через край наверху, убедилась, что все обошлось и спрыгнула за другом.

Будучи на эмоциях от новостей, Шехона не сразу сообразила, что продолжает лежать в руках солнцерожденного. Зато это сходу заметил невесть откуда взявшийся глава Боевой Академии.

— Будь добр, парень, спусти на землю Секретаря, — прорычал Теомун из-за спины солнцерожденных. — У нее много работы, чтобы прохлаждаться по пустякам в середине дня.

— Он спас мне жизнь, — тут же среагировала Шехона, спрыгивая с рук парня. С опаской покосилась в лицо главы академии и на всякий случай указала наверх. — Оступилась и упала. Он поймал. Уже возвращаюсь.

— Не заметно. А вы исчезли отсюда. На время восстановления посторонним вход на территорию Боевой академии запрещен.

— Так мы не посторонние, — угораздило ляпнуть Сальвет. — Зефир тоже член вашей академии.

— Неужели? — хищно протянул Теомун, поворачиваясь всем корпусом к парню.

Глава 24

— Тебя кто за язык тянул? — глубокой ночью Зефир свалился на койку, выделенную ему академией в наскоро собранном домике недалеко от стройки, на которой он отпахал целый день. Устал как кошмар, за которым гонялись все солнцерожденные мира. — Говорила бы за себя.

— Я наемный трюкач в академии, — потупилась виновато Сальвет.

Она тоже помогала на стройке, раз уж случайно подставила Зефира. Но, конечно, упахиваться так, как друг, не спешила. Поэтому была не в пример бодрее и живее, чем раздражала парня. К счастью, у Зефира не было сил даже на то, чтобы поднять руку, не то, чтобы попытаться отомстить засранке.

— Вот и нанялась бы, — фыркнул Зефир. Перед закрытыми глазами летали камни, в ушах звучали приказы, гоняющие туда-сюда. Ныли все мышцы и зудели ступни. — Помогать. От меня теперь этот скот принципиально не отстанет до окончания восстановительных работ.

— Шехона обещала помочь, — робко пробормотала Сальвет, чувствуя себя очень виноватой.

— Хорошо бы. Ненавижу использовать магию для такой ерунды. Сил тратится уйма, а результата ни на грош. В смысле, не заработать ни на что.

— Нам ночлег бесплатно предоставили.

— Сальвет, — простонал Зефир в подушку.

— М?

— Заткнись, а?

Глава Боевой академии оказался весьма злопамятен. Не отошел ни на следующий день, ни через. Даже Шехоне не удавалось смягчить гнева. Секретарь разводила руками. Она понятия не имела, чего Теомун так взъелся на парня.

Зефир сутками пропадал на стройке, проклиная все и вся. К счастью, проклятия не работали. В противном случае, Теомун сгинул бы в адских мучениях. Но этот даже не икал на все слова по свою душу. В какой-то момент Зефир начал подозревать, что ее у того попросту нет.

— Иди уже, — огрызнулся в очередной раз Зефир. — Быстрее уйдешь, быстрее вернешься. Тут работы еще… Поверь, ничего не пропустишь! А если опоздаешь, то я тебя до завтра уже не увижу. Сальвет!!

— Ушла, — обронила девушка и поспешно сбежала в сторону виднеющегося вдали столба света.

Восстановительные работы в городе шли со скрипом. Здание академии восстанавливали ударным темпом, припахав всех, кто в ней числился. Из других городов тоже. Так что яйцеобразное здание вновь стали звать Ульем — из-за копошения и не затихающего гула.

Остальным повезло меньше. Из-за нехватки рук даже останки и обломки домов еще не вывезли. Где-то начали что-то восстанавливать, что не сильно повредили гнезда. Но смотрелось по-прежнему печально.

Сальвет в очередной раз вздохнула на знакомые черты в архитектуре города, которые словно бы спустились с Ар Олэ. Оставалось надеяться, что настолько кардинальные изменения затронут только центр Нижнего Олэ. В противном случае, кажется, придется искать для жизни другой город.

Лестница точно такая же. Стражи те же или нет — не понять, доспехи скрывают с головы до пят. Сальвет покосилась на тех, ее пропустили без вопросов. Может, повезло, конечно. Однако память услужливо подкидывала картинки памятной ночи, когда длинная рука гнезда уничтожила Лестницу вместе со всеми, кто был на той.

В отличие от руин внизу верхний город сиял во всей красе. Ничего их не брало. Если большая часть живущих здесь солнцерожденных вообще заметила, что что-то стряслось. Сальвет пообещала себе, что обязательно заглянет на обратном пути к Харозо. Доспех починить, новости последние послушать. Им с Зефиром на стройке было некогда озираться по сторонам.

Спокойствие вокруг слегка нервировало весь путь до колодца к Ша Тарэ. Сальвет даже знала, почему.

— Я к Светлому. Привет, Загатур, — при виде массивной фигуры у подножия лестницы, что вела ко входу во дворец местной власти, Сальвет слегка отклонилась от маршрута. — Да, как всегда не вовремя. Меня у колодца никто не встретил. С вашим Хранителем все в порядке? Ее ведь не было у нас во время веселья?

На весь монолог фигура в доспехах оставалась спокойна, молчалива и неподвижна.

— Когда-нибудь тебе шею свернут за длинный язык, — наконец, когда Сальвет затихла, произнес Защитник Ша Тарэ. Кивнул своим спутникам, отдал короткий приказ, после чего повернулся всем корпусом к гостье.

— Всем нам ее когда-нибудь свернут, — с ехидной улыбкой откликнулась Сальвет. — Все лучше, чем подыхать от скуки. Так что? Я могу идти? Там на меня твои стражи как-то нервно косились всю дорогу. Ваш Светлый опять чем-то недоволен? Тамила?

— У Светлого совещание с Небесным владыкой. Хранитель Ша Тарэ присутствует на встрече.

— О! Тогда…

— О твоем визите не было уведомления. И указа тоже. Придется подождать, когда Светлый освободится.

— Я не успею вернуться домой, — вслух подумала Сальвет. Не то, чтобы она прямо торопилась — эта стройка в печенках не только у Зефира, однако друг будет недоволен, если она все-таки пропадет до завтра. Даже по уважительной причине. Скажет, сама придумала, после чего настучит по ушам. — А хотелось бы. Загатур, как насчет тихонько сообщить Светлому, что я здесь под дверьми стою? Вдруг он выручит минутку, чтобы передать коробочку? Заберу и сразу свалю! Честное слово, даже ни с кем не подерусь по пути отсюда.

— Больше похоже на угрозы, — мрачно сообщили ей.

— Брось, исключительно планы на будущее.

— Тебе за эти планы Хранитель…

Загатур оборвал себя на полуслове, когда на них с Сальвет, стоящих на пустыре возле лестницы во дворец, наскочил резкий порыв ветра. Следом приземлилась сияющая фигура в блестящих доспехах. Лицо привычно скрыто маской, только узкая полоска губ виднеется.

Сальвет с недоумением огляделась