— Надеюсь, — у тебя все будет тоже хорошо, — в голосе Каирис проскользнуло сострадание.

Фирт, невидимым облачком вьющийся за спиной Шарта, подумал, что Каирис слишком сострадательна. Ну да ладно, будет кому уравновешивать безжалостность некроманта. Может быть, это и правильно. Тем более, словесное сочувствие недорого стоит. Это не практическая помощь, да Таши и не позволит оказывать ее разгильдяям вроде Шарта. Сам свою жизнь пробросал — сам и разбирайся, сам упустил такую замечательную девушку — сам и плачься теперь…

Фирт поймал взгляд хозяина и быстренько отступил в стену, пока его никто не заметил. Все хорошо в меру, его и так официально пригласили на свадьбу.

Зазвенели бокалы, поднятые за здоровье молодых, и Таши подумал, что есть в этих обычаях что-то… правильное.

Впереди была спокойная счастливая жизнь. Возможно ли это для некроманта?

Посмотрим, поживем… поработаем.

Двадцать лет спустя.

Умкову нападали одной стаей, действуя вполне слажено, и атакуя с трех направлений. Четвертое Таши закрывал обелиск.

Нет, ну что за незадача!?

Он настроился на приятную прогулку по кладбищу, несколько зомби, можно даже десятка два, упокоить их и вернуться домой. Вместо этого — гнездо умкову.

Болваны все-таки местные хоши, как можно так распустить паству? Если б регулярно молились на кладбище…. Ладно, умкову все равно бы образовались, но не гнездо же! Тут их десятка четыре?

Или больше?

— Ложись!

Таши, не раздумывая, рухнул под обелиск.

По кладбищу прокатилась волна черного сияния.

Умкову оседали на землю, как подкошенные. Ага, некросмерть. Хорошее заклинание, но требует подготовки и энергоемкое.

Зато теперь все некросоздания на данном кладбище, а радиусе примерно двух перестрелов сдохли самостоятельно.

Таши встал, отряхнул шалотту, обошел обелиск и критически осмотрел лежащее на земле тело.

— Встать самостоятельно сможешь?

— попробую…

Любящий отец протянул руку, сын ухватился за нее и кое-как, с кряхтением поднялся.

Таши быстро проверил сыночка на целостность — и отвесил крепкий подзатыльник.

— Болван!

— Ну я же…

— Хозяин!

Вопль Фирта пришелся как нельзя более кстати. Таши развернулся, запихивая сына за себя — и оказался в паре метров от матки.

Старая паучиха смотрела на некроманта всеми восемью желтыми глазами. Со жвал тек ядовитый гной, суставчатые ноги напряглись для прыжка, пусть умкову не едят, а только высасывают людей — матка явно собиралась повторить это с Таши.

— Шейсс!

Костяная гончая не подвела, вцепившись в лапу паучихи.

Естественно, она тут же отлетела на несколько метров в сторону, вместе с частью лапы, но этого времени Таши хватило. В голову умкову полетели несколько пузырьков, которые разбились о крепкий костяной череп[3]. Ошеломить на пару секунд, заставить отшатнуться, а больше и не надо. Тушу охватил огонь. Таши направил руку на паучиху, блеснул перстень.

— Варше хасс — эршше лэшш! Ушшела Рааш, эршелла ситх!

Твоя жизнь — моя сила. Отдай ее, я приказываю властью Раш!

Лапы подогнулись.

Туша, на которой плясали яркие язычки пламени, рухнула на землю.

— Папа, ты был великолепен, — произнесли из-за спины.

Таши вздохнул и принялся вторично поднимать своего отпрыска.

— А ты балбес. У тебя сейчас сил — крысу не поднять. Что бы ты сделал с этой тварью? Некросмерть надо применять, когда все некросоздания рядом с тобой. И ты в этом абсолютно уверен, не говоря уж о том, что она не на всех действует. Балбес малолетний!

— Ну, до ста восьмидесяти я, конечно, не дожил….

— А будешь так разбрасываться силой — и до восьмидесяти не доживешь, — припечатал Таши. — Что бы ты сейчас с ней сделал? Героически в морду плюнул? Тебя надо в самостоятельное плавание отпускать, а ты… проще самому прибить и не мучиться!

— Ну, пап…

— Ничего не знаю. Подожди у меня, я еще все твоим братьям расскажу.

— главное, не маме.

— Боишься?

— она меня на месяц без сладкого оставит!

— И заслуженно.

Переругиваясь, некроманты не теряли времени. Таши погасил огонь и теперь вырезал (а скорее выламывал) из панциря паучихи — матки кусок хитина с рисунком паутины. Если захочет — потом сам такое же сделает. Мало ли что, мало ли как…

Сын достал фляжку с соком и кулек с пирожками и принялся поглощать их, присев на подвернувшийся под попу камушек.

— мне пару оставь, — бросил через плечо Таши.

— Слушаюсь, пап. А что теперь?

— Домой теперь, домой. И так месяц прогуляли…

— Я по маме соскучился, — совсем по — детски вздохнул любящий сын.

Таши фыркнул.

Можно подумать, он не соскучился. Ничего, сейчас соберем тварей, пересчитаем, получим с клиента за каждую тварь — и можно уезжать.

Годы некроманта не изменили. Те же светлые волосы, та же шалотта, под которой не видно маленького такого животика от пирожков и сладостей, чуть прибавилось морщин и солидности — и только. Внешне он выглядел лет на тридцать — тридцать пять и то благодаря одному хитрому зелью. Сын был похож на отца, как две капли воды. Разве что нос, как у Каирис и подбородок. И улыбка ее…

При мысли о жене некромант почувствовал нетерпение.

Домой, домой, хочу домой…

Устрашенный тридцатью двумя парами жвал клиент не ломался, без разговоров выплатив названную Таши сумму (достаточно скромную) и еще добавил сверху нескромную премию лично от себя, а что делать?

Пожаловали купцу поместье, сделав его лойрио. А вот почистить поместье от нечисти и нежити забыли, пришлось мужчине выходить из положения самостоятельно. Некромант?

Да он бы и Раш в гости пригласил! И честно оплатил бы ее работу. Лойрио отличаются от простонародья как раз тем, что решают проблемы самостоятельно. А уж как…

А кого это касается? Храма?

Так троих храмовников тут уже стрескали без размышлений, даже одного тархоши, и не подавились.

Старое кладбище было как раз последним в списке Таши. Теперь можно было ехать домой.

* * *

— Кай, скоро твои заявятся?