Внизу не менее жаркий бой, никак не мог показать, кто же одерживает вверх. Наёмников было уже столько, сколько рыцарей, они лишь уступали воинам ордена в мастерстве. Но силы были не равны. Рыцари Махагона почувствовали, что битва приобрела черты их победы. Тогда они с ещё большим упорством и азартом, стали брать вверх над врагом.

Когда же арбалетчики вокруг него были побеждены, Гемион спрыгнул с невысокой крыши, передвигаясь к воротам крепости. Пракс прикрывая сзади, последовал за ним. Подбежав к краю крыши, увидел, что на племянника нацелен самострел из окна. Подкинув свой меч, кинул его как копье в окно. Пробив гамбезон, остриё вонзилось в плоть арбалетчика. Молниеносно спрыгнув наземь и подобрав у раненого врага арбалет с колчаном коротких стрел, Пракс перезарядил его. Взобравшись на помост, граф принялся выпускать стрелу за стрелой в тех, кто попадался ему на глаза.

Не имея защиты, Гемион оказался один на один с множеством наёмников. Рыцари сзади, ещё не пробившись к воротам, были заслонены атакой стрел сверху и отчаяньем сражающихся насмерть преданных людей, служащих верой и правдой этому месту.

Отбив атаку одного из воинов Гаморы, Гемион прижал его к себе мёртвой хваткой, заслоняясь его телом от сильных ударов других. Выхватив из мертвенной разжимающейся ладони его меч, откинул от себя исколотую плоть воина. Взяв второй меч в левую руку, и орудуя уже двумя, начал отбивать их удары, а затем наносить свои смертельные. Отсеивались воины Гаморы, как мука через сито, за то, что посмели скрестить с магистром свой меч. Другие, опомнившись и не имея желания умирать, бросали оружие и убегали. Наёмников рядом с ним становилось всё меньше. Отбивая атаку, Гемион бросил короткий взгляд, увидев главные ворота крепости. Внезапный удар противника и один из мечей магистра раскололся. Ударив нападающего локтем в лицо, лишил обзора, а затем подсечкой немедля сбил с ног. Боров рухнул, мешая другим нападать. Гемион сорвался к башне, откинув переломленный меч. Взбежав по круговой лестнице и не встречая сопротивления, поднялся.

Воин, смотрящий за механизмом ворот заметив блеск стали, кинулся на приближающегося врага в чёрных доспехах. Отбив яростную атаку, Гемион закружился в опасном манёвре, но не для того чтобы убить. Приблизившись, с маху стукнул противника рукоятью своего меча ему в лицо. Наёмник рухнул навзничь и Гемион подбежал к заклиненному механизму. Приложившись со всей силы к удару, рубанул по держащим цепям.

Проскальзывая, ворота рухнули, открывшись и давая коннице Перфаера пробиться внутрь крепости. В надвратную башню вбежали новые противники, окружая магистра. Гемион отбил атаку слева, получив косой удар справа. Лезвие одного из наёмников оцарапало его щёку. Припав, Гемион ударил бастардом вправо, затем вскользь отразив его атаку, пропустил лезвие между своей лопаткой. Взявшись за своё острие щитком руки, надавил на свой меч двумя руками, перерубая врага. Противник пал, Гемион выдернул свой бастард из его плоти, сжимая эфес, отразил новую атаку. Отведя острие в сторону, бросил меч, схватив последнего наёмника за пояс, приподняв, скинул его из окна башни. Упав наземь, наёмник с вывернутой рукой, от шока поднялся, пытаясь придти в себя, но проносящаяся конница снесла его с места. Копыта коней поднимали пыль, скрывая изувеченное тело.

Гемион так и стоял, смотря на мчащуюся конницу, и убегающих, бросающих оружие воинов крепости Гаморы. Противники, видя своё поражение, надеялись лишь на одно, опускаясь на землю и крича. – Шумра! – что означало на языке «древних»: «Пощады, пощады побеждённому».

