С мнением полковника Егор не согласился, но спорить из уважения не стал. Он слишком многим обязан этому человеку.

— Да, чуть не забыл, в Кузнецке убили Лысого, — собираясь уходить, сообщил Воронин. — Жуткая смерть. Ему отрезали голову. Говорят, это Шилов. Я тоже так считаю, хотя свидетелей, как всегда, нет.

— Допрыгался. — вздохнул Егор. Ему не было жаль авторитета, но такая ужасная смерть. Такого и врагу не пожелаешь.

— Вы знали Лысого?

Встречался несколько раз. Имел несчастье, — пожал плечами Егор. — Не знаю, говорила ли вам Инга, но на территории Украины Гарик со своими дружками застрелили двух полицейских.

Лицо Воронина омрачилось.

— Я знаю, она докладывала. Мы во всем разберемся. Обещаю.

С наступлением ночи между Егором и Ингой появилась какая-то напряженность и натянутость. Как будто возникла стена отчужденности и стала быстро расти. С каждой минутой она становилась все более ощутимой. Егор заметил, как Инга рассеянно перелистывает журнал мод, практически не глядя на страницы и погрузившись глубоко в свои мысли. «Что-то гложет ее изнутри. Ну что? Волнуется из-за работы? Или из-за него?»

— Пойдем спать? — предложил он, переключая каналы телевизора и не обнаруживая там ничего достойного внимания.

— Да, спать. — задумчиво повторила Инга, но не двинулась с места.

— Нужно стелиться. Завтра тяжелый день.

— Да, — согласилась Инга. Она отвечала механически, как робот. — Я сейчас.

Испытывающе посмотрев на девушку, Егор встал с кресла, подошел к дивану, на котором она сидела, и опустился на колени.

— Я лягу здесь, на диване, — произнес он, заглядывая ей в глаза и пытаясь понять, что творится в кудрявой головке. — Раздеваться не стану, подежурю на всякий случай. Мало ли что.

Ему показалось, что Инга облегченно вздохнула. Лицо ее расслабилось, морщинки на лбу разгладились. Создавалось впечатление, будто невыносимая ноша свалилась с ее плеч.

— Ты не хотела ложиться со мной в постель? — догадался он. — Да? Нет! — пылко возразила Инга, и по ее поспешному ответу Егор понял, что оказался прав.

— Почему?

— Я… я не знаю. Не могу объяснить. Попытайся меня понять. Ведь я на работе.

— Ну и что из этого?

— Разве ты бы лег в постель, окажись на моем месте мужчина?

— Но ты женщина!

— Какая разница?! Это моя работа! Извини. Мне кажется, я поступаю неправильно. Я не должна это делать сейчас. Может потом, когда все уляжется.

Егор порывисто поднялся.

— Я не настаиваю, — сухо произнес он.

По тону, с каким были сказаны эти слова, было понятно, что он расстроен. Они прозвучали хлестко, как пощечина. На глаза девушки навернулись слезы. Она хотела возразить, попытаться объяснить, что чувствует, но в последний момент передумала. Тяжело вздохнув, Инга встала с дивана и удалилась в спальню. Она ждала и надеялась, что ее окликнут, позовут, попросят остаться. Но Егор молчал.

Когда дверь в соседнюю комнату закрылась, Шувалов выключил телевизор, лег на диван и закурил сигарету. Мысли путались. Столько событий за последние дни, столько всего произошло, что разобраться в своих чувствах было практически невозможно. Бурный поток подхватил его и увлек с собой, лишив возможности выбирать. Оставалось надеяться, что очень скоро поток сбавит скорость и он сумеет выбраться из него. Сильно хотелось, чтобы это произошло побыстрее.

Постепенно начал одолевать сон. Егор затушил окурок и, прикрыв глаза, расслабился.

Прошло несколько часов, когда неожиданно сквозь сон, он почувствовал опасность. Возникло странное ощущение, что что-то в комнате не так. Это чувство было настолько сильным, что сон отступил. Егор резко открыл глаза и присел на диване.

Вокруг все казалось по-прежнему спокойным: легкий ветерок, проникающий сквозь форточку, колыхал шторы на окне, мерно тикали настенные часы, на телевизоре светился красный глазок индикатора. Однако тишина не успокоила.

Затем послышался шорох, приглушенный скрежет и скрип открываемой двери.

«Чужой в квартире!» — понял Егор. Он мгновенно вскочил на ноги и метнулся в направлении коридора, надеясь успеть в комнату Инги раньше вломившихся. Но не успел.

Вспыхнул свет, больно ударив по глазам.

Егор замер как вкопанный рядом с дверью спальни и, жмурясь, с удивлением уставился на ночных гостей, стоявших посреди прихожей. На лицах последних тоже читалось удивление: они никак не ожидали сразу же нарваться на Шувалова.

— Вай, какие люди! — первым опомнился кавказец, направляя пистолет в голову Егору. — Атайди ат двери. Жива!

Егор повиновался и вернулся в комнату. Гоги и Андрей — а это они вломились посреди ночи — последовали следом за ним.

— Где девка? — поинтересовался Андрей.

— Какая?

— Не валяй дурака. Это не поможет.

— В спальне. — с неохотой выдавил из себя Егор, понимая, что с его помощью или без нее Ингу все равно отыщут.

Физиономия кавказца расплылась в похабной ухмылке:

— Специальна для мэня. Андрэй, разреши?

От этих слов Егор внутренне содрогнулся. Нет! Только не это! Он не допустит, чтобы грязный кавказец притронулся с Инге. Никогда! В безотчетном порыве отчаяния он рванулся к дверному проему, не думая о грозившей опасности. Выстрелов не последовало. Но и добраться до двери не удалось. Каким-то невероятным образом кавказец сумел опередить его. Он нанес мощнейший удар с разворота ботинком в живот. Дыхание сперло, Егор сложился пополам, хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба, и рухнул на колени. Кавказец самодовольно произнес:

— Атдахни, баран, ми а ней пазаботимся.

Огромным усилием Егор поднял голову и взглянул на ненавистную рожу. Ах, если бы он только мог до нее дотянуться!

— Иди, Гоги, развлекись. Будешь сегодня первым. Ты заслужил, — послышался откуда-то издалека, словно с другого конца вселенной, голос Андрея. Только голос у него на этот раз был какой-то странный: скрипучий, как половая доска, и неприятный. От него мурашки забегали по спине.

Затем Егор почувствовал, как его за шиворот поднимают с пола и по ковру волокут куда-то в угол. Сопротивляться он не мог. Пока дыхание не восстановилось и живот не отпустила судорога, тело отказывалось повиноваться.

— Твоей сучке сейчас будет намного приятнее, чем тебе, — склонившись над Егором, проскрипел Андрей. Его лицо исказилось, слюна брызгала изо рта, а глаза демонически блестели и бегали из стороны в сторону, ни на секунду не останавливаясь на одном месте. Типичные признаки маниакального синдрома.

— Что происходит? Какого черта вам нужно? — собравшись с силами, спросил Егор.