О своей рыжей красавице Сет старался не думать вообще.

— Сет!

Он нахмурился:

— Ты откуда здесь?

Можно бы привыкнуть, что Сети может появиться из воздуха и исчезнуть в виде стаи черных птиц в любую минуту. Но сейчас старуха исчезать не собиралась, она шагнула ближе.

— Ты нужен ей.

— Кому?

— Ты нужен Незер.

— Я не мужчина больше, — он даже с досадой отвернулся. Напоминание о Незер сродни удару ниже пояса.

— Я видела немало тех, у кого яйца размером со страусиное яйцо, но они не мужчины. А ты… У тебя есть руки, есть губы. Она ждет, Сет. — Сети не стала говорить, что ждет любого, это было бы новым ударом. — Она тебя любит.

— Это Незер тебе сказала? — усмехнулся Сет, но Сети услышала то, что нужно, в его голосе — голос дрогнул. Значит, слова задели бога.

— Да, Незер. Попросила или пустить ее к тебе, или прийти самому.

— Ты лжешь, чтобы меня успокоить?

— Нет. Не веришь, приди и посмотри в ее зеленые глаза.

— Где она?

— В своем поместье. И Нармер там. И Менес.

— Кто?!

— Менес приплыл вместе с Нармером повидаться со своим сыном. — Сети объясняла спокойно, понимая, что Сету лучше быть готовым к такой встрече, яростный бог мог из ревности уничтожить соперника. — А Незер действительно попросила меня передать, что любит тебя. Не заставляй ее ждать. Тем более Геб вызвал тебя и Гора на суд.

— А…

Он появился так же неожиданно, как обычно. Незер только выдохнула:

— Сет…

— Ты меня ждала?

— Конечно. Очень.

Но он не стал ни обнимать, ни целовать, сразу заговорил о деле:

— У меня больше не будет детей — Гор постарался. Но я готов назвать наследником своей части Египта твоего младшего сына от Менеса.

— Нет, твоя часть Египта не должна достаться Ману.

Сет усмехнулся:

— Ты не хочешь иметь ничего общего с богом-неудачником, проигравшим свой главный бой? Только думаю, мой главный бой еще впереди. Что ж, твое право выбирать. Прощай.

— Египет достанется твоему собственному пока не рожденному сыну…

Он обернулся, пристально глядя на любовницу, а Незер продолжила:

— …которого я ношу под сердцем.

— Что ты сказала?

— Что твои ночные посещения не прошли даром, я беременна.

— Незер? — в голосе Сета грозное предупреждение.

Она усмехнулась:

— Если ты не станешь меня пугать или насиловать, я рожу тебе ребенка.

— Когда? — голос глух, словно из-под маски.

— Через семь лун. Ты забыл, что впервые побывал у меня три луны назад?

— Ты… останешься пока со мной?

Она вскинула голову, ответила без малейшей тени сомнения в голосе:

— Да, Сет. Навсегда. И ты прав — наши потомки будут править всем миром.

— Геб призвал нас с Гором на суд.

Незер осторожно заглянула в красные глаза Сета:

— Ты не ждешь от этого суда ничего хорошего?

Он усмехнулся:

— Неужели ты не поняла, что я вообще не жду ничего хорошего?

Губы Незер чуть тронула лукавая улыбка:

— Даже когда приходишь ко мне?

— Раньше я мог проводить ночи с тобой, как мужчина, теперь только любуюсь. Ты думаешь, что мне этого достаточно?

— Мне тоже недостаточно, но я верю, что что-то изменится к лучшему.

Помочь своему любимому она не могла ничем.

Впрочем…

На следующее утро Незер отправилась к сыну.

— Нармер, мне нужно встретиться с Тотом.

Юноша с удивлением воззрился на Незер.

— Тебе нужен совет бога мудрости?

Та фыркнула:

— До мудрости ему далеко!

Нармер обмер, тем более позади Незер вдруг возникла фигура человека-павиана, а довольно грубоватый голос произнес:

— Почему?

Незер повернулась, оказавшись перед большим павианом, которому ничего не стоило прихлопнуть ее, как муху. Но это женщину не испугало, она смело заявила:

— Потому что ты допустил войну между Гором и Сетом! — Не давая возразить, продолжила: — Они сами ее не прекратят, Сет признал поражение только в последней битве, но не в войне. И то потому, что ему помешал Нармер.

— В чем моя вина? Не забывайся, женщина!

— Они изуродовали друг друга и будут мстить.

— И? — не выдержал уже Нармер.

Незер повернулась теперь к нему, принялась внушать:

— Нужно вернуть им то, чего они лишились. Тот это может. — Ее глаза снова впились в глаза павиана, в голосе зазвучали командные нотки: — Верни Гору глаз, а Сету его яички и заставь помириться…

Бог мудрости с интересом смотрел на Незер.

— Верно говорил Менес, что ты не только красива, но и умна. Завтра суд Геба.

— Тем более! Успей помирить их до этого суда.

— Тебя Сет прислал?

Незер сокрушенно помотала головой:

— Нет. И если узнает, что я это сделала, — оторвет голову.

Павиан хрипловато рассмеялся:

— Жалко терять такую красивую голову. Ты права, я помирю их.

Никто не понимал, почему бог земли Геб, отец Осириса, Исиды, Нефтиды и Сета, назначил суд возле Сфинкса.

Кроме Гора и Сета туда же были вызваны Исида, Хатхор, Тот и Анубис. А также люди — Нармер, Менес, Незер и почему-то Серкета.

Голова Сфинкса накрыта огромным полотнищем. Исида с удивлением посмотрела на Нармера, мол, не закончил? Юноша кивнул на Геба.

Геб сел у лап Сфинкса и сделал знак, призывая к вниманию.

Они стояли перед Гебом полукругом, вернее, Гор и Сет напротив, возле правой руки бога Исида, Тот, Хатхор и Анубис, на другой стороне ближе всех Нармер и Менес, рядом с ними Серкета и Незер.

— Маски можно снять. Собравшиеся здесь люди видели вас без масок и умеют хранить тайны.

Гор, Сет и Анубис послушно сняли свои маски и положили на песок перед собой. В это мгновение стая черных птиц вдруг опустилась на лапу Сфинкса и превратилась в… Сети.

Незер невольно обернулась в сторону Сета и поймала его взгляд, обещавший что-то такое, от чего у нее внутри все заходило ходуном. А еще она заметила, как на ее мать смотрит Исида — как одна женщина-соперница на другую. Это еще почему? Серкета, конечно, красива, несмотря на возраст, а в молодости и вовсе была первой красавицей, но при чем здесь Исида?