Андарна быстро просеменила вперед между когтями Сгаэль. Последние пару десятков футов она проскользила, вскапывая когтями землю, чтобы остановиться ровно передо мной и опустить нос к моему боку. Мой разум затопило волнение — которое не было моим.

—Без переломов,— успокоила я, поглаживая ее неровную голову.— Просто синяк.

«Уверена?» — спросила она с широкими от тревоги глазами.

—Насколько это возможно,— я выдавила улыбку.

Все-таки стоило доплестись сюда посреди ночи, чтобы утешить ее.

—Да, я хочу поговорить. Что за силы ты ей транслируешь?— требовательно заявил Ксейден, вперившись вТэйрна глазами так, будто это… неТэйрн.

М-да. Нагло. У меня мышцы закаменели в ожидании, что Тэйрн спалит Ксейдена за дерзость.

«Не твое дело, что я выбираю транслировать своей всаднице»,— пророкотал Тэйрн.

Отлично поговорили.

—Он говорит…— начал я.

—Я слышал,— оборвал меня Ксейден, не удостоив взглядом.

—Что?— Мои брови взлетели так высоко, что, кажется, уперлись в линию роста волос.

Андарна вздрогнула и отступила к остальным. Драконы ведь общаются только со своими всадниками. Так меня всегда учили.

—Это целиком и полностью мое дело, если я должен ее защищать,— возразил Ксейден, повысив голос.

«Я тебя известил, человек».

Голова Тэйрна ходила туда-сюда змеиными движениями, из-за чего я напряглась. Он был более чем взволнован.

—И я еле успел,— Ксейден отрывисто говорил сквозь зубы.— Приди я на полминуты позже — и она была бы мертва.

«Похоже, эти полминуты тебе подарили».

УТэйрна рокотало в груди.

—И я хотел бы знать, какого хрена произошло!

Я резко вдохнула.

«Не трогай его,— взмолилась яТэйрну.— Он же меня спас».

Я никогда не видела, чтобы кто-то смел хотя бы заговорить с чужим драконом, не то что на него орать — тем более на такого могучего, как Тэйрн.

Тот рыкнул в ответ.

—Нам нужно знать, что там случилось.— На секунду темный взгляд Ксейдена полоснул меня, как нож, потом снова вернулся кТэйрну.

«Не смей читать меня, человек, не то пожалеешь».

Дракон открыл пасть, свернув язык в слишком знакомом мне движении.

Я встала между ними и задрала подбородок.

—Он просто не в себе. Не сжигай его.

«Хоть в чем-то мы согласны»,— раздался у меня в голове женский голос.

Сгаэль!

Я в шоке заморгала, глядя на кинжалохвостку, аКсейден шагнул и встал рядом со мной.

—Она заговорила со мной.

—Знаю. Я слышал,— он сложил руки на груди.— Потому что они пара. По той же причине я прикован к тебе.

—Как мило у тебя это звучит.

—Это не мило,— он повернулся ко мне.— Но так оно и есть, Вайоленс. Мы скованы. Умрешь ты — умру и я, поэтому я заслуживаю знать, почему в одну секунду ты под ножом Сейферта, а в следующую — на другом конце комнаты. Это печать, которую манифестировал Тэйрн? Рассказывай. Живо.

Он впился в меня глазами.

—Я не знаю, что случилось,— честно ответила я.

«Природа любит равновесие,— произнесла Андарна так, словно констатировала факты,— прямо как я, когда нервничаю.— Этому нас учат первым делом».

Я развернулась к золотому дракону, вслух повторив для Ксейдена то, что она сказала.

—Что это значит?— спросил он меня, а не ее.

Видимо, он мог слышать только Тэйрна, а неАндарну.

«Ну не самым первым делом.— Андарна села, подметая хвостом покрытую инеем траву.— Первым делом нас учат, что нельзя связываться с всадником, пока мы не вырастем,— она склонила голову набок.— Или тому, где искать овец? Я все равно больше люблю коз».

«Вот почему перьехвосты не связываются»,— вздохнул Тэйрн, не скрывая изрядного утомления.

«Дай ей договорить»,— сказала Сгаэль, стуча когтями по земле.

«Перьехвостам нельзя связываться, потому что они могут случайно передать свой дар людям,— продолжила Андарна.— Драконы не могут транслировать силу — по-настоящему,— пока не повзрослеют, но все драконы рождаются с чем-то особенным».

Я все это пересказала Ксейдену.

—Как печать?— спросила я вслух, чтобы он тоже слышал.

«Нет,— ответила Сгаэль.— Печать — это сочетание ваших способностей и нашего умения транслировать силу. Она отражает самую вашу суть. Сердцевину».

Андарна села и гордо склонила голову.

«Но я передала свой дар тебе напрямую. Потому что я еще перьехвост».

Я снова все повторила, уставившись на маленькую драконицу. О перьехвостах практически ничего не было известно, потому что их не видели за пределами Долины. Их охраняли. Они… я сглотнула. Стоп. Что она сказала?

—Еще перьехвост?

«Ага! Наверное, еще на пару лет»,— она медленно моргнула, потом зевнула, вскинув раздвоенный хвост.

О. Боги.

—Ты… ты птенец,— прошептала я.

«Вовсе нет!— Андарна выпустила дым в воздух.— Мне два! А птенцы даже летать не умеют!»

—Кто она?— Ксейден переводил взгляд между мной иАндарной.

Я уставилась наТэйрна.

—И ты разрешил ребенку вступить в связь? Готовиться к войне?

«Мы взрослеем намного быстрее людей,— возразил он, имея наглость принять возмущенный вид.— И я сомневаюсь, что Андарне можно что-нибудь разрешить».

—Насколько быстрее?— спросила я.— Ей же всего два года!

«Станет взрослой через год-другой, но некоторые растут медленнее,— ответила за него Сгаэль.— И если бы я знала, что она свяжется, возражала бы еще сильнее против ее права на милость».

Она с явным неодобрением фыркнула в сторону Андарны.

—Минутку. Так Андарна — твоя?— Ксейден сделал шаг кСгаэль, и такого голоса у него я еще никогда не слышала. Он был… обижен.— Ты два года скрывала от меня детеныша?

«Не говори глупостей,— Сгаэль обдала его воздухом, растрепав волосы.— Думаешь, я бы разрешила своему птенцу вступать в связь?»

«Ее родители скончались раньше, чем она вылупилась»,— ответил Тэйрн.

У меня упало сердце.

—О, мне жаль, Андарна.

«У меня много старших»,— ответила она, словно это все компенсировало, но я сама лишилась отца… и я знала, что вовсе не компенсирует.