class="p1">— Для Зефира я буду все равно, что мертва. Поверь, Ара Бей, он будет расстроен. Так хоть немного положительных эмоций. И буду надеяться, что он перенесет наше расставание без проблем, — вздохнув, сообщила Сальвет причину для своих опасений. — Вот они или ты реветь не будете, а он… Не смотри так. Если я начну плакать, то это будут кровавые слезы. И не уверена, что принадлежать они будут мне. Вон, Светлый тебе с удовольствием расскажет, как оно бывает.

Мираж перевел взгляд в темный провал балкона. Две едва заметные фигуры притаились там и старательно не отсвечивали.

— Когда мне нужно спускаться? Я могу с Зефиром попрощаться? Там полдень скоро, портал в Ар Олэ перекрывают. Может, хоть тебе не откажут. Я быстро, честное слово. Туда и обратно.

— Время есть. Приготовления еще даже не начались. Дня через три я вернусь за тобой.

— Звучит здорово. Я не передумаю, Ара Бей, — улыбнулась на едва заметное беспокойство в золотистых глазах Сальвет. — Это ведь поможет избавиться от кошмаров?

— От кошмаров этот мир никогда не избавится. Но ты обезопасишь Хатур от их гнезд. Слишком много их скопилось из-за того, что Шар слишком близко. Если удастся развести свет и тьму, баланс вернется. Наших сил пока хватает, но…

— Не оправдывайся, — Сальвет не дала миражу договорить, перебив на середине предложения.

Ара Бей не выглядел разозленным ее словами. Как тогда пересеклись в колодце, когда мираж должен был погибнуть после схватки, так до сих пор ничего не поменялось в отношении девушки солнцерожденной к Небесным владыкам. Шар совсем их испортил. Альсанхана была бы в восторге.

Наверное.

— Демонстрация силы гнезд мне тоже не понравилась. Зефир до сих пор ворчит, что его припахали к восстановлению академии, — тем временем закончила свою мысль Сальвет. — Я согласна помочь, Ара Бей. Хотя бы за пару перышек для Зефира. Мне-то в Шар они не понадобятся. Эта мерзкая отрава там замирает и носа не кажет.

— Мне будет не хватать тебя, Сальвет, — не удержался от признания Ара Бей. — Ты очень забавный маг Пути. Сейчас нам пора расставаться. Увидимся здесь же на рассвете через три дня.

— Обещаю не опаздывать! — клятвенно заверила Сальвет, с улыбкой подняв руку в прощальном жесте.

Мираж умчался к парящим вдали деревьям, взмахнув крыльями.

— А если не пообещаю, то тут меня и прикуют до твоего возвращения, — Сальвет задумчиво проводила яркое пятно взглядом. Обернулась через плечо. — Да, Тамила?

— Не здесь, разрешу зайти под крышу на случай дождя, — протянула высокая фигура Хранителя чистоты. Золотистые глаза проводили светлое пятно удаляющегося миража. — Любопытно. Знаешь, Сальвет, последний, кто имел наглость общаться с Небесным владыкой в половину так же хамовато, как ты, украсил своим телом ступени дворца.

— Надо было несчастному идти до конца! — с твердой уверенностью ответила ей девушка. — Приветствую, Тамила! Сегодня я уже допустила неуважительный тон, так что на тебе буду исправлять ошибки.

— Не стоит.

— Ты уже все знаешь? — сощурилась Сальвет. Мотнула головой. — А этот? Ладно-ладно, не смотри так вниз. А то я бояться начну.

— Ты умеешь бояться чего-то? — Тамила направилась вместе с Сальвет под крышу дворца прочь с балкончика. Здесь больше делать было нечего.

— Только за жизнь Зефира. Такими уж нас вырастили. Ты знаешь. К тому же тут лететь не так высоко, магией можно спастись без особых проблем. Если не захотят припечатать сверху чем-нибудь, конечно. Хм. А где?..

— Светлый Эдальвей ожидает в кабинете. Прошу, — Тамила первой пересекла просторную и пустую залу, вымощенную белыми мраморными плитами, отворила дверь в коридор. И там не меньший размах, потолки еще выше.

— У меня такое чувство, что ваш Светлый страдает каким-то особенно изощренным способом самобичевания, — вслух заметила Сальвет. Поймала не то напуганный, не то заинтересованный взгляд от прошествовавшей мимо высокой женщины в дорогом убранстве. Шлейф стелился за платьем по плитам с тихим шуршанием. — Мог бы передать через тебя, и целых три дня без моей рожи перед глазами.

— Сальвет.

— Что? — остановилась Сальвет на голос своей проводницы.

— Ничего, — вздохнула Тамила, отводя взгляд. Кивнула в сторону двери, которую перед ними предусмотрительно распахнула стража. — Проходи.

Едва дверь за их спинами затворилась, как в кабинете воцарилась напряженная тишина.

— Мое почтение, Светлый Эдальвей! — с порога громким голосом поздоровалась Сальвет. Отвесила приличествующий месту и времени поклон. А когда распрямилась, то с удивлением окинула пустое помещение взглядом. — И где? Вот так всегда. А потом говорят, что я себя веду плохо.

— Не плохо, а непочтительно, — поправила ее Тамила. — Стой здесь.

— Стою, — буркнула под нос Сальвет.

Хранитель чистоты прошла в дверной проем в дальнем углу, который никогда не закрывался, но куда Сальвет так ни разу и не рискнула сунуться, и исчезла из виду.

— Он там начал праздновать мое скорое исчезновение? — шепотом полюбопытствовала Сальвет, принимая протянутую к ней коробочку.

— Тебя повеселит, если это окажется правдой? — Тамила смотрела на девушку. Та улыбалась каким-то своим мыслям. — Идем. Колодец в Ар Олэ закрыт до завтра. Переночуешь у меня.

— До ночи еще половина дня! — воскликнула Сальвет, выползая в коридор из кабинета Светлого Эдальвея следом за Хранителем. — Тамила, можно я чуть-чуть погуляю тут у вас? Честное слово, никаких проблем не доставлю! Ни единой морды не набью. Правда-правда!

— Развлечения надоели? — сощурились золотистые глаза. Тамила медлила.

— Понимаю, что кажусь со стороны совсем уж бесчувственным бревном, но в Шар не хочу от всей души. А поскольку все равно полезу, то хотя бы погуляю нормально в последний раз. Тамила, сжалься!

— Хорошо, — нехотя дала положительный ответ Тамила. И тут же быстро добавила. — Но с тобой будет охрана. Будешь спорить, никуда не отпущу.

— Ладно, — вздохнула Сальвет, принимая эти условия.

К подножию дворца вышла уже в компании фигуры в полупрозрачных доспехах. Свет отражался от граней неизвестного материала настолько причудливо, что чистильщик казался почти невидимым. Эдакое размытое пятно.

Наверное, стоило попросить Тамилу о небольшой финансовой помощи. Хотя бы о кормежке. Столько витрин с разными вкусностями в Ша Тарэ проплыли мимо носа. Сальвет всерьез бы расстроилась, если бы не ее конвоир. Цеказар успел уснуть, пока она деланно развлекалась в какой-то