Они снова замолчали.

— Ну и что же ты за игру ведешь, Алекс Дум, — задумчиво произнес Чон Сук. — кто из нас мышка, а кто — кошка?

О’Хара прокашлялась.

— Полковник, разрешите говорить свободно?

— Говорите, капитан.

Фейри благодарно кивнула и продолжила.

— Профессор опасен. Крайне опасен… Мне пришлось в этом убедится. Я предлагаю…

— Убрать его, — закончил за О’Хару полковник.

— Да, — не стала увиливать капитан.

Азиат слегка прищурился.

— И это даже после того, как он врезал мистеру Зимнему Рыцарю за то, что тот назвал тебя… — полковник осекся.

Теперь пришел черед О’Хары возвращать любезность и заканчивать за своего начальника.

— Вонючей человеческой шлюхой, сэр, — закончила она. — Алекс ввязался в драку с Зимнем Рыцарем, чем заслужил очередное приказ Королевы Мэб не приближаться к нашему кварталу, после того, как сэр Рыцарь назвал меня вонючей человеческой шлюхой, недостойной земли Фае.

— Спасибо за уточнение, капитан, — чуть недовольно произнес Чон Сук.

Он сам не был рад тому, что кто-то смеет разговаривать в таком тоне с его подчиненными, но… Дела Фае — это дела Фае. Не в его юрисдикции в них вмешиваться.

— Так точно, сэр, — отчеканила капитан.

Но, как они успели выяснить, на Алекса Дума не распространялись никакие юрисдикции.

И в этом он был крайне полезен.

— Алекс ненавидит фейри… странно, что он так себя проявил… — Чон Сук взял со стола кубик Рубика и принялся его собирать. — Нет, пока мы его убирать не будем. Как мы и подозревали, за разрозненными происшествиями последних лет стоит одна единая организация.

— Документы по всем подрядчикам, занятым в организации Турнира и компаниями, связанными с выставкой на Амальгаме-стрит и клубом «Умертвие» у вас на почте, сэр.

— Да, я видел… но сейчас не об этом. В ближайшее время я бы хотел, капитан О’Хара, чтобы вы сблизились с Алексом Думом. И не смотрите на меня так! Понимаю ваше состояние, но я прошу от вас просто быть к нему более внимательной. Если подвернется случай, предложите ему свою дружбу. Если черные маги вообще знают, что это такое — дружба… В общем, вы меня поняли.

— Так точно, сэр.

О’Хара явно была недовольна, но умело это скрывала.

— А еще, думаю, вы оба заслуживаете отпуск, — продолжил Чон Сук. — задействуй наших счетоводов. Пусть они отправят часть первокурсников в тренировочный лагерь. Первый Магический откроется только через месяц, так что юным умам нужно где-то учиться… не только ведь во временном корпусе… и да — вы с Грибовским пойдете как частные охранники. Счетоводы сделают все документы.

— Так точно, сэр, — вновь, все тем же без эмоциональным тоном, приняла приказ О’Хара.

— Профессор, профессор, — Чон Сук ловким движением пальцев собрал кубик. — не вы один умеете расставлять фигуры на доске… мне нужно знать то, что знаете вы. И, хотите вы того или нет, но вам придется поделится со мной информацией.

* * *

— Ты уверен, что тебе сюда, дорогуша?

Алекс затянулся и выдохнул дым из окна машины. Начальство немного сжалилось и выдало Грибовскому Камаро. Раритетный, кстати, шестьдесят восьмого года. Тюнингованный бензиновый монстр, напичканный, в дополнение, всякой Гвардейской шнягой.

Натурально бэт-мобиль скрещенный с продукцией знаменитого любителя взболтать, но не смешивать.

Видимо после всего того, что произошло, высшие чины Гвардии решили поднять бюджет отделу демоноборцев.

— Да, — коротко ответил Дум.

— Ну ладно… как нога? Ты бы это — особо не напрягался. Нам завтра в лагерь с детками выезжать.

Алекс выругался.

— Спасибо за напоминание, мамочка, — процедил он.

Уже перед тем, как выйти из машины, Дум задержался и уточнил.

— Что с Тенью?

Грибовский скрипнул кожаным рулем. Как бы не помял…

— Последний раз засекли где-то в Аргентине. Потом опять потеряли.

— Понятно… — протянул Алекс.

Он вышел на улицу.

Дул холодный, февральский ветер. Снега так и не было. Но оно и к лучшему. Кладбища всегда выглядели лучше без снега.

Тот словно скрывал все те старания, которые живые родственники приложили к тому, чтобы как-то обозначить для себя, что их ушедшие действительно были, жили здесь, среди них.

Все эти памятники, скамеечки, постаменты, стелы и прочее — лишь не более, чем попытка задержать не стихающий шаг времени.

— Через три часа у Шхуны? — уточнил Грибовский.

— Ага, — только и бросил Алекс.

Опираясь на трость, он заковылял в сторону свежей могилы. До неё требовалось пройти не меньше километра, а Грибовский дальше бы не проехал — тачка была слишком низкая.

Так что неудивительно, что уже вскоре Алекс услышал удаляющийся гул бензинового мотора.

Куря, чертыхаясь и постоянно соскальзывая тростью, Дум уверенно двигался вперед.

Его нервная система пока плохо взаимодействовала с бионическим протезом. Тот, бывало, не отвечал на команды мозга и переставал двигаться.

По первости, в больнице, Алекс падал и разбивал себе лицо и руки в кровь.

Это действовало на нервы.

Как и то, что ни секса, ни курева, ни алкоголя целители ему не позволяли. Только каждый день напоминали, что связь ЦНС и протеза обязательно наладится — вопрос практики. А года через два-три будет готова его новая нога, выращенная из его же клеток.

Магия и медицина в спайке порождали настоящие чудеса.

Чудеса, которые доступны лишь богатеям, ну или тем, кто служит в Гвардии.

Алекс не относился ни к первым, но к последним, скорее являлся исключением, лишь подтверждающим обще правило.

Спустя две сигареты и целый словарь нецензурной брани, он все же добрался до могилы.

К этому времени все его тело зудело и жгло. Слишком много на кладбищах было атрибутики веры. Веры в чистое, светлое и непрочное.

Повезло, что хоть на эту могилу еще не успели поставить крест или что-то в этом духе.

Деревянная табличка, на которой водо-устойчивым маркером написали имя и дату.

Проклятье…

Ей было всего семнадцать лет.

Рядом с насыпью стоял парнишка.

Алекс уже видел его.

На той проклятой записи, с которой и началось все расследование.

— Тони, да? — спросил Алекс.

Парнишка обернулся.

Его глаза… такие пустые, что даже Думу стало не по себе.