– Розали, – слышу я хрип Лео, глядя, как он из последних сил пытается подняться. Его белое, как полотно, лицо залито слезами, он продолжает истекать кровью… Но его взгляд все еще горит неимоверной волей к жизни, что меня всегда поражало. Наши взгляды как магниты притягиваются друг к другу, что бы ни случилось. – Убирайся отсюда! – кричит он мне.

– Нет! – Из-за противоречивых чувств я неохотно поднимаюсь.

– Хоть раз в жизни не будь такой упрямой! Беги в безопасное место, пока он не забрал и твой зодиак!

Боль в его голосе, отчаяние от потери своей сущности пробирают меня до глубины души. Люций бросает на Лео пренебрежительный взгляд. Он уже почти добрался до меня и продолжает так же медленно неумолимо надвигаться, словно уверен в своей безоговорочной победе.

– Розали, если ты хоть немного дорожишь мной, убирайся немедленно! – захлебывается словами Лео. – Ты должна быть в безопасности, – еще более хрипло выдавливает он.

Настойчивость в его голосе меня поражает. Боль от того, что означает выполнить его требование, невыносима, но у меня нет другого выхода. Как бы я ни противилась мысли о том, чтобы покинуть Лео, Люций не должен лишить меня зодиака, потому что это будет означать его победу, последствия которой я не хочу даже представлять.

Мой следующий шаг – следствие слепых инстинктов, я не успеваю даже принять сознательное решение: моя рука тянется назад, нащупывает сумочку, вынимая Табулу. Я все еще чувствую на себе взгляд Лео, в котором не осталось ничего, кроме желания меня уберечь. Даже если это означает оставить его… У меня разрывается сердце, но я прекрасно понимаю, что это наш единственный шанс. Пока энергия Табулы снова наполняет меня, словно заряжая во мне какой-то внутренний аккумулятор, Люций успевает подойти вплотную. В его взгляде уже горит властное торжество победы, когда он заносит правую руку, где среди четырех других зодиаков алым горит символ Льва, слившийся с его кожей.

– В моей коллекции не хватает тебя, – мурлычет он, протягивая ко мне руку. – Отпусти Табулу, твои жалкие попытки бессмысленны!

Все еще крепко цепляясь за Рубиновую Табулу, я закрываю глаза, распахивая врата в сознании – потрескивающий живой портал, окружающий меня. Люций издает глухой вопль, осознавая мое намерение, но уже не успевает ничего с этим сделать, поспешно отступая, чтобы не угодить в портал.

«Отправь меня домой», – мысленно прошу я, всеми силами сосредотачиваясь на Мюнхене, на своем настоящем времени, и энергия, высвобожденная мной через Табулу, наполняет все уголки грота водоворотом искрящейся силы, заставляющей стены вибрировать. Этот портал гораздо больше, понимаю я, намного сильнее того, который я создала для Леонардо да Винчи. Он все продолжает разрастаться, упираясь в стены пещеры и словно пытаясь сломать их, чтобы развернуться еще дальше. Дикая надежда разгорается во мне, с кончиков пальцев срываются искры: что, если у меня получится забрать Лео с собой? Вернуть его в настоящее, несмотря на то что его зодиак безвозвратно утерян? Если бы только я могла сейчас дотянуться до него, чтобы утащить с собой… Но он слишком далеко, я едва могу удерживать себя в вертикальном положении, а Люций все еще стоит между нами. Уже слишком поздно, чтобы до него добраться. Я должна попробовать как-то бесконтактно забрать его с собой…

Все мое тело дрожит от усилий открыть портал, и я чувствую, что он уже начинает меня засасывать. Я пытаюсь шагнуть вперед, но ничего не получается. Энергия вокруг потрескивает и искрится, Табула выскальзывает из моих онемевших пальцев, приземляясь на пол, но наклониться за ней я уже не успеваю, потому что меня затягивает в портал, и прежде чем я успеваю окончательно провалиться во временную воронку, я все еще слышу голос Лео:

– Мы еще встретимся!

Портал закручивает нас в диком водовороте, в котором, кажется, не существует ни пространства, ни времени. Я чувствую, что не одна, что у меня получилось забрать с собой и Лео, и Люция, однако, когда я возвращаю себе способность открыть глаза, вижу лишь два кружащихся клочка света, исчезающих в небытии, и как бы мне ни хотелось, у меня не получается удержать их при себе…

А потом и то, что осталось от реальности, растворяется вокруг.

Один взмах ресниц – вот сколько длится мое бесконечное падение сквозь пространство и время, что странно, потому что мне кажется, будто я переживаю каждый год, каждое десятилетие на пути в свое настоящее.

В одно мгновение я была в Риме, глубоко под землей, в промозглом гроте, а в следующее уже бессильно валюсь на пол и, ошеломленная, остаюсь лежать, выжидая, пока не утихнет боль. Я заставляю себя дышать ровно и глубоко, хотя каждая клеточка моего тела пульсирует от боли, а легкие словно съежились до размеров чайных пакетиков. Мои пальцы тем временем лихорадочно шарят по полу в попытке понять, где я приземлилась: в момент открытия портала я думала только о том, чтобы попасть домой, и была уверена, что Табула меня поняла, а сейчас я лежу на паркете. Он гладкий, но не отполированный до зеркального блеска, как полы на вилле профессора Киппинга или в штаб-квартире Рубинов. Мне в нос бьет запах этого места, такой знакомый, что все внутри сжимается от тоски, но я все еще не решаюсь открыть глаза, опасаясь, что даже такое незначительное движение снова взорвется в моем теле болью, однако остальные органы чувств подсказывают мне, что я дома. В нашей квартире.

Продолжая лежать неподвижно, я пытаюсь как-то привести мысли в порядок, потому что падение сквозь портал все спутало в моем сознании в хаотический беспорядок без начала и конца. Ясно только одно: что-то пошло совсем не так.

Но что именно?

Грот Аква Вирго.

Память обо всем произошедшем всплывает в моей голове по кусочкам, пока наконец все они снова не складываются в единую картину: Люций хотел утопить Чезаре… я, Рубиновая Табула в моих руках… Люций, высмеивающий мою попытку напасть на него с помощью Табулы… Люций, Люций… Люций…

– Лео! – Имя слетает с моих губ отчаянным криком. Я вернулась без него. У него получилось убедить меня оставить его в прошлом.

Но ведь мой портал поглотил и его, не так ли? Тогда почему он сейчас не здесь, со мной?

Осмелившись наконец открыть глаза, я только больше убеждаюсь в том, что предчувствие меня не обмануло. Я лежу в коридоре своей квартиры, но Лео рядом нет. Он не смог вернуться. Я потеряла его в прошлом где-то между вчера и сегодня. У меня до сих пор стоит перед глазами этот ослепительный образ временной воронки, разделившей нас.

У меня совсем нет сил, но каким-то образом мне все-таки удается выпрямиться.

Ой… что за…

Проведя руками по телу, я только сейчас снова ощущаю свою рану и панически прижимаю руки к боку, чувствуя под пальцами пропитанную кровью ткань на ребрах. Кажется, рана еще кровоточит, но сейчас мне не до этого: все мои мысли обращены к Лео. У меня в ушах до сих пор звенит жуткий вопль, когда Люций вырвал его зодиак. Этот звук…