переобувать на пит-стопах? Черт, я бы на это посмотрел. Но для этого пора работать!

Воздушный верб призван действовать на манер ауры, чтобы уменьшать сопротивление воздуха, для юбки и спины я постарался сделать нечто вроде светового шлейфа, который будет светиться все ярче и ярче после активации и в итоге сформирует нечто вроде призрачных крыльев за спиной и пульсирующие световые дорожки, движущиеся волнами.

С остальными я поступил также. Второй наряд представлял из себя облегающую одежду, наверняка подчеркивающую каждый изгиб тела, а третий оказался еще более пышным платьем.

В итоге за работу Светлов отсыпал мне разом тридцать тысяч, а если испытания пройдут успешно, то удвоит сумму. В принципе, если я решусь поучаствовать, то у моей участницы будет фора, но нужно будет тщательно изучить результаты испытаний и скорректировать вербы в случае необходимости.

* * *

В Рязань я вернулся вместе с авто, на котором и приехал встречать Синеглазку. Девушка просила подождать неделю из-за того, что у нее намечались выходные, поэтому она даже автолет не взяла, а прикатила на поезде. Правда, весь вагон ей принадлежал, но это уже мелочи — у дворян свои причуды.

Зимние наряды добавляли элегантности, поэтому перед встречей с Марьей я сам себя не узнал, слишком привык к цветастой зачарованной куртке. В городе я все-таки не выпендривался, и носил пальто сюртучного кроя, примерно такой же элемент одежды был распространен среди имперских магов, по крайней мере, именно эти пальто мне доводилось зачаровывать в недавнем заказе Пушкиных. Но на встречу я вырядился в обычный шерстяной сюртук. На Марье же была легкая приталенная шубка мехом внутрь, обитая дорогим шелком. Идеально подчеркивала фигуру и наверняка достаточно согревала, тем более, в Рязани последние дни температура держалась чуть ниже нуля. Однако чемодан девушка прихватила весьма увесистый, будто приехала на целый месяц, не меньше.

— Добрый день, Марья Моревна, — я лучезарно улыбнулся и подал руку.

— Доброго денечка, Петр Константинович, — Синеглазка подарила мне ответную улыбку. — Как вы поживаете?

— Потихоньку, своим чередом все идет.

— Ох и не верится, но не буду настаивать, — хмыкнула девушка, когда я взял ее под руку. — Боюсь, что тогда придется начинать новое расследование, хи-хи.

— Так вот какого вы обо мне мнения, княжна! — в шутку возмутился я.

— Отнюдь, Петр Константинович! — прищурившись, Синеглазка театрально вздохнула. — Я куда больше опасаюсь услышать о том, что все идет наперекосяк.

— Правда ли опасаетесь? — улыбнулся я.

— Нет.

Хм, каким приятным взглядом стрельнула в меня Синеглазка в ответ. Это не проявление каких-то особых чувств, но девушка дала понять — рядом со мной она чувствует себя в безопасности, а это дорогого стоит. Но признаваться в этом напрямую Марья, конечно же, не спешила.

Обменявшись дежурными фразами о погоде и новостях, где не было ровным счетом ничего интересного, я помог Марье добраться до гостиницы на автомобиле, поскольку девушка выбрала себе заведение поэлитнее, но даже так доехать можно было за пять минут. Узнав, что у них решила гостить Романова, работники гостиницы готовы были на руках унести Марью прямо в номер, но простого жеста оказалось достаточно, чтобы их остановить, поэтому до двери мы добрались вдвоем.

Там же я вручил подарок, как раз перед тем, как расстаться перед вечерним посещением Волковых. Синеглазка повела себя как опытная леди, элегантно прикрыла рот ладошкой и ахнула.

— Ой, не стоило, Петр Константинович! Такие дорогие…

— Что вы, Марья Моревна. Должны же у вас остаться приятные воспоминания после наших встреч, не так ли? А то если мы каждый раз будем с кем-то сражаться, то без содрогания и не поностальгировать.

Синеглазка тихо рассмеялась, кивнула.

— Действительно, вы правы. Благодарю! — произнесла девушка и ответила мне книксеном.

Кивнув, я тем самым попрощался, чтобы вечером вернуться сюда же.

Марья за это время успела уложить прическу, в которой я только сейчас заметил несколько перышек цвета морской волны, и они с большой вероятностью принадлежали самой Марье. На девушке теперь надето вечернее платье черных и белых оттенков — судя по всему, такая расцветка сейчас была на пике моды. Я предложил создать огненный щит, чтобы девушке не пришлось приминать ткань платья шубкой и портить прическу шляпкой — к вечеру немного похолодало. Марья с радостью согласилась, посмотрев при этом на меня с легким удивлением — видимо, чего-то подобного ей еще никто не предлагал.

От Синеглазки приятно пахло подаренными мной духами, и хотя аромат действительно «летний», он очень подходил к жизнерадостному образу Синеглазки.

— Подарок превосходен, Петр Константинович. Я словно вернулась к морю! И хотя кокосов в тех краях не росло, нотки очень забавные и вкусные, — рассказала девушка, жмурясь от удовольствия, и легкого сканирования Пси оказалось достаточно: Синеглазка искренне рада.

— Мне тоже нравится, вам очень подходит.

— Хи-хи. Так… А вы уже бывали у Волковых? — девушка весьма шустро переключилась на деловой режим, пока мы медленно прохаживались по коридору гостиницы.

— Нет.

— Тогда начнем с небольшого приветствия. Глава Рода сейчас отсутствует по делам в столице, но он полностью доверяет сыну, Михаилу Федоровичу. Поэтому не стоит сбрасывать его со счетов.

— И не собирался, — серьезным тоном ответил я. Было забавно видеть, как Марья беспокоится насчет моего дела, я и не ожидал.

— Но в чем же суть? — уточнила девушка, и я нагло прильнул к ее уху, чтобы прошептать насчет «Тридцати трех». Синеглазка и сама принадлежала к их числу, но это еще не гарантировало, что они могли быть знакомы. По крайней мере, Марья слишком юна, чтобы застать те времена, когда сестры сражались вместе.

— А… Теперь понимаю, о каких сильных противниках может зайти речь, — девушка усмехнулась и поправила волосы. — Но вы уверены, что она здесь?

— На сто процентов — нет. А что, у вас есть информация? — заинтересовался я.

Конечно, стоило бы спросить и у Синеглазки, поскольку Наташка не могла знать всего, ведь Нулевой отдел сосредоточен на преступлениях, связанных с демонами, тогда как Тридевятый — на Чуди. Но заранее выяснять насчет сомнительных тем, да еще и до согласия Марьи я не хотел, все-таки она была из Романовых, а им знать обо всех моих делах не следует. Хотя бы от меня же, не буду облегчать им работу.

— Немного. Есть те, кто знал ее еще с тех времен, — Синеглазка как бы невзначай показала инсигнию и герб, намекая на Императора. — Да и вообще полезно не терять из виду, как вы понимаете… Заслуги в защите Российской Империи очень велики, поэтому многие получили право на забвение — возможность начать новую жизнь. По этой причине я не знаю подробностей.

— Понимаю. Вы бы не хотели нарушить покой