Усыпила его бдительность сладкими речами. Всё будет зависеть от дальнейшего торга и договорённостей между серьёзными женщинами, за закрытыми дверьми, а не от того, хороший ли он охотник или плохой.

Мрирт задумался. Атрид его не торопила, времени у неё предостаточно. Тем более, выбора у него всё равно нет. Отпускать разбойника она не намерена.

– Я согласен. При условии, что ни ты, ни твои подчинённые не будете покушаться на мою жизнь, свободу, имущество, а также моих союзников. И ещё, если меня похитят из твоего дома или возьмут в заложники, наша сделка тоже будет расторгнута. В свою очередь, обязуюсь не покушаться на твою жизнь, свободу и имущество.

– Такие договоры обычно заключают с равными, – Атрид подивилась его наглости и самоуверенности.

– Я обозначил свою позицию. Принимать её или отвергнуть, решать только тебе. Это сделка между мной и тобой, а не между мной и великим домом Тхар'Лран, – справедливо указал на характер сделки.

Пока они договаривались, все остальные усиленно делали вид, будто их тут нет, прекрасно понимая, что Атрид живым нужен лишь Мрирт, а остальными она вполне может пожертвовать в угоду своим прихотям.

***

В тёмной нише балкона, расположенного недалеко от склада, куда не так давно вошёл Мрирт, стояли две багровые ведьмы. Благодаря выгодному расположению балкона и тому, что о нём мало кто знал, обнаружить скрытых темнотой женщин было крайне сложно. Зато они сверху прекрасно видели всё, что происходило внизу. Точнее, что не происходило.

Убедившись, что склад не взрывается, из вентиляционных отверстий не вырывается дым, темноту не рассеивают вспышки молний, вторая старейшина багровых ведьм одобрительно сказала Датри, стоявшей чуть позади.

– Поздравляю. Твои предположения оказались верными.

– Госпожа, Убийца драконов хоть и кажется безрассудным дикарём, лишённым чести, но это ошибочное представление. Мрирт скорее предпочтёт сдаться, нежели бесславно погибнуть. Учитывая его характер, он не смирится с положением чьей-то игрушки, а значит, будет пытаться вырваться из хватки благородного дома Тхар'Лран.

– В чём мы ему, конечно же, поможем. Грех растрачивать такие таланты на всякую мелочь, – иронично улыбнулась старейшина. – Вот только ты уверена, что он будет в достаточной мере благодарен клану Тхаш'Гар? Что его удастся этим привязать?

– Да, госпожа. Он из тех, кто платит долги и не забывает своих друзей, – поручилась за него Датри.

– По мне, так проще купить его дружбу золотом, а не пролитой кровью. Впрочем, в чём-то ты права. Этот способ не слишком надёжен. Нужно думать о будущем, а не о настоящем, как принцесса Атрид. Чем занята Лиррит?

– Идёт по ложному следу, госпожа, – дисциплинированно ответила Датри. – Но скоро она обо всём узнает. Я позабочусь.

– Хорошо. Придерживайся плана. Пойдём. Здесь нам делать больше нечего. Нельзя, чтобы дочь смерти почувствовала слежку.

***

Оставшись одна, несчастная заложница обстоятельств Мантир просидела больше часа, изображая вселенскую грусть и раскаяние, прежде чем увидела выступившую из темноты Эйнзир. Её заместительница была по обыкновению спокойна и собрана.

– Они точно ушли? – тихо спросила Мантир, кутаясь в покрывало от прохлады, царившей на заброшенном складе.

– Да. Мы проверили. Кроме нас поблизости больше никого нет. Из тех, кого мы могли обнаружить, – педантично уточнила заместительница главы банды.

– Отлично, – улыбнулась Мантир, моментально преобразившись.

Перестав выглядеть несчастной, потерянной и одинокой.

Достав из мешочка, спрятанного под покрывалом, горсть жареных орехов, она с удовольствием принялась их грызть.

– Можем идти. Больше нам здесь делать нечего, – спрыгнув с ящика, девушка пошла к выходу.

– Уверена, что поступила правильно? – после непродолжительных внутренних споров, поинтересовалась Эйнзир, косо посмотрев на главу.

– Между правильно и выгодно, я выбрала второй вариант. На моём месте так поступил бы любой другой главарь банды или аристократ дроу. У нас впереди война сразу против Кровавых псов и Ядовитых улиток, а также переговоры с кланом мусорщиков. Поскольку он сам скрывается от охотников за головами, посланных благородным домом Зуул'Грах, не думаю, что Убийца драконов захочет подставляться, напрямую участвуя в наших разборках. Да он даже при всём желании банально может не успеть прийти нам на помощь. Скорее всего, нас бы и в самом деле использовали в качестве приманки, превратив в расходный материал. Так что Белой осе сейчас выгодна не дружба с сильным магом, с крайне сомнительными перспективами пережить охоту на дракона, а знак защиты великого благородного дома. Пока он у нас, другие уличные банды побоятся с нами связываться. Кроме того, знак будет всегда с нами. От него гораздо больше пользы. Не только при любых переговорах, но и при заключении сделок, получении репутации, набора рекрутов.

Закинув в рот очередной орешек, Мантир с удовольствием им захрустела. На её взгляд всё складывалось как нельзя лучше. Она обменяла менее ценную вещь на более ценную. Воспитанная в семье аристократов, Мантир не видела в этом решении ничего предосудительного. Заручиться поддержкой крупной организации всегда полезнее, чем одиночки. Исходя из этого соображения она вышла на слуг Атрид, проявив инициативу. Мантир ведь не только распространяла слухи, но и собирала информацию, так что знала, кто охотится за Убийцей драконов. Кто может предложить за него лучшую цену. По мнению девушки, на её месте так поступил бы каждый.

***

Кутаясь в плащ с капюшоном, Затрит из рода Дзарш дошла до неприметной стены, находящейся в одном из переулков города. Проверив, нет ли за ней слежки, юная магиня закинула в узкую трубу, вделанную в неё, деревянный тубус с отчётом о своей шпионской деятельности. Судя по звуку, проскользнув по короткому, наклонному участку, он полетел вниз, исчезая где-то глубоко под землёй. Оценив толщину трубы, куда с трудом пролезала рука, Затрит даже не представляла, как Убийца драконов будет его оттуда доставать. Впрочем, это уже не её проблемы. Забрав из тайника кошель с золотом, девушка поспешила обратно, пока никто не заметил её отсутствия.

Спустя какое-то время в этом же переулке появился загадочный тип в плаще с капюшоном, скрывающим его лицо. Внимательно осмотрев трубу, он ушёл, ни к чему не прикасаясь, но через несколько часов вернулся. С помощью крючка и лески мужчина долго и безуспешно пытался выловить из трубы хоть что-то полезное. К его большому сожалению, крючок ни за что не цеплялся. Мужчина вновь ушёл, чтобы опять вернуться, принеся с собой артефакт, похожий на стеклянный глаз. Опустив его в