Вообще Город Солнца показался мне хоть и красивым, но скучным местом, и если ты не азартный игрок или не профессиональный катала, то делать там особо нечего и двух-трёх дней вполне достаточно, чтобы пресытиться этим оазисом в пустыне.

Я был поражён тем, что в ЮАР, например, в Кейптауне, в 1995 году до сих пор сохранились следы господствовавшего здесь прежде апартеида, вроде табличек «Только для белых» и прочих расовых разграничений.

Порой складывалось впечатление, что чернокожие старики, впитавшие с молоком матери эти теперь уже несуществующие правила, всё ещё придерживаются их. Ходят по «тротуарам для чёрных», пользуются только автобусами (такси раньше было привилегией белых), избегают мест, куда прежде вход неграм был запрещён…

И как это ни удивительно, именно в ЮАР я впервые после его побега из «Матросской Тишины» услышал о Солонике, напал на его след. Но обо всём по порядку.

Коль скоро речь зашла об Африке, то, пожалуй, стоит заметить, что с этим (чуть было не брякнул политически некорректно «чёрным»!) прекрасным континентом нас связывал не только «МАРВОЛ» и ЮАР, но и замечательная страна Танзания, на просторах которой мы, в смысле наша компания, одно время легально добывали замечательные, хоть и полудрагоценные, танзаниты, и нелегально – не менее замечательные алмазы.

Интерес к Танзании, танзанитам и танзанийским алмазам у нас появился в 1995 году, когда вдруг выяснилось, что управляющий нашим банком «Капитал Экспресс» Максим Зотов учился в университете вместе с наследным принцем этой страны и до сих пор (по состоянию на 1995 год, естественно) поддерживает с ним товарищеские отношения.

Тогда же родилась идея легальной добычи полудрагоценных танзанитов, прикрываясь которой можно было бы нелегально добывать алмазы.

Задумка была принята с восторгом. Все формальности, связанные с организацией предприятия, находившегося под протекцией принца, были улажены без особых затруднений, и мы приступили к воплощению проекта в жизнь.

Даже сформировали две группы из крепких парней, которые должны были, сменяя друг друга вахтовым методом, по месяцу, находиться в Танзании, чтобы приглядывать за предприятием и работягами, абы те не слишком воровали выкопанные самоцветы.

Первыми отправиться в Африку должна была бригада Пекаря. Правда потом, здраво оценив ситуацию и проблемы, с которыми пришлось бы столкнуться в Африке нашим парням, от этой затеи отказались, решив для обеспечения безопасности предприятия и контроля за рабочими воспользоваться услугами местных охранных структур, специализирующихся на этом.

Должен признаться, что вся эта танзанийская кампания оказалась, по большому счёту, неудачной, а обещанные нам сказочные барыши – иллюзией.

Сами по себе танзаниты не сулили большой прибыли. Расчёт строился на алмазах.

Предполагалось, что нелегально добытые алмазы по подложным документам будут уже легально, для огранки, доставляться в Москву, там бы они обрабатывались, сертифицировались и легально же вывозились бы на продажу. Но… Гладко было на бумаге, да забыли про овраги. Весь этот процесс был настолько сложен и дорог, что в итоге зарабатываемые таким путём деньги едва покрывали расходы.

Дело кончилось вполне прозаично. В 1997 году один из руководителей проекта, Грибанов, был заподозрен в крысятничестве и убит в Московской области людьми Олега Пылёва, а предприятие закрыто.

Кстати, Максим Зотов тоже плохо кончил. Несколько лет спустя, в начале 2000-х, он выбросился из окна. В чём была причина его самоубийства, не знаю (во всяком случае, это не связано с Танзанией). Жаль, хороший был человек.

Паспорта

В 90-е годы часть бывших советских граждан стали активно обзаводиться вторым гражданством.

Кто-то стремился оказаться на своей исторической родине, кто-то, наоборот, стремился покинуть свою нелюбимую отчизну, кто-то исходил из бизнес-интересов с перспективой на будущее, кто-то готовил себе «запасной аэродром», а кто-то по иным причинам.

Желавшими получить второе гражданство были представители самых разных слоёв нашего молодого либерального общества: люди искусства, предприниматели, чиновники, политики, служащие, работяги, ну и, конечно, гангстеры.

В придачу к гражданству соискатели получали ещё и иностранный паспорт, который открывал перед ними широкие возможности передвижения по миру, минуя визовые ограничения и всякие бюрократические заморочки, связанные с этим.

Для многих именно иностранный паспорт, дарующий свободу, был истинной причиной затеи со вторым (третьим и т. д.) гражданством.

Иной раз желание обзавестись «волшебным документом», вызванное внезапно проснувшейся жаждой к путешествиям, неограниченным государственными границами и паспортными контролями, заводило наших соотечественников в самые нелепые ситуации.

Например, когда серьёзный вроде бы человек приобретал задорого паспорт «Человека мира». Ага, именно так и назывался этот «документ». Ну да, вещь была выполнена качественно, с душой. Такая синяя паспортина с тиснёными золотом буквами, издали похожая на дипломатический паспорт. Правда, толку в этом «паспорте» было не больше, чем в просроченном комсомольском билете. И вот подходит «человек мира» к паспортному контролю, гордо протягивает свой «документ», типа я космополит и всё такое, а ему погранцы говорят: «Идите отсюда, товарищ, не безобразничайте, не мешайте работать!» А были и такие, кто покупали себе паспорт какой-нибудь экзотической страны, которой никогда не существовало.

В общем, с иностранными паспортами было много анекдотов.

Но разговор не об этом – прохиндеев хватало во все времена и во всех сферах, – а о настоящих, серьёзных документах.

Как известно, спрос рождает предложение, и вместе с людьми, задумавшимися о своём будущем и настоящем и активно желавшими подстраховаться получением вида на жительство или вторым гражданством США, Канады, Израиля, Австралии, европейских стран, появились и те, кто готов был, разумеется, за деньги, помочь им в этом.

К середине 90-х годов из-за всё возраставшего количества состоятельных и щедрых клиентов из числа граждан бывшего СССР паспортный бизнес приобрёл серьёзный размах.

Непосредственно перед нами, я имею в виду «сильвестровских», открывались две перспективы в этом направлении: получение израильского гражданства и получение гражданства греческого.

Израильское гражданство (а вместе с ним и паспорт) заслуженно пользовалось огромной популярностью. Во-первых, Израильское государство горой стояло и стоит за своих граждан. Во-вторых, и это главное – как ни странно, самый короткий путь для получения американского, канадского или европейского вида на жительство и очередного гражданства лежал через Израиль, потому как израильские граждане для получения оного имели там большие привилегии и льготы. Ну и в-третьих – относительная простота его получения.

Стать гражданином Израиля можно было по праву рождения, как, например, ими стали Антон Малевский, Илья Хайкин, Толя Роксман, Арнольд Тамм и другие, кто был евреем по национальности.

Либо заключив брак, в нашем случае фиктивный, с гражданкой Израиля, как поступил ещё в 1993 году Сергей Иванович Тимофеев, женившись на Ольге Жлобинской, секретарше Григория Лернера.

Подобным манером, через брак, израильтянами стало немало