Кажется, потребуются целые недели, чтобы мои ребра оправились.

Стук наших сапог по кафелю был единственным звуком, когда мы вошли в учебное крыло. Но вместо поворота налево, к спортивному залу, он повел нас направо, по лестнице, которая, как я знала, ведет на склад.

На полпути вниз он остановился, и я чуть не влетела в меч у него на спине. Затем поднял правую руку, не выпуская мою из левой.

Щелк. Ксейден нажал на камень — и распахнулась потайная дверь.

—Твою мать,— прошептала я.

—Надеюсь, ты не боишься темноты.— Он втянул меня внутрь — и когда закрылась дверь, нас окутала удушающая тьма.

Все нормально. Все совершенно нормально.

—Но если вдруг боишься…— сказал Ксейден в полный голос и щелкнул пальцами.

Над нашими головами завис магический огонек, освещая стены вокруг.

—Спасибо.

Каменные своды поддерживали потолок, пол был гладкий, словно по нему ходили чаще, чем можно подумать по входу. Пахло землей, но сырости я не почувствовала, туннель тянулся вперед как будто вперед на целую вечность.

Ксейден отпустил мою руку и двинулся вперед.

—Не отставай.

—Мог бы…— я поморщилась. Блин, как же больно.— Мог бы проявить немного заботы.— Я поплелась за ним, скинув капюшон.

—Я не собираюсь с тобой нянчиться, как Аэтос,— сказал он, не поворачиваясь.— Тебя это убьет, как только мы выпустимся изБасгиата.

—Он со мной не нянчится.

—Нянчится, и ты сама это знаешь. И ненавидишь, если я правильно понимаю,— он замедлил шаг, чтобы идти со мной рядом.— Или я ошибся?

—Он думает, что здесь слишком опасно для… такой, как я, и после того, что сейчас случилось, не думаю, что стала бы спорить.— Я спала. Это же единственное время, когда нам вроде бы гарантирована безопасность.— Вряд ли я теперь смогу уснуть.— Я покосилась на его раздражающе прекрасный профиль.— И если хотя бы подумаешь предложить спать со мной, чтобы охранять…

Он фыркнул:

—Не мечтай. Я не трахаюсь с первогодками — не трахался, даже когда сам был первогодком,— и уж тем более… с тобой.

—А кто тут говорил о сексе?— огрызнулась я, проклиная себя под усиливающуюся боль в ребрах.— Надо быть мазохистской, чтобы спать с тобой,— и, уверяю, я не такая.

А фантазии не считаются.

—Мазохистской?— уголок его губ изогнулся в усмешке.

—Непохоже, что от тебя дождешься обнимашек по утрам,— мои губы тоже тронула улыбка.— Если только ты не боишься, что это я убью тебя во сне.

Мы свернули за угол — и туннель продолжился.

—Это меня не волнует. Хоть ты и жесткая и умеешь обращаться с кинжалами, ты ведь и мухи не обидишь. Не думай, будто я не заметил, что ты ранила троих, но никого не добила.

Он смерил меня неодобрительным взглядом.

—Я никогда не убивала человека,— прошептала я, будто это секрет.

—А придется. После выпуска мы считаемся оружием, и лучше пусть тебя отточат до того, как выйдешь за эти ворота.

—Мы сейчас туда? За ворота?— Я уже перестала понимать, в каком направлении мы шли.

—Мы спросим уТэйрна, какого хрена сейчас случилось.— УКсейдена заходили желваки.— И это я не о нападении. Как они пробрались за все запоры?

Я пожала плечами, но не стала объяснять. Он мне никогда бы не поверил. Я и сама не верила.

—Лучше разобраться, чтобы это не повторилось. Я отказываюсь спать у тебя на пороге, словно какой-то сторожевой пес.

—Стой. Так это другая дорога на летное поле?— Я изо всех сил пыталась мысленно заблокировать боль в горле и ребрах.

«Он ведет меня к тебе»,— сказала яТэйрну.

«Знаю».

«Ты мне объяснишь, что только что случилось?»

«Знал бы, сказал».

—Да,— сказал Ксейден, снова сворачивая.— Не самый известный путь. И я попрошу тебя занести этот маленький туннель в список моих секретов.

—Дай угадаю. Ты узнаешь, если я расскажу?

—Да,— мелькнула очередная усмешка, и я отвернулась раньше, чем он заметил, что я пялюсь.

—Пообещаешь мне еще одну услугу?— Путь пошел в гору, причем резко.

Каждый мой вдох напоминал о том, что случилось меньше часа назад.

—Одной моей услуги больше чем достаточно, и мы достигли статуса гарантированного взаимного уничтожения, Сорренгейл. Ты можешь идти или мне тебя нести?

—Больше похоже на оскорбление, чем на предложение.

—Соображаешь.— Но он все-таки замедлил шаг.

Земля под ногами закачалась, как от землетрясения, но я все понимала. Это последствия боли и стресса. Ноги подогнулись.

Рука Ксейдена подхватила меня за талию, подтянула вверх. Меня бесило, как его прикосновение ускорило мое сердцебиение, но я все же не возражала. Не хотелось быть ему благодарной ни за что, но, блин, как же вкусно от него пахло мятой.

—Чем вы вообще занимались сегодня ночью?

—Почему ты спрашиваешь?— Его интонация явно намекала, что этого делать не стоит.

Переживет.

—Ты успел ко мне за какие-то минуты — и был одет явно не для сна.

Еще и с мечом на спине, вэйнитель его побери.

—Может, я тоже сплю в доспехах.

—Тогда лучше спи с кем-нибудь понадежней.

Он фыркнул, и на миг на его лице промелькнула светлая улыбка. Искренняя. Не фальшивая натянутая ухмылка, к которой я уже привыкла, или нахальная усмешка. Охренительно умопомрачительная улыбка, к которой я оказалась не готова. Впрочем, миг — и ее уже не было.

—Так, значит, не ответишь?— спросила я.

Я бы рассердилась, если бы все так не болело. И даже нет смысла спрашивать, зачем он потащил нас кТэйрну, если я могу мысленно поговорить с ним, когда пожелаю.

Если только он сам не хочет поговорить сТэйрном, а это, конечно… нагло.

—Нет. Это дела третьекурсников.

Он отпустил меня у каменной стены в конце туннеля. Пара жестов — и снова раздался щелчок, с которым открылась дверь.

Мы вышли на леденящий ноябрьский воздух.

—Какого хрена,— прошептала я.

Дверь была врезана в гору валунов на восточной стороне поля.

—Она замаскирована.— Ксейден взмахнул рукой — и дверь закрылась, слившись со скалой.

Теперь я узнала в приближающемся шуме размеренное биение крыльев и подняла глаза, увидев, как три дракона, приземляясь, затмевают звезды. Под нами содрогнулась земля.

«Видимо, командир крыла хочет поговорить?» — Тэйрн ступил вперед, за ним следовала Сгаэль, тесно сложив крылья и сощурив золотые глаза на меня.