Спустя два года Уильям Маршал вернулся в Европу. В начале 1186 года он предстал перед Генрихом II и был зачислен в его свиту. Опытный военачальник и мудрый советник, он снискал милость монарха, удостоился земель и привилегий. В 1189 году, после смерти старого короля, Маршал присягнул на верность его наследнику – Ричарду Львиное Сердце. На коронации он удостоился чести держать золотой королевский скипетр, увенчанный крестом[576]. В том же году король Ричард I выдал за него замуж одну из самых богатых наследниц Англии – Изабеллу де Клер, единственную дочь Ричарда де Клера «Стронгбоу» («Тугой лук»), графа Пембрука. Вместе с титулом Маршал получил замки, в том числе Стригуил, и обширные владения де Клеров в графстве Пембрук[577].

В 1190 году Уильям Маршал стал одним из поручителей суверена при подписании договора между Ричардом и Филиппом II Августом, королем Франции, о совместном участии в Третьем крестовом походе. Уильям Маршал стал одним из соправителей государства на время отсутствия воинственного монарха[578].

С 1189 по 1205 год Уильям Маршал занимал должность шерифа Линкольншира, затем – шерифа Сассекса, и служил на этом посту весь период царствования короля Ричарда. Он сопровождал Ричарда Львиное Сердце в его походе в Нормандию, а в 1199 году, после смерти короля от стрелы, пущенной из арбалета рыцарем Бертраном де Гудруном, защитником замка Шалю, он вернулся в Англию, чтобы поддерживать порядок в королевстве до прибытия короля Джона. Вместе с юстициарием Хьюбертом Уолтером, архиепископом Кентерберийским, он призвал вольных людей Англии, горожан и поселян, большую часть графов, баронов и их тенантов присягнуть на верность королю Джону[579].

По восшествии на престол король Джон назначил Уильяма Маршала шерифом Глостершира и Сассекса. В июне 1202 го да граф был направлен в Нормандию во главе большого войска, чтобы защитить английские владения на континенте. 30 июля Маршал выступил из Ле-Мана и спустя два дня прибыл на выручку Алиеноре Аквитанской, которая была осаждена в замке Мирбо собственным внуком, герцогом Артуром Бретонским. Благодаря умелой обороне, организованной вдовствующей королевой, защитники смогли удерживать замок до тех пор, пока к его стенам не подошли английские войска. Маршал захватил в плен злосчастного герцога, его сестру, прекрасную деву Элинор, «Жемчужину Бретани», Гуго де Лузиньяна, графа де Ла Марша, а также множество дворян Пуату и Анжу и две сотни французских рыцарей. Пленников подвергли неимоверному бесчестью – заковали в кандалы и в повозках отправили в Нормандию. Менее чем через год Артур был убит по приказу короля Джона, а прекрасная Элинор Бретонская, также именуемая Ла Брет (фр. «шпилька», «булавка»), ставшая после смерти брата первоочередной претенденткой на английскую корону, провела остаток дней в строгом заточении в замке Бристоль.

За верную службу английской короне Уильяму Маршалу были дарованы обширные поместья, земли и замки в Англии и Нормандии, право на управление провинцией Лейнстер и замком Кэйр в Ирландии и замки Кармартен и Кардиган в Западном Уэльсе.

Осенью 1203 года Маршал во главе армии из четырех тысяч пеших и трех тысяч конных воинов отправился на защиту Шато-Гайяр, осажденного Филиппом Французским, однако удержать замок не удалось, поскольку семьдесят плоскодонных судов с подкреплением не подошли вовремя из-за сильного встречного ветра на Сене. Замок был сдан 6 марта 1204 года, затем пал Руан, что ознаменовало потерю всей Нормандии[580].

В 1204 году Уильям Маршал был отправлен в Париж во главе дипломатической миссии, а по возвращению продолжил верно служить английской короне.

Пережив многолетнюю опалу, в 1213 году граф был вновь вызван ко двору и назначен главным советником короля. В том же году Маршал стал свидетелем признания короля вассалом папы Иннокентия III и передачи оному короны и королевства в обмен на снятие с Англии интердикта, состоявшегося в Темпл-Юэлл[581].

В 1214 году разразилось восстание баронов, недовольных ограничением их свобод и непосильными поборами. Маршал выступил посредником и переговорщиком между королем и его мятежными подданными, поскольку пользовался доверием и уважением обеих сторон. 6 января 1215 года бароны в полном вооружении явились в Темпл, где обосновался король Джон, чтобы требовать восстановления свобод и законов, дарованных королем Эдуардом Исповедником. Граф Эссекс поручился от имени монарха, что их требования будут удовлетворены. Убедившись в серьезности намерений баронов, собравших в Стэмфорде двухтысячное войско на случай отказа короля от исполнения обязательств, Маршал отправился к лидерам восстания, чтобы согласовать с ними свод требуемых законов и вольностей. Утвержденный переговорщиками документ вызвал негодование короля, Маршал попытался убедить суверена удовлетворить требования восставших, однако тот был непреклонен. Получив отказ, бароны отреклись от вассальной верности королю и выдвинулись на Лондон. К восставшим присоединились рыцари и землевладельцы, съехавшиеся со всех концов страны, на стороне короля оставалась лишь небольшая свита. Джон укрылся в Тауэре, но вскоре был вынужден вступить в переговоры. 15 июня 1215 года на лугу Раннимед, что на берегу Темзы, состоялась историческая встреча. Посредниками в переговорах со стороны короля выступили Уильям Маршал, архиепископ Кентерберийский, папский легат Пандульф, Уильям Лонгсворд («Длинный Меч»), граф Солсбери, Уильям де Варенн, граф Суррей, будущий зять Маршала, и Уильям д’Обиньи, граф Арундел, а также магистр Темпла – брат Эймери де Сент-Мор. По настоянию этих благородных, высокопоставленных, умудренных опытом советников король был вынужден в конце концов подписать Великую хартию вольностей[582].

После смерти суверена (в 1216 г.), в разгар гражданской войны и иноземного вторжения, граф Уильям Маршал собрал преданных короне епископов и баронов в Глостере и убедил их избрать новым монархом девятилетнего сына короля Джона, юного принца Генриха. Большая часть Англии в это время находилась во власти французского принца – дофина Людовика, которого мятежные бароны, восставшие против Джона Безземельного, пожелали видеть своим королем. В декабре 1215 года, после того как авангард Людовика высадился в Кенте, французы установили контроль над всей восточной частью королевства и обосновались в Лондоне. 26 мая 1216 года Людовик был провозглашен королем Англии, однако, благодаря усилиям графа Пембрука, при поддержке папы Гонория III и большей части английской знати, коронован был Генрих III. Регентом при юном короле был избран Уильям Маршал – Rector nostril et regno nostril («Наш страж и страж нашего королевства»).