— Да уж должны, месяц на исходе…

— не писали?

— Писали пару раз. Что все в порядке, чистят поместье от нечисти и нежити, — Каирис привычно оглянулась по сторонам. Но в комнате никого не было, они с Лейри секретничали после трудового дня.

В изрядно разросшемся леанти — и то никого не было. Посетители уже ушли, Динар и Смарт отправились домой, к семьям… многое изменилось в Тиварасе за двадцать лет.

После печальной смерти Фирана (весь Тиварас плакал от счастья) прислали нового градоправителя. Тот, естественно, принял дела, проверил все — и взвыл.

Раш его знает, того Фирана, был он некромантом или нет, якшался со слугами Раш — или нет, а вот то, что наворовал он на три жизни — факт. Кошмар!

Сперли столько, что новому градоправителю поневоле пришлось жить честно, потому как со скелета овцы ни мяса, ни шерсти не настрижешь.

Пришлось работать, тем более, что имущество Фирана отторгли в пользу Храма, искать пути привлечения в город денежных средств, снижать пошлины…

Потянулись купцы, разломщики, город начал расти… одним словом, сейчас градоправитель мог себе позволить подворовывать, а горожане — жить спокойно и сытно, не отдавая последнюю шкуру на благо государства.

Под это дело разрослось и леанти. Каирис прикупила соседний дом с участком, постепенно развернулась, освободила и Динара с семьей и Смарта с Вилерой, на которой тот-таки женился, но выгнать их на родину не получилось. Равхи изъявили желание остаться здесь и работать с новой хозяйкой. В родном краю их все равно не оценили по достоинству, а тут тихо, спокойно, платят хорошо, они тут дома себе присмотрели, детей делать будут… оставляете на службе?

Таши не возражал. Равхи его более чем устраивали и профессионализмом и догадливостью, и самое главное, молчаливостью. Их тоже вполне устраивал Таши. Больше, чем высокородный, которому они служили в Равхе.

Ничего не поделаешь, касте воинов нужен достойный господин, а кто может быть более достоин?

Эти негодяи еще и наблюдали за некромантом, и поскольку кровью невинных и невиновных он рук не марал, решили, что такому служить можно. А что, трайши много, принцев тоже, в каждой стране по две штуки, а вот некромант — птица куда как более редкая. Просто так за хвост не отловишь.

Одним словом, произошло совпадение интересов — и Каирис полностью успокоилась. Ее дом стал ее крепостью… с таким-то мужем!

Единственное, некоторым умникам, которые строили глазки милой хозяюшке леанти, могло вдруг стать плохо. Прыщами там, покрывались… да — да, именно там и покрывались. Чесаться начинали. Коростой шли… вариантов масса. А некроманты — изобретательные.

Ну а уж если до кого намеки не доходили, за дело брался Фирт Левайн. Понравилось товарищу выступать в роли полтергейста.

Но такое бывало редко, всего раза четыре. Остальные, видя счастливые глаза супругов, все понимали правильно и не лезли свинячьим рылом в садик с розами.

— Как ты думаешь, сколько вы тут еще проживете спокойно?

— Лет пять — шесть, Таши говорил.

— А потом?

— Надо будет куда-нибудь переезжать.

— Менять имена, менять возраст….

Каирис пожала плечами.

— лучше, чтобы нами заинтересовались хоши?

— Хуже.

— Ну вот. Оставим здесь леанти на Динара со Смартом, пусть живут, работают… ты за всем приглядишь в промежутках между воспитанием детей… станешь главной, Аландр одобрил.

— А Динар со Смартом вас отпустят?

— Лей, теперь ни у кого из нас нет выбора.

Лейри фыркнула.

М — да, лет десять назад выяснился интересный эффект. Таши не старел — тут все понятно, некромант, порода такая, но и Каирис сильно не старела. Даже наоборот — расцветала с каждыми родами.

Таши вздохнул — и принялся проводить над любимой супругой серию опытов. Каирис шипела, фыркала, ругалась, но все-таки выяснилась интересная особенность.

За это время у них с Таши родилось трое детей, и был один мертворожденный ребенок. Девочка. Но не в этом дело.

Мать создает ребенка в своем теле, но проблема в том, что ребенок-то — темный!

Он тоже перестраивал мать под себя. И Каирис становилась слегка плоть от плоти темного. Чешуя и клыки у нее не выросли и не вырастут, но вот выносливость и долголетие были ей обеспечены. Как и затянувшаяся молодость. Не говоря уж о том, что некромант заботился о любимой супруге и каждую беременность заставлял ее пить отвары, настойки, укрепляющие (состава Кай не знала, но это и к лучшему), поддерживал организм темной магией…

Лейри подруге завидовала, но не сильно. У них с Аландром было уже шесть детей, и они не собирались останавливаться на достигнутом. Лан хотел еще и девочку. Пара — тройка лет еще была в запасе.

С одной стороны, прожить подольше хотелось.

С другой, ради этого надо было рожать детей от Таши и только от него.

С третьей, долгая жизнь была сопряжена с долгими странствиями. Лейри отлично понимала, что подруга не сможет оставаться в Тиварасе. Еще лет десять — и все.

Придется им расставаться, Каирис надо будет переезжать в другой город, чем-то там заниматься — и через двадцать лет опять повторять попытку.

Кроме того, Таши установил, что Каирис теперь проживет лет до ста — ста пятидесяти без особого ущерба для здоровья, а что это значит?

Не надо радостно вопить «Долголетие!!!».

Лучше подумать о том, что за это время сменится несколько поколений, уйдут твои друзья, знакомые, даже дети их, а ты будешь все это наблюдать, не в силах противостоять безжалостному бегу времени…

Страшновато это.

Да, у Каирис будет Таши, а у некроманта его Птица счастья.

И все же, все же… хотела бы Лейри себе такой судьбы?

Она не знала. Наверное, нет, а вот Каирис была счастлива. Сказалась кровь отца — наемника, пробродяжившего чуть ли не двадцать лет по городам и дорогам. Каждому свое — и уважай чужой выбор. Иначе это не дружба, а игра в свою пользу. Лейри не хотелось бы срываться с места, но если Кай так надо — она поймет и поддержит подругу. Расставаться будет больно, но тем слаще будет встреча. К тому же… Лейри уже взяла с Таши обещание приглядывать за ее потомками. Мало ли что, мало ли как, а некромант определенно проживет еще долго.

— Мам!!!

— Что случилось, Арши?

Младшенький, всего пяти лет от роду, гордо протянул матери дохлого паука — и Лейри улыбнулась. Прошли те времена, когда что она, что Каирис взвизгивали от таких подарочков. Сейчас ко всему мертвому они уже попривыкли.

Это сначала они немного паниковали, а потом…

Ожил паучок?

Молодец, полюбуйся на него и уложи спать.