Спустившись с башни, Гемион увидел Пракса, он стоял на земле на этот раз с поломанным копьём. Древко копья было без наконечника, сломано в нескольких местах. Пракс отбросил его, подняв с земли чей-то меч, последовал за Гемионом идущим в замок.

Ворота замка были заложены, а входы запечатаны. Подкатив таран, чудо инженерной мысли, один из рыцарей занялся механизмом. Гемион с Праксом держа оружие наголо, наблюдали в ожидании. Перфаер тоже держа свой меч, встал рядом с магистром.

Дедал, всё это время, стоящий без всякого участия, подошёл, наблюдая с большим интересом за устройством. Поучаствовать в пылу боя у него не было шанса, ибо от конницы, в которой был Дедал, пеший воин охваченный страхом обычно стремглав бежит, а не наступает. Этим и объяснялось его хмурое настроение, изрядно изменившееся при виде несуразного механизма.

Крепкие усиленные ворота могли стойко держаться от любого доселе известного тарана. Проще говоря, они были сконструированы так, что легче было бы и быстрее сломать или разобрать стену.

Инженер потянул за рычаг, взводя механизм, после чего отошёл и закрыл уши. Дальновидные, последовали его примеру. – Бум! – раздался сильнейший удар, после чего с воротами ничего не случилось, лишь немного осыпалась стена. Инженер подошёл ближе, показывая, что всё хорошо и улыбаясь, взвёл конструкцию во второй раз.

Второй удар был настолько сильный, что стена вокруг ворот пошла трещиной. Взвёл в третий раз. Механизм выбил ворота вместе со стеной. Рухнув плашмя, они подняли столбы пыли. Рыцари во главе с Гемионом, рванув с места, взбираясь по лежащим металлическим воротам, проникли, наполняя замок. Сопротивления почти не было.

Гемион отбив атаку одного из преданных хозяину замка центурионов, ранил, насквозь пробив его плечо. Оставив в живых сжавшегося от боли на полу, поднялся по лестнице к покоям поверженного властителя Гаморы. Дверь была заперта. Сильным ударом ноги, выставив хлипкую дверь, зашёл внутрь. Хозяин замка, небольшой ростом пузатый толстяк, лежал в своей постели мёртвый. Это для Гемиона не было сюрпризом. Кто добровольно пойдёт на смерть от мук и пыток? При выборе, лучше предпочесть смерть в своей постели от яда, который убивая, не причиняет боли. Пракс показался в дверном проёме, войдя в покои следом за магистром.

– В принципе, это ожидалось! – сказал Пракс осматриваясь. – И кому теперь достанется этот замок и крепость?

– Ордену! – ответил Гемион, присев и смотря на нечто разлитое из сосуда в руке убитого. Поднявшись и взглянув в глаза графа, Гемион сказал.

– Спасибо тебе за то, что был рядом, прикрывая от стрел.

– А кто лучше меня справился бы с этим? – спросил Пракс улыбаясь.

– Я уверен, никто! – ответил Гемион, опуская палец в бокал и поднося ко рту жидкость.

– Думаешь, это не он себя так?

– Уже не думаю… попробуй. Чистейшее вино, никаких примесей.

– Нет, спасибо! Хороший трюк, но я видел, что ты не сделал глоток! Гемион, разочаровано, убрал чашу. – А я уж хотел произвести впечатление эксперта.

– Незачем! Я, как и ты, заметил каплю крови рядом с его постелью. Поставлю всё что угодно на то, что он заколот!

Важно или нет, но цели оставить в живых хозяина земли, кроме истинно преданных, ни у кого не было. Что может ответить мёртвый, на вопрос: кто тебя убил? Молчание… Это и становится путём к размышлению. Почему центурионы защищали его так, как будто думали что он жив? Именно над этим и стоило подумать, но не сейчас. Главное, победа торжества над пороком, одержала верх… на этот раз.