– Отпусти! – Сесиль с силой толкнула в грудь демона. Красные глаза, отчетливо горевшие в темноте, на секунду полыхнули ярче. – Как только хватило наглости явиться сюда после всего?

– Прости, – Аш убрал руки. – Я понимаю, что у тебя куча неприятностей. Я себе все эти дни места не находил…

– Правда? А почему не явился на суд и не рассказал все, как есть?

– Если бы тебя не отпустили, я бы так и поступил, – серьезно ответил демон.

– Да что ты говоришь? – странное ощущение, когда разговариваешь шепотом, но при этом будто кричишь. – Меня, чтоб ты знал, отпустили до твоей поимки!

– Лиль, мы обязательно придумаем, как все исправить…

– Мы? О чем ты? Какие мы? Разве “мы” когда-то были? Ты с самого начала меня использовал! – девушка сжала кулаки. – Смешно было замутить не просто с охотницей, а с дочкой главного ловчего, да?

– Ты о чем? – демон попытался коснуться, но Сесиль отпрыгнула в сторону, готовая применить силу. Пусть высший ее выпад и не заметил бы, но о таком охотница в данный момент не задумывалась.

– Не прикидывайся! Начальник… бывший начальник пятьдесят шестого участка дал показания! Он рассказал, что ты заплатил ему за то задание!

Сесиль ждала ответа, очень ждала. Ведь можно сказать хоть что-то…

– На кристалле правды сказал? – спокойно спросил демон. Он отчего-то был очень спокоен. Впрочем, о чем ему волноваться?

– Да. А что скажешь ты? Может, хотя бы объяснишь, для чего я тебе понадобилась?

– Объяснить? Да я и сам не знаю. Будем считать, я просто развлекался.

Это был перебор. Слова, сказанные спокойным тоном, бесцветно, безразлично. И только красные глаза то разгорались, то немного затухали, реагируя на какие-то собственные мысли демона. И Сесиль поняла, что должна сделать. За домом ведь наверняка наблюдают, а он все равно сумел пробраться. Высший демон опять проигнорировал все расставленные ловушки.

Девушка шагнула к выходу из беседки, но не чтобы уйти, а чтобы запустить сгусток из чистой энергии в дом, как снежок зимой. Ярко-белый шар врезался в стену и взорвался на тысячу искр, а следом за ним свет залил сад и взвыла сирена сигнализации. Попробовать удержать демона, отчего-то не спешившего убегать, самостоятельно? А его вообще можно задержать и удержать?

Охотница развернулась, готовая хотя бы попытаться выиграть пусть пару секунд, которых может хватить ловчим. Но ни атаковать, ни защищаться не пришлось. Горячие ладони обхватили ее лицо, и такие же горячие губы накрыли ее в огненном поцелуе. Дыхание перехватило, а его жар, кажется, опалял, проникал внутрь, растекался по телу, нагревал кровь. Вот и промелькнули те самые две секунды, а может, и три, но все равно, слишком быстро…

– Прощай, – последнее слово, переданное вместе с дыханием.

И демон шагнул в сторону, огибая беседку и отступая к соседнему участку. Он явно не настроен сражаться, но отчего-то медлил и убегать не спешил. А Сесиль не могла пошевелиться, сердце гулко стучало и билось о ребра. Дыхание рвалось и вдох с выдохом получались поверхностные и судорожные. Крики и приближающиеся шаги заставили отвернуться, разорвать связь с горящими красными глазами, а когда девушка снова посмотрела в сторону демона, его уже и след простыл.

– Сесиль! – это отец. За ним еще несколько человек в энергокостюмах. Брат выбежал в трусах, нет, судя по тому, что бежал он с другой стороны – выпрыгнул в окно. Наверное, любовь к окнам у них семейное.

– Он еще где-то здесь! Прочесать всю округу! Оцепить район!

Отовсюду сыпались выкрики и приказы, люди разбегались по участку, прямо по клумбам.

“Мама расстроится”, – мелькнуло у охотницы в голове.

