— А я-то почём знаю⁈.. Но, думаю, отсюда стоит уйти.

— Ты прямо читаешь мои мысли… — удержаться от сарказма не получилось.

Но припустил я знатно — только пятки и сверкали…

Впрочем, в процессе побега что-то начало царапать сознание. Легонько так. Бросив взгляд за спину и удостоверившись, что за мной никто не бежит, я остановился и прислушался к себе. Тело ощущалось как-то непривычно. И дело было даже не в груди, которая, как уже говорилось, явно прибавила в размере и теперь несколько стесняла движения.

Нет, дело было… Хм-м… Словно у меня не две руки, а тр…

Замерев от посетившей голову мысли, я с некой подозрительностью посмотрел себе за спину и откинул полы плаща в сторону, а после не менее подозрительно проинспектировал свой хвост — дискомфорт действительно шёл с его стороны. Решив же разделить хвостик на четыре причитающихся… я получил пять. Подумал, что в глазах двоится, и пересчитал.

— И в самом деле, пять… — ошалело констатировал я.

Хм. Однако, кажется, я нашёл причину, почему меня штормило. Правда, раньше подобного не было… но и хвостов раньше было меньше… может, их количество как-то влияет на сопутствующие эффекты?

— Кгхм, лисёнок… — заговорила Мор, явно будучи под впечатлением. — У меня тут тоже новость есть… спустись, будь добра…

— Что-то мне боязно стало… — всё же оторвав взгляд от хвостов, ответил я.

— Понять тебя можно… но ты всё же спустись… Думается мне, это важно…

Ну, как говорится, от судьбы не убежишь…

Отбежав ещё на добрый километр-другой в сторону — кажется, вдалеке виднелся город — я присел у ближайшего дерева и, закрыв глаза, оказался во внутреннем мире. На первый взгляд, ничего не изменилось, но я всё же решил поскорее найти Мор, мало ли.

Тем не менее, лиса вскоре была найдена — точнее, её хвост, торчащий из-за стеллажа с книгами — и я направился к ней. Правда, стоило подойти к кицунэ и уже открыть рот, чтобы задать вопрос, как взгляд упёрся в висящий над полом сталагмит… или сталактит. Хотя, «кристалл» здесь подходит лучше…

В общем, кристалл, висящий над полом, и два кристалла поменьше, вращающиеся вокруг него, вызывали вопросы!

— Итак… — всё же собрался я с мыслями. — Что это?..

— Я думала ты мне об этом скажешь, всё-таки мир принадлежит тебе… — отозвалась кицунэ, разглядывая камень.

— Что же, озарение на меня не нашло… — хмыкнул. — Подходила к нему?

В ответ на меня посмотрели… Просто посмотрели.

— Ладно, я тебя понял… — от вздоха удержаться не вышло. — Пошли, что ли, поближе на него поглядим… Вреда он принести не должен…

— Чувствуешь?.. — прищурилась Мор.

— Что-то зудит, — согласился я, незамысловато махнув рукой.

Стоило оказаться рядом с кристаллом, обнаружилось, что это вовсе и не кристалл, и не камень — это было твёрдое пламя! Подозрительно похожее на мой внутренний Огонь: кристалл, чёрный и белый цвета… разве что висящее передо мной пламя не делилось поровну на две «противоположности», а заметно смешивало их.

Впрочем, больше вопросов вызывали летающие вокруг основного кристалла два… кристалла-сателлита. И их цвет вызывал какое-то странное чувство, напоминающее то ли досаду, то ли грусть, то ли глухое раздражение вместе с желанием закатить глаза к потолку и вопросить: «Что, больше цветов не было⁈»

Да, два сателлита были чёрного и белого цветов соответственно… Конечно, модно, стильно… но, чёрт подери, что, правда, цветов больше нет⁈

— Мор, есть предложения?.. — помассировав переносицу, вопросил я.

— Пока он не проявляет никаких опознаваемых признаков или реакций — сказать определённо, что это, нельзя, — развела руками Моририн. — Это отвердевшее пламя может быть и проекцией твоего внутреннего Огня, хоть и непонятно, почему оно появилось, почему именно здесь и зач…

Монолог кицунэ прервали зазвучавшие со всех сторон голоса, настигнувшие меня у реки:

— Госпожа!..

Вот только громкость их была на порядки выше, и окружение как-то подозрительно начало ходить ходуном… а я вдруг почувствовал, как из меня принялась утекать энергия! Да причём с такой скорость, что стало страшно! Правда причина нашлась быстро — два кристалла, витающих вокруг основного, определённо принялись набирать скорость вращения и наливаться цветом…

— Мор⁈.. — потеряно воскликнул я с надеждой на помощь в ответе на вопрос «что делать⁉»

Впрочем, и Моририн находилась не в своей тарелке, а её бледность внушала опасение за собственную жизнь…

Появился ветер, сперва принявшийся слегка покачивать волосы, а после, нарастая, и вовсе чуть ли не сдувать меня в сторону. До ушей стал доноситься едва слышимый рык, пробирающий до костей своей мощью…

Вытягивание энергии прекратилось столь же внезапно, как и началось — от накатившей слабости я упал на колени и хрипло задышал, обливаясь потом. Сателлиты же к этому времени вращались с такой скоростью, что сливались в одну сплошную чёрно-белую полосу света.

Неожиданно кристалл вместе с сателлитами вспыхнул, больно ударив по глазам, а откуда-то взявшаяся ударная волна отбросила нас с Мор в сторону! Кажется, у меня в спине что-то хрустнуло…

Всё стихло…

* * *

С трудом поборов блики и настоящую карусель из предметов перед глазами, я медленно поднялся с пола и, опираясь на стеллаж с книгами — которые, кстати, даже не пострадали — глазами отыскал Моририн. Лиса тихо постанывала, держась за голову, видно, от боли. Хотя, и у меня обозначенная часть тела ныла да гудела…

Впрочем, отстранившись от дискомфорта, я посмотрел в сторону причины нашего с кицунэ состояния.

— Твою-то мать… — не то простонал, не то прошипел я, не справившись с удивлением.

Благодаря Мор я уже знал, что демонические лисы могут принимать форму кицунэ, и размер этой формы может быть довольно велик… но к увиденному я был, однозначно, не готов. Да, на месте кристалла оказалась представительница моего вида. Но, чёрт подери!..

Лежащая передо мной девятихвостая — или хвостов десять?.. — лиса напоминала, скорее, небольшой такой холм, а не живое существо! И это, между прочим, исключительно тело! О хвостах, оказавшихся на треть больше, я вообще молчу! Правда, вынужден признать, хвостики оказались волшебными и чрезвычайно мягкими!..

Когда я успел подойти и с благоговением начал трогать хвосты неизвестной кицунэ — лучше не спрашивать, ибо ответа у меня не найдётся! В своё оправдание могу сказать только то, что, во-первых, инстинкты, коим в этой жизни