и не думающего останавливаться и продолжавшего наступать мужчины, тихо спросила я.

— Измени все раз и навсегда.

— Не могу, — отрицательно замотав головой, пробормотала одними губами.

— Что ж, тогда это придется сделать мне.

Я смотрела на Лура во все глаза, ожидая от него чего угодно, но только не того, что он резко схватит меня за руку и, игнорируя эффект проклятия, продолжит крепко за нее удерживать.

— Ты что творишь?! — выкрикнула испуганно при виде тут же поразившего всю его ладонь сильного ожога. Когда же мужчина не отреагировал на мои слова, предприняла слабую попытку перехватить инициативу, в результате чего его хватка сделалась только ещё крепче.

— Я не позволю тебе уехать, — раздалось рычаще-шипяще в ответ.

— Лур, пусти! Тебе же больно, — потребовала, не в силах больше смотреть на его немые страдания и попробовала высвободиться. Но этим, кажется, сделала только еще хуже.

— Пусть. Все лучше, чем жизнь без тебя, — хрипло отозвался собеседник.

— Не делай этого! — срываясь на плач, взмолилась я.

На сей раз Лур промолчал. Видя, как ему становилось все хуже, принялась судорожно соображать, как остановить это безумие. Вытащить руку получится, только если мужчина потеряет сознание. Но, судя по всему, он пока не собирался этого делать. Значит, нужно было чем-то отвлечь его внимание. Возможно, тогда все получится. Вопрос: как это сделать. Что-нибудь неожиданное. То, чего он никак не ожидает.

Беспорядочно бегая взглядом по полу, пока мозг пытался придумать выход из сложившего положения, я неожиданно вспомнила нечто крайне важное. То, чего Луррел хотел от меня, но в силу обстоятельств так и не получил. Очевидно, пришло время исполнить одно из его самых заветных желаний. Не теряя больше ни секунды, резко обхватила Ворти за затылок и припала к его губам. Сработало! Хоть и не сразу, но я почувствовала, как тот, к кому я теперь жалась всем телом в надежде, что хоть это поможет ему скорее излечиться, начал постепенно расслабляться. Во всяком случае, его хватка становилась все менее болезненной. Дождавшись того момента, когда оказалась точно уверена — смогу высвободиться, резко рванула на себя руку и быстро отскочила назад на несколько шагов, в результате чего мужчина не успел толком даже отреагировать на мой поцелуй. Оставшись неподвижно стоять в полном недоумении от всего произошедшего, Лур вдруг начал покрываться тонкой полупрозрачной цветной паутинкой. Прокатившись по всему его телу и одежде с головы до ног, она стремительно поползла по полу. Я шагу ступить не успела, как она прошлась по мне тоже, после чего, подобно лучу сканера, перекинулась на стены, потолок и, кажется, двинулась дальше по отелю.

— Лур, твоя ладонь, — быстро переключившись от непонятного светового явления, за которым мы мгновение назад оба завороженно наблюдали, воскликнула я, указав мужчине на его руку. Чернота с нее уже спала, а кожа продолжала стремительно восстанавливаться. Сама. Без моей помощи. Удивительно!

— Что происходит? — спросила, когда молчание затянулось, а Ворти, не спеша мне хоть что-то объяснить, продолжил с интересом рассматривать свою, к этому моменту уже полностью восстановившуюся ладонь.

— Дай-ка сюда, — воскликнул он, вдруг неожиданно приблизившись и снова без предупреждения взяв меня за руку, из-за которой еще недавно буквально сгорал заживо. Вот только на сей раз ничего подобного не произошло. Наши пальцы сначала соприкоснулись, потом переплелись, а проклятие так себя и не проявило.

— Я могу тебя касаться. Невероятно! — озвучил наши общие мысли Луррел, и не думая отпускать мою ладонь, настойчиво потянул ее на себя. — Иди ко мне!

Не успела я опомниться, как он заключил меня в объятия и сам принялся так неистово целовать, что даже дыхание перехватило. Уверенная, напористая ласка, ни капельки не похожая на мою, длилась и длилась, в то время как мне все больше начинало не хватать воздуха. Когда же попыталась вдохнуть хоть сколько-то его через нос, легкие обожгло такой острой болью, что я едва сознания не лишилась. Открыв глаза, попыталась выбраться из крепких объятий и остановить происходящее. Но, крепко обнимая меня одной рукой за талию, а второй придерживая за голову, мужчина не обратил никакого внимания на мои трепыхания. А только прижал ещё сильнее к себе. Ощущая это давление всем телом, распахнула глаза и даже не сразу поняла, где теперь очутилась. Вокруг темнота и только слабый, становящийся все слабее свет солнца где-то сверху, с трудом пробивающийся через толщу… воды? А тем временем легкие жгло все сильнее, пока я раз за разом пыталась вдохнуть в них сколько-то воздуха. Это продолжалось, пока тело не забилось в конвульсиях, которые наконец не остались без внимания целующего меня мужчины. Тут же отстранившись, он едва успел подхватить мое уже безвольно оседающее на пол тело. Но стоило его губам оторваться от моих, как странные видения начали стремительно рассеиваться, а их последствия — сходить на нет.

— Пусти! — выкрикнула хрипло, сумев наконец сделать нормально первый за эти несколько минут вдох.

— Что с тобой? — испуганно спросил Лур, не спеша, однако, выполнять мое требование и продолжая удерживать подле себя.

— Не трогай меня! — выкрикнула, прежде чем зайтись удушливым кашлем.

Из последних сил оттолкнувшись от мужской груди, рухнула на пол. Опершись о него руками, зашлась в новом приступе, пытаясь избавиться от всей той не существующей воды, которой наглоталась, надышалась и от которой все еще больно жгло в груди.

— Отойди! — предупредила, принявшись отползать, стоило совладать с кашлем и заметить, как Лур предпринял новую попытку приблизиться.

— Алис, что случилось? Ты в порядке? — кажется, тоже не на шутку испугавшись того, причиной чего невольно стал, снова взволнованно поинтересовался мужчина.

— Нет, — хрипло отозвалась я, уже достигнув стены и теперь, опираясь на нее всем телом, стараясь как можно быстрее подняться на ноги. — Не в порядке. Оставь меня в покое.

— Я могу чем-то помочь? — раздалось полным отчаяния голосом.

Радовало лишь то, что теперь он даже не пытался ко мне притронуться, стараясь соблюдать хоть минимальную, но дистанцию.

Оставив его вопрос без ответа, добралась-таки до двери, резко открыла ее и, выскочив в коридор, бросилась бежать куда глаза глядят. Но, стоило завернуть за угол, как я едва не налетела на спешащих мне навстречу Мию с Томом.

— Алиса, что?.. — успела услышать начало вопроса Нобла, прежде чем, не сбавляя скорости, смогла протиснуться между мгновенно расступившейся при моем приближении парочкой.

Останавливаться, впрочем, как дослушивать и уж тем более отвечать, я не собиралась. Все, чего хотела — это убраться сейчас от кабинета хозяина отеля, да и от него самого как можно дальше.

***

Луррел Ворти

Я ничего не