— Не шути так, Инга. Не нужно надо мной издеваться. Я безумно люблю девочку, она мне как дочь.

— Я не обманываю тебя. Полковник Воронин разыскал, где ее укрывали, и освободил. Она жива и здорова. И твой брат тоже. Они передавали тебе привет.

Лицо Егора просветлело.

— Дьявольщина! С трудом верится. А при чем тут Евгений? Ты сказала, что его освободили тоже. Я не знал, что. — он запнулся. До него только сейчас дошел смысл записки, что передал ему Гарик. Там почему-то говорилось во множественном числе. Поначалу он подумал, что девочка ошиблась. Оказалось, что нет. — Он в порядке?

— Да, не волнуйся.

— Что я должен делать? — с жаром поинтересовался Егор. — Все сделаю, чтобы помочь эту сволочь прижать. Можете на меня рассчитывать.

— Это другой разговор, — улыбнулась Инга и с нежностью посмотрела на Егора. Тот перехватил ее взгляд и воспарял духом: понял, что человек, смотрящий таким образом обманывать не может. — Твоя основная задача: помогать мне. По сути, нам ничего не надо делать. Всю основную работу выполнит полковник. О нас позаботятся.

— Я могу поговорить с братом?

— Конечно, в Галаце, после того как прибудем в город, встретишься с полковником. Тогда же и позвонишь.

— Полковник приедет в Галац?

— Он будет лично руководить операцией.

— Но я тоже хочу участвовать! Я не смогу сидеть сложа руки. Я должен отомстить Шилову!

— Вот об этом и поговоришь с полковником. Такие вопросы я решить не могу. Я всего лишь скромный лейтенант.

— Самый прекрасный и сексуальный лейтенант в мире!

Девушка покраснела и опустила глаза.

— Инга — это твое настоящее имя? — после короткого раздумья спросил Егор.

— Да, мои родители из Прибалтики. Мое полное имя Инга Азалонис.

— Очень приятно. А я — Егор Шувалов.

Они рассмеялись.

Молдавию миновали без остановок. Инга, естественно, ехать ни к какой тетке больше не собиралась, так как ее не существовало и в помине. Это была лишь легенда.

При продвижении на запад погода начала улучшаться. Циклон с его холодами, ветром и дождем остался далеко позади — над Россией и Украиной. Сначала из-за облаков робко выглянуло солнце, затем, словно играя в прятки, скрылось снова. Игра длилась где-то около часа, и с каждым последующим разом его появление становилось все более продолжительным, пока наконец оно полноправно не воцарилось на голубом небосводе, местами затянутом легкой вуалью белых облаков.

Галац оказался таким, как и представлял его себе Егор: большим густонаселенным городом со своеобразной архитектурой. Она немного напоминала российскую, но в то же время какие-то неуловимые штрихи подчеркивали индивидуальность и самобытность. Сразу становилось понятно, что это не Россия и даже не Украина и Молдавия. В целом Егору понравилось. Если бы не обстоятельства, он непременно совершил бы экскурсию по местным достопримечательностям.

Однако даже из окна кабины полюбоваться толком не удалось. Зазвонил сотовый.

— Следуй за нами, — распорядился Гарик. — Не отставай, скоро прибудем на место, — и раздались гудки.

Егор небрежно сунул телефон в карман.

— Что сказали? — спросила Инга.

После разговора в придорожной гостинице она чувствовала себя очень неловко, поэтому всю дорогу хранила молчание. После произошедшего ночью сложно было определиться, как вести себя в дальнейшем: как женщине или как офицеру Министерства внутренних дел? Дилемма стояла поистине неразрешимая. Если одного требовал долг, то на другом настаивало сердце.

— Попросили не отставать. Скоро приедем, — пояснил Егор.

Следуя за джипом, они забрались в такой лабиринт узких улочек, что многотонный грузовик едва вписывался в повороты. Как понял Егор, по этому маршруту движение крупногабаритного транспорта не запрещалось. Скорее всего это был элементарный недосмотр со стороны полиции. Однако что не запрещено — то разрешено.

Внимательно следя за знаками и указателями, он пришел к выводу, что они направляются в сторону речного порта. Ведь, как известно, через Галац протекает полноводный приток Днестра — река Серет. Благодаря ей город являлся крупнейшим центром речного судоходства, благодаря ей он процветал.

Не доезжая до портовой зоны, джип свернул на однополосную дорогу, идущую вдоль высокого бетонного забора. Через двести метров дорога закончилась, и они уперлись в чугунные ворота. Дальше проезд был закрыт.

Прошло минут пять, прежде чем металлическая дверь в стене рядом с воротами приоткрылась. Из нее вышел человек в серой форме охранника. На поясе у него болталась дубинка, кобура с пистолетом и рация. Он направился к джипу.

О чем велся разговор, ни Егор, ни Инга не имели ни малейшего представления, но через минуту охранник снял с пояса рацию и что-то в нее проговорил.

Чугунные ворота начали медленно отъезжать в сторону, освобождая путь. Егор, включив передачу, двинулся следом за джипом.

— Ого! — удивленно присвистнул он, когда грузовик въехал на территорию. — Ничего себе!

— Мы что, на стоянке? — спросила у него Инга.

— Похоже на то.

Вокруг, на территории площадью несколько квадратных километров, огороженной высокой бетонной стеной, ровными рядами стояли десятки, сотни грузовиков всех марок и модификаций, начиная с безбожно устаревших тягачей шестидесятых до супернавороченных германских «мерседесов» и «БМВ».

— Вот, значит, куда нас привели. — едва слышно прошептал Егор, размышляя вслух.

Они выбрались из кабины на свежий воздух. Сильно пахло выхлопными газами и соляркой.

Не успели они оглядеться, как подошел Гарик. Уже издали он рассмотрел девушку, поэтому сразу начал с нападок:

— Зачем девку притащил? — резко спросил он Егора. — Мы договаривались, что она сойдет в Молдавии у своей бабки.

Инга скорчила обиженную гримасу.

— Не у бабки, а у тетки, — поправила она. — И я не девка.

Гарик метнул на нее убийственный взгляд, и та умолкла.

— Заткнись, сучка, тебя не спрашиваю.

Угрожающе сжав кулаки, Егор сделал шаг вперед, прикрывая собой девушку.

— Не тронь ее, — решительно произнес он. — Тебя она не касается. Я выполнил свою работу, как мы договаривались. Груз в Галаце.

Их взгляды скрестились, как остро отточенные клинки. Напряжение, повисшее в воздухе, нарастало, становясь ощутимым физически. Никто не собирался сдаваться и уступать.

— Егор, пожалуйста, — прошептала Инга, беря Шувалова за руку. — Не надо, не сейчас.

Вняв ее просьбе, Егор опустил взгляд и отступил. На его губах появилась едва уловимая пренебрежительная усмешка. Он вовсе не считал себя побежденным. Гарик это понял тоже и на какой-то момент даже растерялся: подобного поведения со стороны дальнобойщика он не ожидал. Слишком смело и уверенно тот себя повел, показал характер. Раньше такого за ним не наблюдалось. На то были весомые причины. Но сейчас что-то изменилось. Неужели подействовала попутчица? Гарик терялся в догадках.