– Ты как? – отец подошел, оглядывая дочь с головы до ног. В ночнушке, босиком. Красавица.

– Нормально, только холодно немного.

– Иди в дом, – Альфред продолжал всматриваться в глубину сада. – И тебя это тоже касается, герой в трусах.

Сам отец успел надеть брюки и накинуть рубашку. Наверняка, под рукой лежали, а Лёнька, с его привычкой раскидывать вещи, сориентироваться спросонья не сумел.

Дома ждала мама, которая, наверняка, за две минуты с момента срабатывания сигнализации до возвращения всех домой успела понадумать себе такого…

– Дорогая! Ты в порядке? Иди сюда! – Эллу крупно трясло и руки дрожали. А губы все искусаны и глаза блестят. Нет, нельзя так с мамой, она подобных волнений не заслужила.

– Что произошло? Рассказывай, – требовательно приказал отец, стоило им зайти в дом.

– Сейчас. Мам, давай сядем? – не ради себя, но ради мамы попросила девушка.

– Я услышала стук в окно, – начала рассказ Сесиль. – И вылезла… – стон Лёньки, обхватившего голову, прозвучал общим ответом на ее выходку.

– Почему одна? Почему никого не разбудила? – мама схватила ее за руку, дабы снова убедиться, что ее дочь цела и невредима.

– Я… – Сесиль сглотнула. – Я хотела с ним поговорить…

– Поговорила? – отец не высказал вслух, что он думает о ее поступке, но на лице его ходили желваки явно не от радости.

– Да. Он ничего, в общем-то, не сказал. Только попрощался, – и поцеловал, но об этом упоминать не стоит. – Простите, – девушка опустила голову.

– Сесиль, неужели ты ничего так и не поняла? – под взглядом отца стало совсем тяжко. – Видимо, нет, – не дождавшись ответа, продолжил Альфред. – С этого момента ты никогда не находишься одна. Так и быть, в туалете или в душе, но не дольше пяти минут. Я уже не знаю, чего от тебя ожидать.

– Папа, я…

– Ты. Ты говорила, что поняла. Ты все слышала на суде. Что еще ты хотела от него услышать?

– Альфред, не повышай на нее голос, – вступилась Элла. – Ей сейчас нелегко.

– Всем нелегко, и Сесиль уж точно не тяжелее других.

– Я поняла, пап, не ссорьтесь. Я согласна. На любые условия. Пять минут на душ и туалет. Пойдемте спать, ладно? Вам ведь всем вставать завтра.

– Я переночую с тобой, дорогая, – Элла поднялась с дивана и с укоризной посмотрела на мужа.

– Утром маму сменит Дарг или кто-то из его людей. Теперь они будут находиться не рядом, а непосредственно в доме. Во избежании недоразумений.

– Больше никаких недоразумений, – пообещала Сесиль, понимая, что ей не поверят. Лимит доверия она окончательно исчерпала этой ночью.

На кровати девушка подвинулась и уступила маме половину одеяла.

– Прямо как в детстве, – тихо сказала Элла, устраиваясь на постели, не предназначенной для двоих, поудобнее. – Спокойной ночи, дорогая.

– Спокойной ночи, – отозвалась Сесиль.

И до утра все было спокойно.

Как отец и грозился, Майкл Дарг приехал утром, как ни странно, один. Сам Альфред к тому времени уже уехал на работу, Леонидас решил не спешить и сполна насладиться маминым завтраком: оладушки со сметаной не успевали остыть на тарелке. Сесиль, которой кусок в горло не лез, перекинула свою порцию брату, пока мама не видела . Тот посмотрел осуждающе, но отказываться не стал. Мама привычно колдовала над плитой и что-то напевала себе под нос. Если прикрыть глаза и мысленно отсечь период времени от начала практики до сегодняшнего утра, то вполне можно представить, что и не было ничего: ни высшего демона, ни суда. Обычное утро в кругу семьи, где, несмотря ни на что, она останется маленькой девочкой, нуждающейся в заботе и в опеке.