Сегодняшний день будет навечно запечатлён в моей памяти, несмотря на мелкие неурядицы. Однако его неожиданное завершение навсегда будет тайно сокрыто в уголке моего нежного сердца.

Что же касается этих странных, невинных чувства… То они будут погребены. Им просто нет жизни — я не позволю. Не в этот раз.

В холле общежития нас встречает Сайви, позади которой на одном из диванчиков сидит Оен. Все вместе мы отправляемся в комнату к Вэйссу, захватив разных вкусностей и, скрываясь от проверок госпожи Ардас — поскольку комендантский час вступил в силу, — вспоминаем побег из таверны и пересказываем друг другу версии того, как пытались улизнуть от стражей порядка. Оказывается у Кидмана и Лин тоже вышло весьма занимательное приключение. Но, кажется, это только еще больше сблизило их.

Мы расходимся ближе к ночи, попрощавшись с парнями. Однако прежде чем я успеваю пожелать Лин доброй ночи и шагнуть в комнату, она улыбается и произносит:

— Говорят — День Рождения — это возрождение. День, когда твоя звезда вспыхивает с новой силой, послужив началом новому жизненному циклу. Поэтому… С перерождением, Кэсси. Уверена, эта глава твоей жизни будет невероятной!

Я улыбаюсь уголками губ, а затем, чувствуя невероятное тепло в душе, говорю:

— Она уже.

Мы улыбаемся друг другу, мысленно заканчивая диалог и этот безумный день, а затем расходимся по своим комнатам.

Что ж…

С перерождением меня!

***Эпилог***

Пять месяцев спустя…

Время в Блэкрэйвэн летит незаметно. Я наконец-то посвятила себя учебе — полностью и безвозвратно. Как говорится в народе: взялась за ум!

Не успела оглянуться, как пролетала зима. Наступила тёплая и нежная весна, опутавшая деревья листочками, прорывающимися сквозь толщу снега. А теперь вот лето, что окрасило город яркими красками, заставляя хрупкие бутоны вновь обрести свою прежнюю форму.

Не иначе как — возрождение…

За это время ничего не изменилось. Занятия с «командой мечты» проходят все также — сложно и совершенно невыносимо. Мы не можем поладить друг с другом, несмотря на периодические проблески «единения». Фидж все так же занудствует и раздражается, заставляя держаться от себя подальше. Даже наш педант теперь частенько обходит её стороной. Похоже принцесса потеряла потенциального принца. Не иначе — упущение века!

Все своё свободное время я провожу за учебниками, если, конечно, Лин не берет меня под руку и насильно не тащит в город, чтобы прогуляться и хоть немного развеяться. Но даже подобные вылазки были редким явлением. Зато благодаря бесчисленной зубрежке и желанию узнать как можно больше о своей специализации — я стала лучшей на нашем потоке.

Не передать словами, как я была рада, когда мне вручали грамоту за особые заслуги в учебе, а лицо Фидж прямо-таки корчилось от непередаваемой зависти.

Скифии по-прежнему играет на моих нервах, когда не появляется по несколько дней, гуляя, где ему вздумается. Или же, наоборот, прилипает ко мне так, что просто не отодрать — куда я — туда и он.

Оен с каждым днём раскрывается все больше. И хотя меня по-прежнему бесят его глупые шуточки, я вижу каким ответственным и серьёзным на самом деле он может быть. Не говоря о заботе, которую он проявляет к людям, что ему дороги.

Ну, а Вэйсс…

С ним все гораздо сложнее. И не потому, что с того дня между нами что-то изменилось. А потому, что я почти постоянно думаю о нем. Не так, как раньше, когда планирую очередную шалость или же проклинаю его, припоминая наши детские стычки. О, нет. Эти мысли иного рода. Они невольно проникают в мое сознание, заставляя задумываться о том, о чем думать глупо. И это ужасно злит меня! Поэтому я стараюсь держать между нами дистанцию: лишний раз уворачиваюсь от его касаний, не заостряю на его словах особого внимания или же изначально убегаю, если есть возможность избежать столкновения.

Лин, конечно, косо на меня подглядывает. Не удивлюсь, если иногда ещё и мысленно задается вопросом на тему моей нормальности. Однако я не поднимаю эту тему, а она лишний раз не лезет с вопросами.

Так и живем…

— Вчера всю ночь молилась Богам, чтобы мы с тобой попали в одну группу.

Я поправляю форму, ставшую мне несколько великоватой — с этой учёбой я толком не успеваю поесть. Вот, что значит — знания требуют жертв! Хотя любое употребление слова «жертв» в лексиконе у некромантов уже переводится как «ходячий труп», «нежить», «неприкаянная душа» или же «погребенный».

М-да, когда ты становишься тем, кто ходит по тонкому льду рука об руку со смертью, то жизненные приоритеты несколько меняются. Впрочем, как и само восприятие этой самой жизни.

Я усмехаюсь на замечание подруги, которая надеется на благословение свыше. Когда я уже давно перестала лелеять эту надежду, прекрасно зная, что мой талант — влипать в неприятности — они вряд ли заберут обратно. А значит лишний раз молиться просто бессмысленно.

— Как бы там ни было, я уверена, что ты сдашь.

Мы сходим с последней ступеньки и вклиниваемся в общий поток первокурсников.

Сегодня последний учебный день. С завтрашнего дня в силу ступают заслуженные каникулы — никаких трупов, препарирования, оживших скелетов и неприкаянных душ. Только уютный, родной дом и любимая, мягкая кровать…

— Да. Только учитывают личностную оценку на основе командной работы. Малейший провал и всем «незачет».

— Да вы, как всегда, оптимистичны, — вдруг раздаётся голос Кидмана.

Мы оборачивается. И я понимаю, что лучше бы не делала этого. Ведь он не один, а с Айеном, который не перестаёт прожигать меня своим взглядом.

Конечно. Он же не тупоголовый гвион. И прекрасно видит, что я бегаю от него, хотя и пытаюсь делать это свободно и непринуждённо. Мол, дела, занята и все такое…

Хм. Может быть я просто накручиваю себя?..

— Эй, Роуз, можно с тобой поговорить?

Или нет…

Черт.

Я замираю, когда в мыслях вовсю включается огненная сирена и, как назло, нет ни одной идеи того, как отделаться от него и при этом не показаться подозрительной. Воображаемый ангелочек на моем плече елейным голоском твердит: «Это же глупо. Просто поговори с ним. Перестань вести себя как ребёнок», когда чертёнок с другой стороны настойчиво шепчет: «Забей! Делай, что хочешь. Просто пошли его!»

Послать или все-таки поговорить?..

Ай, нет! Я не хочу говорить с ним и вообще…

— Слушай, я…

— Мисс Роуз, мисс Лин, мистер Оен и мистер Вэйсс, разве вам не стоит уже быть в зале?.. Экзамен вот-вот начнётся, — раздаётся, как гром