На земле его практически сразу же окружили конфедератские ополченцы, которые, увидев форму пилота Конфедерации, начали его бурно поздравлять. Кто-то в радостном порыве даже сунул ему в руку откупоренную бутылку с виски. Макгуайр сгоряча хлебнул прямо из горла и закашлялся.

– Здорово вы, парни, северянам врезали! – произнес лейтенант ополченцев, похлопав Томаса по спине.

– Это не мы! Это наши японские союзники постарались! – просипел, немного отдышавшись, Макгуайр, решив быть честным до конца.

– Ну а вы тогда чего делали? – спросил один из ополченцев с висячими длинными усами.

– А мы им помогали! – добавил в голос гордости молодой летчик.

– А ты-то хоть сбил? – заинтересованно спросил лейтенант ополченцев.

– Конечно! Одна из этих «Летающих крепостей» моя! – важно заявил Томас Макгуайр, ткнув пальцем в сторону самолетов, догорающих неподалеку.

В 1942 году для Японской империи все складывалось самым наилучшим образом. Каких-то грандиозных больших сражений практически не было. В основном мы занимались укреплением обороны уже завоеванных территорий. Эта война для Японии была совершенно не похожа на то, что я знал из истории. Ведь именно в 1942 году в той реальности японцы начали нести большие потери в самолетах, кораблях и людях. Там американцам удалось вырвать у японского флота инициативу, потопив в битве за Мидуэй четыре тяжелых японских авианосца. Кроме Мидуэя, там еще и произошло затяжное многомесячное сражение за Соломоновы острова. Здесь же ничего подобного не случилось. По той причине, что тут воевать с японским флотом на Тихом океане было уже некому. Тихоокеанский флот США был полностью уничтожен, как и австралийский флот.

Британцы после разгрома 1941 года в Сингапуре и Индийском океане свои боевые корабли больше не присылали. Сейчас все усилия Великобритании были сосредоточены в Средиземном море и Северной Африке, где кипели кровопролитные бои на море и на суше. В этой реальности британо-американской операции «Торч» в Северной Африке не было. Здесь американцы просто не смогли выделить силы для вторжения. Они только смогли выделить ограниченное количество самолетов для пополнения своей авиационной группировки в Англии. Бои с окрепшей Конфедерацией забирали большую часть ресурсов, что в другой реальности и были использованы для организации вторжения сначала в Африку, а затем в Италию. Сейчас же все силы американской армии уходили на сражения с южанами. Правда, теперь конфедераты уже не могли атаковать, как раньше. У США было гораздо больше сил и ресурсов. И американская армия стремительно наращивала мускулы. В 1942 году мятежные южные штаты перешли к обороне. И пока им удавалось отбивать все наступления северян.

Мы тоже без дела не сидели. Чтобы американцы не расслаблялись, японские рейдовые авианосные группы совершали регулярные визиты из Перл-Харбора к западному побережью США и Канады. Наша палубная авиация практически уничтожила все корабли противника в этом районе и разрушила большую часть верфей, доков и других портовых сооружений врага на этом побережье. Мы также провели две десантные операции. В мае высадили войска на Алеутские острова, не встретив особого сопротивления. Это позволило нам контролировать все западное побережье Аляски. Хотя там у США не было каких-то значительных сил, но я все же решил подстраховаться от разных неожиданностей. Вторая десантная операция была уже посерьезнее. В сентябре 1942 года на Кубе высадились японские войска.

Это стало возможно из-за того, что в Индии нашей армией была одержана окончательная победа над британскими сухопутными силами. Уже к концу июля 1942 года вся территория Британской Индии была под нашим контролем. Даже Цейлон был захвачен. При этом англичане не столько воевали против японской армии и флота в этом районе, сколько стремились эвакуировать как можно больше своих сил к Суэцкому каналу, за который сейчас разгорелись жаркие бои. Короче говоря, английские джентльмены уже сбросили со счетов Индию и не собирались больше тратить ресурсы для ее защиты. Этот театр боевых действий для англичан был второстепенным, и поэтому японская армия не встречала здесь сильного сопротивления. Уже 18 августа 1942 года Индия официально объявила о своей независимости от Британской империи и стала союзником Японии, войдя в Великую азиатскую сферу. Все это позволило нашей армии выделить часть сил для высадки на Кубе. Японская империя даже три армейские дивизии послала в качестве экспедиционного корпуса на помощь конфедератам. Кстати, это был не первый наш воинский контингент на юге США. В июле по просьбе правительства Конфедерации Южных Штатов Америки мы уже перебросили 64 истребителя «Зеро» и 72 средних бомбардировщика «Бэтти». Для их прикрытия и охраны был также отправлен и полк морской пехоты. Теперь Конфедерация Юга стала официальным союзником, и наше правительство решило выделить эту помощь. Я, собственно, был только за. Лучше мы будем воевать на территории США, чем американцы станут воевать на нашей территории. Ни что так не склоняет людей Запада к миру, как вражеские войска у ворот их дома.

На Кубе у нас особых проблем не возникло. Сил у США там было совсем мало. Их едва хватало для борьбы с кубинскими партизанами, которые особо активизировались после нашего нападения на Перл-Харбор. Поэтому наши части, высадившиеся на остров, сильного сопротивления не встретили и даже получили поддержку от многочисленных кубинских патриотов, которые очень хорошо помнили, как японские агенты снабжали их деньгами и оружием. За две недели вся территория Кубы была очищена от американских и правительственных кубинских войск. Проамериканское правительство Батисты было свергнуто, и в стране состоялись новые «демократические выборы». Мы показали западному миру, что тоже умеем играть в демократию. Президентом Кубы стал наш ставленник Рамон Грау Сан-Мартин, который сразу же подписал с Японией пакт о военном союзе. Кубинцы смотрели на японцев как на освободителей и сильно не возражали против размещения на Кубе наших войск. Они понимали, что именно мы сейчас являемся гарантом их независимости от США. За те годы, что американцы владели Кубой, они своей политикой успели вызвать у местных жителей стойкую неприязнь ко всему американскому.

Кстати, я ждал от Атлантического флота США довольно сильного сопротивления в ходе Кубинской десантной операции, но был разочарован. Сил у американских ВМС осталось не так уж много. Их едва хватало, чтобы охранять восточное побережье США и водить конвои в Великобританию. Конечно, они попытались нам хоть как-то помешать, но потеряв один авианосец и три эсминца, довольно быстро отказались от сопротивления. После чего всем в этом регионе стало ясно, что инициатива полностью перешла к японскому флоту. Это подтолкнуло многие латиноамериканские страны к налаживанию контактов с Японией. Многие из них заключили впоследствии договоры о дружбе и торговле с нашей империей. А Мексика вообще открыто стала покупать японское оружие и технику. На все претензии Соединенных Штатов Америки мексиканцы лишь презрительно фыркали, придвинув к своей северной границе свои войска. Если бы раньше такого поведения от своего южного соседа США не оставили без последствий, то сейчас они могли только бессильно наблюдать. Американский орел ослабел от ран и уже не выглядел таким грозным, как раньше. Вся Латинская Америка успела нахлебаться «демократической политики» США и теперь со злорадством наблюдала за их агонией.