бы подсказывал, что подбивать клинья еще и к Романовой было бы опрометчиво, но Синеглазка все-таки красива и сильна, поэтому как минимум укрепить отношения не мешало бы. Можно было бы учесть еще титул, финансовое положение и влияние в роли агента ИСБ, но все-таки для меня это вторично, поскольку факторы выбирал уже не разум… И если с внешними данными все понятно, сложно отказаться от общества прекрасных женщин, то сила меня действительно привлекала. Естественно, я прекрасно относился и к моим девочкам, которых тренировал, но возможность чему-то научиться в понимании вербов казалась почти что опьяняющей.

«Братик, ты выбираешь девушек по количеству изученных вербов, да?»

Ох, Ленка, не совсем так! Но полностью я бы от этих слов не отказывался, доля правды есть.

«Хе. Это из-за того, что ты понимаешь, кто знает больше всех, хе-хе».

И из-за этого тоже. Даже и не обсуждалось, ведь без знаний сестры я бы не освоил и десятую часть вербов, которые мне сейчас доступны, не говоря уже про перестраивание их на лету.

Впрочем, мифические расы этого мира тоже успели много насочинять. Сложно назвать их заклинания чем-то абсолютно новым, но все же ценность их велика. Я бы мог сравнить ситуацию с наблюдением за птицами: люди с древних времен видели птиц в небе и мечтали взмыть в небо, но сколько в итоге времени прошло до создания рабочих летательных аппаратов? Несмотря на всесильность вербов, до идеальной реализации определенной идеи дойти очень непросто, особенно если не хватает каких-либо специфических знаний.

* * *

После завершения недолгих дел в Нижнем Новгороде, я налегке отправился в Рязань. Одному ехать в купе непривычно и даже как-то одиноко, но зато я снова занялся рисованием.

Вокзал Рязань-2 оказался вполне стандартным, с обилием голографических табло, терминалов и торговых автоматов, просто и функционально. Перед зданием вокзала — неизменные такси, но на этот раз ехать никуда и не пришлось: гостиница находилась буквально рядом с вокзалом. Да, номера чуть дороже, но снимать целую квартиру мне сейчас ни к чему, а кровати и стола со стулом мне вполне достаточно.

Конечно, город удивлял — даже зимой обилие растительности создавало приятный глазу контраст яркой белизны и темной зелени, а вдоль реки поля будто бы и не исчезали. Подобное казалось настоящим чудом, поскольку одной лишь стимуляции роста растений без защиты от непогоды будет недостаточно, но вербам подвластно многое… Поэтому если что-то кажется удивительным, самое время изучить это и устранить пробел в образовании. Но порой можно и абстрагироваться, чтобы немного поверить в чудеса, даже если сам способен творить невероятную магию.

В остальном же городок казался тихим и спокойным, жизнь размеренная и неторопливая, самое то для творчества, поэтому за время небольшого «отпуска» я быстро закончил новые выпуски комиксов. А еще днем занимался в спортзале, после чего недолго прогуливался по парку, благо всё находилось всего-то в десятке минут ходьбы от гостиницы.

Между делом хотелось выяснить немного о настроениях в городе, и на первый взгляд создалось впечатление, что все очень любили Волковых. Кому-то они казались резковатыми и даже суровыми, но в остальном поступали по справедливости и постоянно работали над увеличением урожая, чем заслужили любовь простых горожан. А еще это, наверное, одна из немногих губерний, где села и деревни оказались плотно встроены в городскую экономику и предоставляли большой процент продукции на местные рынки, за счет чего процветали и привлекали приезжих специалистов Природы. Тогда как в том же Липецке Миролюбовка представляла собой нечто вроде исторически сложившегося поселения, где жили преимущественно слабые кудесники, и даже если у кого-то есть подходящие Природа или Вода, они скорее уедут в город и пойдут в медицину, или же вовсе отправятся в другую губернию. С другой стороны, при направленности Липецка на промышленность это не так уж и важно, но все-таки заставляло меня задуматься, поскольку мне с большой вероятностью тоже понадобится развивать земли, и стоит оценить чужой опыт.

Поскольку от Липецка до Рязани можно было добраться примерно за три часа, один день я выделил на поездку к Светлову, чтобы забрать все необходимое для униформы лошадки и наконец-то выполнить заказ. Граф не мог скрыть радости от того, что я наконец-то вернулся, поэтому заказал сразу же еще две униформы, и я, остановившись в квартире, занялся работой.

Светлов выкупил себе лошадку-рабыню. Не признался, за сколько, но я подозревал, что весьма и весьма недешево. По крайней мере, Светлов так страдальчески не вздыхал, когда тратил пару десятков тысяч, значит, сумма гораздо выше.

В принципе, стоило ожидать такого исхода, я лишь надеялся, что после недавних событий граф все проверил, и это не какая-нибудь нелегальная рабыня. Хотя если Чертоги появились недавно, действительно не стоило ждать особого понимания от лошадкодевушек, которых думают отправить бегать по стадиону. Да и девчата вряд ли будут стеснены в условиях, скорее наоборот, начнут баловать, но свобода для многих важнее комфортной жизни.

Но цена… С такими мыслями все больше желания вложиться в эту авантюру с ипподромом, но пока что займемся другими делами. Граф все равно не будет устраивать скачки, пока не появятся другие лошадки.

Саму кандидатку я так и не увидел, поскольку она без конца бегала по стадиону, как поведал сам Светлов, но если униформа подойдет, то можно ожидать новых заказов. Возможно, что и не только от графа, но насчет эксклюзивности еще стоило бы подумать получше.

Девчонка могла похвастаться спортивной фигуркой, причем попец, бедра, да и в целом ножки развиты на зависть многим. Жаль, что нельзя было оценить магический потенциал новой расы, поскольку интересно же, благодаря чему они способны развивать огромную скорость и удерживать ее на протяжении долгого времени, но причина могла оказаться в очередных пассивных усилениях, которые нереально увидеть в системе.

Униформа же действительно оказалась платьем. Весьма свободное, но все же подчеркивало фигурку как следует, а юбка казалась чересчур короткой, причем в комплекте шли еще и чулки на подвязках. Что ж, Светлов знает толк! Более чем уверен, такая участница скачек действительно завоюет сердца даже тех, кто негативно относится к Чуди, а если сувениры разойдутся по другим губерниям, то и популярность скачек возрастет. В принципе, подозреваю, что именно с этим и связано столь пристальное внимание к униформе и зачарованию: девушка могла бы наряжаться и между заездами, но участие в красивой одежде добавляло бы сразу много-много баллов популярности.

К одежде прилагалось несколько комплектов весьма элегантной и крепкой на вид обуви, которая напоминала нечто вроде гибрида туфель и кроссовок, а подошва подобрана под разные условия. Лошадку будут