— Отлично. Посидим тут немного. А потом... потом куда-нибудь сходим. Есть хочется.

Стало заметно тише. Толстый слой белёсой строительной крошки, засыпавший всё видимое пространство подобно снегу, исказил пейзажи до неузнаваемости и лучше всякого камуфляжа замаскировал нас под фантастическое окружение. Мир перекрасился в серые тона, на фоне которых синее небо казалось чем-то нереальным.

Юлиус с протяжным стоном вытянул ноги перед собой и с интересом пошевелил пыльными ступнями.

— Великий Ом, как же я вымотан. Если перед нами сейчас приземлится Пернатый и попросит поджарить ему зад, клянусь, я не смогу даже искры высечь.

Ленд выгнул бровь и с усилием ухмыльнулся:

— Не ври, ради такого ты всегда найдёшь силы.

— Сегодня мы этого уже не узнаем, — доктор разочарованно выдохнул. — Больше ничто не встанет у нас на пути домой. Ни честолюбивые злодеи-интриганы, ни психопаты народные мстители, ни бандиты мелкого пошиба, вроде Ферзя. И уж точно не герои. После всего случившегося разве может что-то ещё пойти не так?

— Не хочешь предположить в процентах?

К своему же благу, в этот раз Юлиус на провокацию не поддался. Уже через пару минут выяснилось, что госпожа Удача до сих пор играет не за нашу команду.

Три ярких пятна выплыли из стены тумана и направились прямиком в нашу сторону. Воздух всё ещё оставался мутным, но Дикого я узнала сразу. Серебристая форма выгодно подчёркивала крепкую, коренастую фигуру лидера героев, лицо суровое, губы сжаты в тонкую ниточку, движения твёрдые и решительные. Шагая посреди самого недружелюбного района в столице, он ничего не боялся, и у него были на то все причины. Сила, власть, уважение. Хотела бы я ощутить хотя бы тень его уверенности! С ним рядом шли две незнакомые мне девушки. Брюнетка и светловолосая — хрупкие, аккуратные и без горы натренированных мышц. Судя по красивым костюмам, обе героини и обе новички. В комиксах они ещё не появлялись, поэтому даже предположить не могу, какими силами они обладают, но совершенно точно не боевыми. Нет в их лицах той жёсткой неумолимости, присущей всякому привыкшему к насилию герою. Вероятно, они из поддержки, причём очень важной поддержки, раз лидер героев не доверил их безопасность кому-нибудь из своих подчинённых.

Рассчитывать, что тёплая компания пройдёт мимо, без толку. Встречи не избежать. Вряд ли Лендер и Юлиус разделяют мои чувства, но как же я рада видеть их! Даже учитывая грядущий исход нашей встречи. Он ясен, как законы Менделя генетику. Два бывших злодея и одна ассистентка, имеющая весьма сомнительный статус лояльности в глазах Ассамблеи, отнюдь не случайно оказались в месте, далёком для праздной прогулки.

— А без обрушения нельзя было обойтись? — Дикий повернул голову к светловолосой девушке. — Пятое здание за час, мэр освежует меня сразу, как только я покажусь на пороге её кабинета.

— Это был наилучший сценарий, — горячо возразила та. Тёмно-зелёная витиеватая маска закрывала всю правую сторону её лица. — Брутус должен был уронить здание именно сейчас, иначе бы оно обрушилось через десять минут и погребло под собой половину улицы. Я всё просчитала.

— Рад, что ты теперь с нами, — кивнул Дикий и обратился к брюнетке: — Я не вижу здесь пострадавших, Эстер. Мы точно верно идём?

— Да, никаких сомнений, — с безграничным участием в голосе ответила брюнетка. На вид ей не дашь больше шестнадцати лет, совсем юная.

Пробормотав что-то нелестное в адрес теории вероятностей, Юлиус не стал дожидаться, пока девчонка ткнёт в нас пальцем, встал на ноги и чихнул, подняв вокруг себя облачко пыли. Живописно выглядит, ничего не скажешь. Под слоем белёсой строительной крошки и без фирменных громоздких перчаток его практически не узнать, но вряд ли он станет косить под приблудного бомжа.

— Нынче по городу и шагу нельзя ступить, чтобы не столкнуться с кем-то из героической братии. Привет, Дикий. Как жизнь?

— Электрик? — Лидер героев резко остановился и упёр руки в бока. — Ты не говорила о них, Эра.

Блондинка тут же встрепенулась:

— Я могу это исправить. Хочешь?

— Нет, не нужно. Я предполагал нечто подобное с самого начала, — глаза Дикого хищно сузились. — Хорошо, что доктор Алерайо и господин Драйко с их милой спутницей здесь, с нами. Полисмерия сэкономит на почтовой марке.

Дикий и раньше-то не выглядел довольным жизнью, сейчас тем более. Не нужно быть гением физиогномики, чтобы прочитать эмоции, написанные на его лице. К моему удивлению, торжества сыщика, поймавшего вора практически на месте преступления, среди них не было.

— Полисмерия? — переспросил Юлиус. — С какой радости? Мы не участвовали в бандитской вакханалии. Ты или твой весь такой мрачный дружок Пернатый ни за что бы этого не пропустили. Тебе нечего нам предъявить.

— Так я не про вакханалию.

Невежливо отсиживаться в сторонке, когда видишь знакомых. Оставив Ленда у стены, я подошла к боссу.

— Добрый день, господин Ладислайо.

— И вам, госпожа Райдо, — кивнул тот. — По какому поводу на сей раз вы угодили туда, где не следует быть гражданским?

— Несколько минут назад здесь было спокойно и безопасно.

— Да ну? В Индустриальном районе никогда не бывает спокойно и безопасно.

Он не поверит ни единому объяснению, даже правде. Лучше помалкивать и положиться на адвокатов доктора Алерайо. Видела их однажды. Вылитые акулы, способные альфу превратить в омегу. Пусть отрабатывают свои гонорары.

Брюнетка — Эстер — в силу юного возраста далёкая от интереса к разборкам между героями и злодеями "золотой эры", не желала стоять позади командира. Она не просто так привела товарищей к безымянному магазину. Обогнув Дикого, прошла мимо нас с Юлиусом, присела возле Лендера и взяла его за руку.

— Я помогу, — сказала она, по-доброму улыбнувшись. — Задержи дыхание, скоро станет легче.

Так вот какая она, целитель. Слухи о существовании супериора с даром исцеления почти пять лет ходят в кругу фанатов, просто потому, что однажды такой человек должен был появиться. Природа создала слишком много супериоров с силами разрушения, пора бы вспомнить о равновесии, пока "творения" до конца не перебили друг дружку. Исцеление невероятно нужная и полезная сила! Здорово, что Эстер решила примкнуть к героям.

— У нас небольшой праздник, — Юлиус небрежно махнул рукой. Пыль, как и было задумано, полетела исключительно в сторону Дикого.

— Какой же?

— Подобно ограниченным рамками шаблонного поведения гражданам цивилизованного мира, мы собирались соблюсти общественную