали ставки на первый полноценный поцелуй. Самой Рианет они про сроки ничего не говорили, чтобы не форсировала события. «Мы хотим знать естественную длительность», — смеялись подруги.

— Заканчивайте свой обед, — громкий голос профессора Придери заставил Рианет поморщиться, — возвращайтесь в свои общежития и приведите себя в порядок. Мы ждем важных гостей, и никто не посмеет ударить в грязь лицом.

В этот момент леди Дельсийе замерла от неожиданной догадки. Что, если декан тоже решил щелкнуть коллег по носу?! Те благородные лорды, сидевшие на первом туре, были друзьями Лин-Торванса. Что, если деканы арифмантов и артефакторов ждут их прибытия, которое вряд ли состоится?!

Судя по восторженному писку Деорис, ее посетили те же самые мысли.

— Готова поспорить, что там не будет никого из наших профессоров, — выдохнула госпожа Брихт.

— Нас бы предупредили, — с сомнением проговорила Рианет.

— Ага, — фыркнула Дея, — сильно сомневаюсь. Идем, Придира не даст спокойно доесть. Видишь, как разоряется!

— Это будет самый долгий вечер, — вздохнула Рианет.

На что подруга фыркнула:

— Всегда можно выпить снотворного и просто проспать все скучное. Идем, у нас еще одна заварка не попробована.

Рассмеявшись, Рианет встала из-за стола и последовала за подругой. Действительно, что они, не найдут чем заняться?

— Позовем Лейас и обыграем ее в карты, — предложила леди Дельсийе.

— Точно, люблю смотреть, как у нее на губах искрят непроизнесенные проклятья, — засмеялась Деорис.

— И меня прихватите, — на выходе к подругам присоединилась Йола. — А еще лучше занять местечко в общем зале, он зачарован так, чтоб вместить весь факультет. И самое главное, тогда к нам смогут присоединиться и Келберд, и Линграм.

— Отличная мысль, — покивала Дея.

А в следующую секунду, к огромному возмущению Рианет, Йола наклонилась к Деорис и спросила:

— Я слышала, тут есть поцелуйный тотализатор?

— Тс-с-с, объекты возражают, — захихикала госпожа Брихт.

Леди Дельсийе покачала головой и, ускорив шаг, решила взять судьбу в свои руки.

«Просто возьму его за уши, наклоню к себе и поцелую, — решила Рианет. — Чего там сложного-то?»

— Ого, — хохотнула Йола, — кажется, факультет все же объединился!

Подняв взгляд, леди Дельсийе только хмыкнула: студенты всех курсов спешили в общий зал. С собой они несли подушки, пледы, свертки с печеньем и книги.

— У нас тоже есть запасы, — улыбнулась Рианет.

Поднявшись на свой этаж, подруги быстро-быстро собрали примерно половину всех своих сладостей и, прихватив карты, поспешили в общий зал.

И, спускаясь по лестнице, леди Дельсийе внезапно осознала, что она не просто идет, она перепрыгивает через ступеньки!

«Боги безымянные, меня от этого отучили лет семь назад», — ужаснулась она.

Попытавшись исправиться, Рианет отчетливо осознала, что это попросту немыслимо! В груди поселилось довольно тревожное чувство, которое одновременно приносило удовольствие. Их маленький заговор объединил факультет! Завтра, скорее всего, придет расплата. Но этот тихий уютный вечер запомнится на долгое время. И, возможно, станет новой традицией.

— Я тебя едва догнала, — выдохнула Дея.

У входа в зал уже не было такой толкучки, а потому терпеливо ждущий Нэйр сильно выделялся. Правда, в этот раз в его руках не было книги — он вертел в пальцах маленький букет. Рианет в последнее время повадилась цеплять подаренные цветы к волосам, так что Келберд старался найти интересные, но крохотные цветочки.

«Крепко взять, мягко наклонить, чмокнуть, — мысленно проговорила Рианет. — А после удержать лицо и сделать вид, что все в порядке».

Но, увидев мягкую улыбку Нэйра, она не смогла. Все-таки их первый поцелуй должен произойти сам по себе, а не оттого, что подруги устроили шумиху.

— Спасибо, — шепнула леди Дельсийе и, немного изменив стебельки цветов, пристроила букетик себе в волосы.

А затем, приподнявшись на цыпочки, оставила робкий поцелуй на щеке Нэйра. Он перехватил ее ладонь и прижал пальцы к своим губам. После чего мягко увлек в зал, где, что удивительно, было не так и тесно.

— Магия, — пояснил Кеберд. — Позволяет нам всем здесь помещаться. Если кто-то затеет ссору, то будет выдворен охранными заклятьями.

Устроившись на подушках, Рианет сотворила подобие низкого столика, после