В кратер вулкана я забраться смог, но нестерпимый жар опалял, лава выплескивалась из небольшого круглого озера на дне кратера, а я не мог отойти на слишком большое расстояние, иначе не дотянулся бы до энергетической сферы. Раскаленные капли попадали на кожу, отсюда и ожоги. Приходилось стоять на месте, сохраняя концентрацию, иначе растерял бы и то, чем успел напитаться. Несколько дней понадобилось потом, чтобы восстановиться. Магия в подобных местах не работает, и я использовал снадобья, которые захватил с собой, когда уходил.

Дальше отправился в ущелье. Чтобы спуститься в него, пришлось ползти по скале. В одном месте каменная стена уходила вниз даже не отвесно, а под уклоном, и там я не удержался, сорвался, упал на каменную площадку. Ободрал кожу о камни и сломал ногу, отсюда эти ссадины и раны, что тебя напугали. Мне удалось соорудить себе шину на место перелома из подручных средств — веток и полосок ткани. Потом был долгий отдых и опять длительный спуск. Когда я добрался до источника и коснулся сферы, его энергия помогла костям срастись, и я снова мог двинуться дальше.

Последним местом силы была воронка. Это оказался водоворот, не перестающий кружить в центре самого большого и опасного озера Тирк. Я доплыл до середины, и меня утянуло под воду. Кружение очень сильное, оно увлекает, болтает, ударяет тело о камни со всей силы, поэтому остались синяки. Меня спас дар подчинять себе воздух, я смог создать что-то вроде маски на лице. Тот же способ, кстати, я использовал на сумеречных болотах, когда позволил трясине утянуть себя, чтобы инициировать собственную гибель. Бесспорно, магическая защита сослужила бы лучшую службу, спасла бы от ударов, но я был рад и тому, что мог дышать. Выплыл, когда взял достаточно энергии, чтобы хватило сил вырваться из воронки. Не очень хорошо помню, как добрался до берега, тело почти не реагировало на сигналы мозга. Когда пришел в себя, отправился в путь, чтобы отдалиться от места силы и активировать криспп, а потом сразу перенесся к тебе.

— Как спокойно ты об этом рассказываешь. — Я попыталась привстать на локте, чтобы заглянуть ему в глаза, но он только крепче притиснул меня к груди, не давая пошевелиться. — Ты лежал в ущелье один сколько дней? Сколько дней понадобилось, чтобы прийти в себя? Как ты спускался со сломанной ногой?

— Тише, Летта, не нервничай. Ты просила обо всем рассказать, и я исполнил просьбу. У меня было нужное снаряжение, я предполагал, что возникнут трудности, взял все необходимое.

— Ты пытаешься успокоить меня? Невозможно человеку пройти через подобные испытания, а тебе и помочь было некому. И все это снаряжение не уберегло тебя от мучений. А как ты использовал свой дар под водой? Там ведь магия не работает? Ты мог захлебнуться!

— Дар и магия — разные вещи. Когда ты не можешь творить заклинания, разве твой организаторский дар исчезает куда-нибудь? Мой ментальный дар также остается при мне в любых ситуациях, это подобно тому, как однажды научившись плавать, потом всегда будешь держаться на воде. Я не мог захлебнуться. Я брал кислород из озера.

— Если бы ты не мог впитывать энергию, то и не выплыл бы, верно? Не смог бы вырваться из воронки? А в кратере вулкана — как ты не потерял сознание от боли, когда капли лавы оставляли ожоги на твоем теле?

Он промолчал.

— А может, терял? Терял, а потом начинал сначала?

— Хорошая моя, зачем ты расспрашиваешь? Я вернулся к тебе, я здесь, к чему знать эти подробности?

— Скажи правду, теперь ты каждый раз будешь отправляться туда, чтобы не отнимать мои силы?

— Нет, Летта. Не волнуйся об этом. Достаточно и одного раза, чтобы научиться пропускать через себя энергию. Я должен был переполниться силой настолько, чтобы она выплескивалась через край, чтобы уходила обратно в тебя. Я перешел черту и запомнил это ощущение, теперь все изменилось. Отныне шаг за шагом буду отодвигать эту границу все дальше, пока мы не сможем быть вместе подобно обычным людям.

Он замолчал, а я решила, что не имею права ни в чем его упрекать, я ведь тоже рискнула жизнью, чтобы быть с ним.

— Адриан.

— Что?

— А кристалл, откуда он у тебя?

— Дед говорил, что мать повесила его мне на шею перед уходом, перед тем как решила расстаться с жизнью.

— Это удивительная вещь, где она ее взяла?

— Может быть, тот, кто был моим настоящим отцом, подарил ей криспп.

— Это означает, что она любила тебя и позаботилась, как могла.

— Единственная женщина, которая любит меня таким, какой я есть, это ты, Виолетта.

Королевская свадьба — величайший праздник за прошедшие несколько сотен лет. Последний раз ее отмечали, еще когда старый король сочетался браком со своей супругой.

Принцесса была просто ослепительна в этот день и выглядела очень счастливой, хотя вряд ли она была счастливее меня. Несмотря на то что мы с Адрианом скрывались от всего света, встречались украдкой, я парила в облаках. С тех самых пор как поняла, что это единственный мужчина, с которым я могу вести себя абсолютно свободно, я перестала держать эмоции под железным контролем. С ним я раскрывалась полностью, становясь при этом абсолютно беззащитной, вверяя ему всю себя, и он отвечал мне тем же. Эти мгновения, минуты, часы и были исполнены для нас самого невообразимого счастья.

Я ждала, что увижу Адриана сегодня на приеме, хотела поскорее войти в зал, отыскать его глазами, поймать его улыбку, но снова приходилось следовать традициям. Сейчас начиналась торжественная часть, когда король с королевой будут приветствовать своих подданных и принимать подарки. Я собиралась поздравлять супружескую чету вместе с родителями и первым делом направилась к отцу с матерью.

— Ты вся светишься, Виолетта, — заметила Эстер. — Я очень рада, что время излечило твою рану и ты пришла в себя.

— Мы надеялись, что ты сможешь достойно пережить гибель мужа, — поддержал ее Роланд. — Мы гордимся тобой, ты сильная девочка.

— Спасибо. — Я смущенно опустила глаза. Жаль, что приходилось обманывать всех вокруг, ведь мой муж остался жив, но сказать об этом не было возможности.

— У тебя много поклонников, — продолжила разговор Эстер, — ты могла бы выбрать человека, с которым связала бы свою жизнь.

Я ответила кивком на ее совет, даже не задумываясь, слишком поглощенная ожиданием встречи. Двери распахнулись, мы вошли в зал, и я сразу увидела Адриана. Он стоял позади тронов нашего величественного короля и его очаровательной королевы. Мы с родителями встали согласно своей очередности, но я то и дело посматривала на королевского советника и едва заметно улыбалась, когда ловила его ответный взгляд.

Когда подошел наш черед поздравить государя и вручить свадебный подарок, я уже просто пылала от взоров мужа, потому вынуждена была опустить голову, чтобы не смутить их величества неподобающим для скромной вдовы лихорадочным блеском в глазах. Роланд произнес подобающую случаю небольшую речь, король поблагодарил нас за подарок, и мы откланялись.