Когда две недели спустя начались боевые действия, ненависть, копившаяся десятилетиями, вырвалась на поверхность. В республиканской зоне прокатилась волна антиклерикальных убийств: погибло около семи тысяч священнослужителей, в том числе тринадцать епископов и двести восемьдесят три монахини. Эти убийства часто принимали садистскую, символическую форму. В Торрихосе, недалеко от Толедо, приходского священника раздели и пороли, а затем заставили пить уксус, ходить в терноввом венце и носить на спине бревно. В конце концов его мучители решили застрелить его, а не пригвоздить к кресту. Почти нет доказательств того, что масоны участвовали в многочисленных эпизодах антиклерикального насилия, происходивших в Испании до и во время Гражданской войны. Но это не имело большого значения.

Со стороны националистов епископы приветствовали восстание правых как «крестовый поход». Оружие солдат и ополченцев было благословлено как орудие защиты христианской цивилизации. Более века католической антимасонской ненависти сделали братьев мишенью, частью анти-Испании, которую нужно было сокрушить. Согласно одной газете, принадлежащей «Фаланге», в сентябре 1936 года: «Вся Испания требует образцового и быстрого наказания масонов, этих хитрых и кровожадных негодяев». По трагическому историческому совпадению британское влияние, идущее из Гибралтара, определило сосредоточенность масонов в юго-западной части Испании, вокруг Кадиса, Уэльвы и Севильи — той самой области, которая была наиболее жестоко «очищена» в первые месяцы войны. Так получилось, что десятилетия религиозной антимасонской риторики завершились жестоким преследованием масонов в начале Гражданской войны.

Муссолини долгое время был антимасоном. Но его фашистское движение не было католической силой, и религия не играла существенной роли в его антимасонстве. И антисемитизм тоже. Хотя Гитлер был антисемитом, он был не более религиозным, чем Муссолини в своем антимасонстве. Как и дуче, фюрер был тактически гибок. Его враждебность к масонству всегда подчинялась стратегическим целям, а именно подавлению всех источников фактического или потенциального противодействия и ведению расовой войны. Напротив, испанский стиль фашизма в том виде, в котором он сформировался при генерале Франко, был насквозь католическим. Антимасонство и преследование масонов были важны для националистической пропаганды.

Когда военные приобрели стабильный контроль на территории националистов, то масонов по большей части не расстреливали, а отправляли в лагеря для военнопленных или в трудовые лагеря. Тем не менее жестокое обращение имело место на протяжении всей Гражданской войны в Испании: сообщается, что в Малаге в октябре 1937 года восемьдесят заключенных были казнены только за то, что они были масонами. Такая свирепость была нетипичной. Еще более примечательными были репрессии, начавшиеся во время войны и продолжавшиеся и после ее окончания. Ни дуче, ни фюрер, уничтожив братство как организацию, не проявили особого рвения в преследовании отдельных бывших масонов. Каудильо, напротив, был беспощаден до одержимости.

Будучи католиком и профессиональным военным, сделав карьеру в марокканских кампаниях, генерал Франсиско Франко имел вполне четкую позицию в отношении масонов. Но были у него и личные мотивы. По некоторым свидетельствам, он дважды пытался присоединиться к ложе — в 1926 и 1932 годах в надежде на ускорение своей военной карьеры, — но безуспешно. Во второй раз он был занесен в черный список своим братом Рамоном, знаменитым авиатором, симпатизировавшим республиканцам (у братьев были очень напряженные отношения). Как бы то ни было, Франко определенно обвинил военных масонов в том, что они помешали его продвижению.

Едва только началась Гражданская война, и Франко начал претворять в жизнь свои антимасонские настроения — еще до того, как принял на себя верховное руководство националистами. В середине сентября 1936 года он объявил «искусство» вне закона на территории, находящейся под его командованием, а постоянных членов ложи — мятежниками. В декабре 1938 года он заявил, что все масонские символы и надписи, которые «могут быть сочтены оскорбительными для Церкви», будут уничтожены.

Когда франкистские силы закрепили свою победу, которой они в значительной степени были обязаны военной поддержке Германии и Италии, каудильо начал принимать меры, чтобы очистить всю Испанию от масонской чумы. Пресловутый Закон о политической ответственности, изданный в феврале 1939 года, объявил преступлением поддержку республики и постановил, что у виновных должна быть конфискована их собственность. Масоны были включены в его положения. В новой школьной программе, выпущенной в 1939 году, говорилось о том, что при республике жидомасонский заговор передал страну коммунизму.

Франко приобрел привычку использовать окрашенный сексуальными оттенками термин el contubernio для обозначения того, как масоны плели заговоры в сотрудничестве со всеми видами провокаторов и диверсантов. Буквально он означает «наложничество», то есть убогий мезальянс, как у наложницы с покровителем-любовником. Во Франко говорила озлобленная фобия. Вскоре кое-кто решил, что эту фобию нужно подкармливать.

Гражданская война закончилась в апреле 1939 года. Вторая мировая война, в которой франкистская Испания сохраняла нейтралитет, началась в сентябре. Примерно в это же время сеть информаторов начала передавать информацию высокого уровня напрямую Франко о международном масонском заговоре против Испании. Сеть была в высшей степени таинственной: в официальных сообщениях она упоминалась как АПИС (APIS), но ни один историк еще не выяснил, что за этими буквами стоит. Впрочем, известно, что в течение следующей четверти века каудильо читал сводки разведки высочайшего качества. Среди основных документов, имевшихся в распоряжении АПИС, были письма Рузвельта, Черчилля, Монтгомери, Эйзенхауэра и генерального секретаря НАТО. Но еще более ценным был значительный объем разоблачений о непрекращающихся операциях масонов в Испании и их попытках проникнуть во франкистский режим.

Основной поток этой драгоценной информации поступал через трех загадочных женщин. Анонимным источником была женщина, имевшая доступ к масонской стратегии на самых высоких уровнях. Она называла себя только А. де С. Ее муж, известный только как Р., был высокопоставленным членом Международной ассоциации масонов — федерации великих лож во многих странах. Связь А. де С. с базой АПИС в Мадриде обеспечивала няня ее детей, известная как Элиза. А редактировала отчеты и готовила их для каудильо Мария Долорес де Наверан, которая вела вторую жизнь в качестве профессора педагогического колледжа. Каудильо часто намекал своему окружению, что благодаря этим агентам он знает масонские схемы изнутри.

Очевидно, он доверял своим источникам. Но он не знал, что практически вся важная информация, предоставленная АПИС о масонских заговорах, была фальшивкой.

Проясним ситуацию. Международная ассоциация масонов распалась в 1950 году, но отчеты АПИС о ее злодеяниях продолжали поступать на стол Каудильо до 1965 года. Никаких оригиналов англоязычных документов, якобы украденных агентами АПИС, никогда не было, только испанские переводы. Когда в этих переводах для эффекта приводился оригинал, цитаты часто содержали вопиющие орфографические и грамматические ошибки. А. де С. вполне могла быть полностью вымышленной фигурой.