— Ну хорошо, — окинув девушку с ног до головы в последний раз, произнес он. — Можете отдыхать. Завтра разберемся.

— То есть как завтра? У меня каждая минута на счету!

— Нет, Шилов приказал: завтра! Значит, будешь ждать. А пока езжайте с Андреем, он отвезет вас на квартиру, там переночуете и отдохнете. Завтра заеду.

— А мой грузовик?

— Постоит здесь. Мы управимся сами. Ты нам больше не нужен.

Квартира, куда привез их Андрей, оказалась вполне приличной: три комнаты, обставленные мебелью, кухня с холодильником, полным еды, кабельное телевидение. Похоже, банда имела свои точки по многим городам мира. Неплохо развернулись. Видимо, эта картина — не первая на их счету ценность, вывезенная за границу.

Пройдясь по комнатам с банкой пива, что отыскалась среди других съестных припасов в холодильнике, Егор вернулся к Инге и, взглянув на часы, спросил:

— Ты говорила, что со мной встретится пол.

Но девушка не дала ему договорить. Встрепенувшись, она резко обернулась к нему, предостерегающе приложив палец к губам. Затем приблизилась вплотную, обхватила за шею и притянула к себе так, что ее губы оказались на уровне его уха.

— Ничего не говори, — прошептала она. — Нас могут подслушивать. Про встречу я помню, доверься мне.

И Егор доверился. Больше ничего такого, что могло бы их выдать, он не произносил. В любой игре есть свои правила, и их нужно соблюдать. Иначе проигрыш. А в данном случае проигрыш — смерть.

На встречу с полковником Ворониным отправились в половине седьмого вечера. Солнце еще находилось довольно высоко, но уже приобретало красноватый оттенок, как перед закатом. Место выбрано было очень благоразумно — небольшой скверик за церковью святого Павла. Напротив через улицу находился бар. В нем расположилась Инга.

— Ты разве не пойдешь со мной? — удивился Егор.

— Нет, полковник хотел поговорить только с тобой одним. Кроме того, кому-то нужно вас прикрывать.

Без пяти минут семь Егор присел на скамеечку рядом со стволом векового дуба, как и было условлено. Затем осмотрелся. В скверике кроме него находились еще трое: две пожилые женщины и паренек с собачкой. Больше никого. Тропинка, тянувшаяся от церковной калитки, также была пустынна. Разочарованно вздохнув, Егор принялся разглядывать золоченые купола, сравнивая их размеры с размерами церквей Кузнецка.

— Церковь святого Павла была возведена в конце девятнадцатого века на народные пожертвования, — раздался за спиной голос.

Шувалов резко обернулся и привстал.

Перед ним стоял мужчина лет сорока — сорока пяти в темно-сером костюме без галстука. Ростом он был чуть ниже Егора, но такой же крепкий и мускулистый. Одного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять: этот человек следит за своей фигурой, регулярно посещает спортзал и не допускает появления лишнего жирка.

Мужчина приветливо улыбнулся.

— Егор Шувалов, если не ошибаюсь?

— Да, а вы полковник Воронин?

Мужчина обогнул скамейку и, приблизившись к Егору, протянул руку:

— Алексей Петрович Воронин.

— Егор.

Они обменялись рукопожатиями. Рука у полковника была твердая и цепкая, как клешня. Егор невольно сравнил ее с рукой Шилова, вспомнив, какая омерзительная на ощупь была у бандита ладонь.

— Присядем, — предложил Воронин. — Я настоял на встрече с вами по нескольким причинам. Во-первых, хочу вас заверить, что семья ваша находится в полной безопасности. С ними все в порядке. Несколько моих людей постоянно ведут за домом наблюдение. Это я вам говорю для того, чтобы вы, Егор, не волновались и не совершали глупых, необдуманных поступков.

— Инга, то есть лейтенант Азолонис, мне все объяснила, — сказал Егор, неожиданно смутившись при упоминании о девушке. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Да, и очень, — кивнул Воронин. — Наша основная задача: взять Шилова в момент передачи картины заказчику. Это произойдет на днях здесь, в Галаце.

— Когда точно?

— Пока неизвестно. Но вплоть до этого момента бандиты должны быть уверены, что держат ситуацию под контролем. А для этого необходимы вы, Егор. Вы должны вести себя так, как будто они продолжают вас шантажировать. Исполняйте послушно все их приказания. В общем, ведите себя так, как и раньше. Запомните, если они что-нибудь заподозрят, Шилов уйдет.

— Они не заподозрят, — заверил Егор. — Я сделаю все, что вы скажете. Но если бандиты узнают, что девочка освобождена? Они ведь могут связаться и проверить? Я не понимаю.

— Все предусмотрено. Мы контролируем переговоры между Шиловым и теми, что охраняли заложников. Нам сильно повезло, что они не все погибли при освобождении. Так что пока удается легко дурачить Шилова.

— Остроумно, — усмехнулся Егор.

Он достал пачку сигарет и предложил полковнику.

— Нет, спасибо. Бросаю.

— А у меня вот не получается, — вздохнув, Егор достал сигарету и закурил. — Можно вас кое о чем попросить?

— Конечно.

— В Белгороде в больнице остался лежать мой напарник. — начал Егор, но, увидев, что полковник весело заулыбался, возмутился: — Что здесь смешного?! У него сотрясение мозга!

Едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, Воронин произнес:

— В настоящий момент ваш друг чувствует себя превосходно.

— Ему стало лучше?

— Намного. Я думаю, что сейчас он уже прилетел в Кузнецк и отправился домой, где его поджидает некая молодая и симпатичная особа.

Шувалов опешил. Ему показалось, что они разговаривают на разных языках. Как человек с переломами и сотрясением мозга мог подняться с постели, прилететь в Кузнецк и пойти домой?

Его сомнения разрешил Воронин:

— Не буду больше вас водить за нос, Егор, и признаюсь: вашего друга никто не избивал. Нападение было спланировано и подстроено, чтобы оставить вас одного, а затем навязать своего человека.

— Вы хотите сказать, что его не избивали и не ломали ногу?

— Вот именно! Его слегка оглушили, вкатили лошадиную дозу снотворного и наложили бинты. Врачи нам помогли. Кстати, он передавал вам привет.

— Черт! — только и сумел вымолвить Егор. Его переполняло чувство огромного облегчения. А он-то так переживал за жизнь друга! Но в то же время ему сделалось обидно: его обманули, провели.

— Если что-нибудь случится непредвиденное, Инга знает, где меня найти. Сообщите, и через полчаса мы прибудем. Румынские власти в курсе событий. Подключен Интерпол. Так что не сомневайтесь, Шилова мы возьмем.

— Я бы лично хотел помочь его задержать.

— Нет, ваша задача более тяжелая и важная, чем нацепить на него браслеты наручников. Вы рискуете больше всех.