не заметил ничего подозрительного. Но сам факт того, что ей пришлось погрузиться в прошлое и заново пережить трагедию, определенно нельзя было отметать. Она всю жизнь надеялась и ждала Громова, а спустя почти сорок лет дождалась полицию, которая показала ей фото неопознанного трупа, одетого в тот же костюм, что был на ее любимом человеке.

– Думаю, она не выдержала, – тихо произнес Гуров. – Ее здесь только память о Громове и держала. Внешне она смирилась с его исчезновением, но в глубине души все еще ждала. Ни детей, ни семьи, ни даже собаки или кошки у нее не было. Вела замкнутый образ жизни, заперев себя в прошлом. Думаю, она просто не смогла больше так жить.

– Черт-те что, – пробормотал Орлов, теребя в руках файл.

– С другой стороны, она нам больше не нужна, – жестко заметил Гуров. – Все, что знала, она уже рассказала.

– Ну, если ты считаешь, что не нужна, значит, так и есть, – подвел черту Орлов. – Я там не был, допрос не проводил. Тебе виднее.

Несомненно, Гурову было виднее, но не легче от того, что, возможно, именно их со Стасом визит подтолкнул Ланскую к страшному решению. Гуров затянулся, быстрым движением стряхнул пепел за окно. Что ж, иногда и такое происходит. Ты выполняешь свою работу, а на самом деле работаешь психологом, и тебе смотрят в рот, ловят каждое твое слово, а потом делают свои выводы и заключения. С людьми, пережившими потерю, работать всегда очень сложно. Будто на краю обрыва стоишь, балансируя на одной ноге. Потерял равновесие – все, полетел. А за тобой и тот, кто стоял рядом и надеялся, что ты удержишь обоих.

Гуров осторожно затушил сигарету о край подоконника и выбросил окурок в мусорное ведро.

– Заведи себе пепельницу, наконец, – поморщился Орлов. – На вот, ознакомься.

Он протянул Гурову файл.

Эксперты расстарались, конечно. Сделали все быстро, не затягивая. Гуров вчитывался в заключение, пытаясь сосредоточиться. Итак, труп, который обнаружил Егор Поздняков, принадлежал Виктору Громову. Что и требовалось доказать. Ну хотя бы теперь можно быть в этом уверенным.

Но в файле обнаружились и другие заключения. Гуров пробежался по строчкам и взглянул на Орлова.

– Ты уже просмотрел? – спросил он.

– Бегло.

– На корпусе фотоаппарата «Поляроид» полно отпечатков пальцев. Некоторые совпадают с отпечатками пальцев, обнаруженными на расческе Громова. И на упаковке от кимоно они тоже есть. На фотографии он тоже оставил свои «пальчики». А рядом другие, которые ему не принадлежат. В базе их нет.

– Прикасался ко всему, что было спрятано вместе с ним, – заключил Орлов. – Это логично.

– Окурки сигарет марки «Мальборо» и «Родопи», мы об этом уже знаем, – продолжил Гуров. – На фильтрах следы губной помады «Шанель», а вот тон опознать почему-то не удалось. Опа, Петр Николаич, и на носовом платке, который нашли в кармане у Громова, следы той же помады.

– Да мы об этом уже знали! – раздраженно хлопнул ладонью по столу Орлов. – Все об этом и говорило, эксперты лишь подтвердили.

– Чего ты завелся? – спокойным тоном спросил Гуров. – Ну знали и знали. Теперь подтверждено документально.

– Плохо спал этой ночью, – понизил голос Орлов.

– И ходим вокруг да около, – добавил Гуров. – Или лучше будет сказать «ходили». У меня ведь тоже новости. Я вчера был у Кормана. О нем упоминала Ланская. Стивен Корман, американский журналист, водил знакомство с Виктором Громовым. Громов перед своим исчезновением отдал Корману на хранение пакет с неким содержимым и забрал его аккурат первого июля. Еще у Громова была любовница, родившая ему ребенка. Их связь началась еще до того, как в жизни Громова появилась Алла Ланская. Получается, что наш пострел вел двойную жизнь. Ланская об этом знать не могла, иначе бы рассказала. Но она тему неверности Громова не поднимала. Считала его самым-самым либо просто решила нам об этом не сообщать. В любом случае теперь уже ничего не узнаешь.

Орлов посмотрел на часы:

– Что думаешь?

Гуров пожал плечами:

– А что тут думать? Искать любовницу, искать ребенка. Все, что их касалось, Громов тщательно скрывал даже от своего друга Стива Кормана. Однако поделился с ним историей знакомства с любовницей, где фигурировал ее муж. Я сейчас все запишу, Петр Николаевич, и дам тебе, чтобы ты почитал на досуге.

– Запиши. Как там Крячко? Когда появится?

Гуров включил компьютер.

– Пока лечится, прихватило не на шутку. Но вызвался поработать удаленно. Я его сейчас введу в курс дела, чтобы не с пустыми руками был. Он попытается разузнать что-нибудь о Громове в редакции «Правды». Вдруг получится найти его бывших коллег? Хоть какой-то шанс продвинуться вперед.

– И что нам это даст? Не отвечай, вопрос риторический. Пусть действует.

Орлов кивнул и медленным шагом покинул кабинет, оставив дверь открытой. Бумаги, лежавшие на столе, тут же подхватил сквозняк. Гуров едва успел прихлопнуть одну из них рукой, другие разметало по кабинету.

* * *

Выслушав рассказ Гурова о встрече с американцем, Стас в который раз убедился, что факты, улики и доказательства имеют свойство прятаться в самых неожиданных местах. Обнаружить их можно в любом углу. Не реши Лев Иванович связаться с американским журналистом, не всплыла бы информация о любовнице и внебрачном ребенке. Это был новый, нужный и, возможно, важный поворот в деле. Теперь надо увязать одно с другим. Гурову придется немного побегать, чтобы это сделать.

Стас умел быть обаятельным, если того требовали обстоятельства. Все зависело от пола потенциального собеседника. На звонок Стаса в редакцию ответила девушка.

– Добрый день, – поздоровался Стас, для пущей убедительности придав голосу мягкую интонацию. – Интересно, я ошибся номером или попал туда, куда мне нужно?

– Понятия не имею, – ледяным тоном ответила невидимая собеседница.

«Ух ты, как холодно, – отметил про себя Крячко. – Что ж, будем растапливать вековой лед».

– Меня зовут Стас Крячко, я журналист. Собираю материал для будущей книги.

– А чем я могу помочь?

– Газета существует аж с начала двадцатого века. Материалов у вас масса, наверняка есть архив. Мне бы с кем-нибудь оттуда поговорить, – попросил Стас.

– Ну, просто так вас туда не пустят.

– А что для этого нужно сделать?

– Появиться тут лично. Как минимум.

– По некоторым причинам это невозможно, – объяснил Стас.

– А как же вы собрались работать с архивом? – насмешливо спросила девушка.

– Мне нужны определенные материалы, которые я мог бы получить заочно. Это в порядке вещей, насколько я в курсе. Конечно, я готов спросить разрешения, но с кем мне в таком случае связаться?

Девушка чем-то зашелестела.

– Вот телефон. Попробуйте.

Стас записал номер. Положил трубку и поморщился. Спина все еще