Дэлир посмотрел на него с сомнением и всё же озвучил свои мысли:

– Обратно идти далеко, долго и небезопасно, – сказал он. – Я бы предпочёл двинуться вперёд. Но если начну расчищать проход магией, велика вероятность, что случится новый обвал, и нас с тобой тут окончательно засыплет. Боюсь, мне банально не хватит сил одновременно держать над нами материальный щит от камней и пробивать дорогу.

– Чем я могу помочь? – спокойно и без лишних эмоций спросил Дан.

– Ничем, – развёл руками Дэлир.

– А ведь это не так, – покачал головой Даниэль. – Я могу питать вас своей силой. Огненной, как дракон вы сможете её принять.

– Придётся обернуться, и тогда магия станет мне недоступна.

– Нет. Тут достаточно частичного оборота, – с полной уверенностью возразил Дан. – То есть, сама драконья сущность станет активна, и тогда с обменом энергией не возникнет проблем.

– Для такого нужна связь, как в звезде, – покачал головой Дэл, но на парня теперь смотрел с интересом.

– Не обязательно. Но мне придётся держать с вами физический контакт.

Дэл удивлённо приподнял брови, но отметать это предложение не стал.

– Давай попробуем, – кивнул Ринорский и позволил чёрной чешуе проступить на висках и части шеи.

Даниэль покивал, потом преобразовал левую руку, вызвав на ней когти и чешую. А когда опустил её на плечо Дэлира и направил по ней поток своей силы, Дэл вздрогнул.

– Мощно, – только и сказал он, стараясь выровнять дыхание.

– Главное, чтобы задумка удалась, – ответил ему Даниэль, скрывая улыбку. – Как-то не хочется закончить жизнь под этими завалами.

И сам не понимая зачем, добавил:

– У меня ведь теперь есть жена. Самая прекрасная и любимая. Она меня ждёт.

Дэл дёрнулся, обернулся к зятю и одарил его таким угрожающим взглядом, что Дану снова стало не по себе.

– Знал бы ты, как я хочу свернуть тебе шею, – со сдержанным гневом ответил Дэлир.

– Кстати, да, почему при таких желаниях именно вы явились меня спасать? – решил выяснить Даниэль. – Ведь именно вы выиграли бы больше всех, если бы я так и сгинул в гарданских подземельях.

– Я предлагал от тебя избавиться. Это было бы проще, – ровным тоном бросил Ринорский. – Но ты нужен Алексу, империи. И ты нужен Тори. Потому я сам вызвался тебя вытаскивать.

Такой ответ стал для Дана неожиданным.

– И вытащу, – вдруг добавил Дэлир. – А потом, Даниэль Сеш, мы с тобой будем стараться научиться жить без взаимной ненависти. Потому что я не хочу терять дочь, а она точно будет страдать, если не сможет из-за тебя видеться с семьёй.

Дан ничего не ответил. Просто не знал, что сказать. Дэлир же просто отвернулся и начал создавать вокруг энергетический щит, в котором преобладала сила огня. Это дело заняло у него немало времени. Он несколько раз укреплял некоторые части плетения, уплотнял связи, создавал новые слои. Дан наблюдал за этим молча, а когда щит был готов, медленно выдохнул и признался:

– Тори согласилась стать моей женой при ряде условий, – его голос звучал тихо, но в пещере всё равно слышался отчётливо. – И одно из них – простить вас и наладить нормальное общение. Потому, Ваше Высочество, идти друг к другу, переступая через собственную ненависть, нам придётся вместе.

Дэлир ничего не ответил, не обернулся, даже не глянул на зятя, но Дан всё равно почувствовал, что эти слова произвели на отца Виктории сильное впечатление.

– Сейчас я ударю по камням, – проговорил Ринорский, несколько раз медленно вдохнув и выдохнув. – С этого момента поток энергии от тебя не должен прерываться, иначе мы с тобой вместе под завалами сгинем.

– Не прервётся, – заверил его Дан.

– Идти придётся быстро. Как твоя нога?

– Лучше. Я справлюсь.

Дэл всё-таки глянул на него, окинул внимательными взглядом, заострил внимание на ране, потом снова глянул в лицо и нахмурился.

– Тебя там хоть кормили? Выглядишь паршиво.

– Нет, но сейчас это неважно. Выберемся и поем.

Даниэль хотел сдержаться, но всё равно добавил:

– В вашем плену мне часто приходилось по несколько дней не есть, не пить и сидеть в полной тишине. Так что не впервой. Переживу.

Дэл при этих словах поморщился и опустил взгляд. А потом просто ударил мощнейшим боевым плетением по завалу. И при соприкосновении с камнями, магия превращала их в пыль и раскидывала в стороны. Другое плетение обволакивало проход, сдерживая его обрушение.

– Вперёд! – крикнул Дэлир и быстро зашагал по освободившемуся туннелю.

Идти получалось медленно, и всё же шаг за шагом они продвигались вперёд.

Время будто остановилось. Дану казалось, что этот путь никогда не закончится. Он передавал свою силу Ринорскому и, даже когда почувствовал, что скоро свалится от энергетического истощения, не сделал этот поток хоть немного слабее. Ноги уже почти не слушались, в руках появилась опасная слабость, а перед глазами мелькали тёмные мушки, но он шёл, крепко вцепившись в плечо Ринорского.

Когда Дэлир неожиданно упал, у Дана не было ни единого шанса остаться на ногах. Он тоже рухнул на землю… и далеко не сразу понял, что лежит на сухой траве, а над головой в тёмных грозовых тучах мигают зигзаги молний.

Окончательно Даниэль пришёл в себя, только почувствовав на лице и теле холодные капли. И, видят боги, никогда в своей жизни он так не радовался дождю, как в этот момент.

– Выбрались, – прошептал, едва двигая губами.

– Ага, – послышался рядом такой же усталый шёпот. – Теперь дело за малым ‒ дождаться наших. И тогда можно будет вздохнуть с облегчением.

Глава 28. Вместе

Я умоляла отца взять меня с собой. Просила, требовала, плакала, даже пригрозила, что никогда больше не буду с ним разговаривать, но он остался непреклонен. Его не трогали ни мои слёзы, ни логичные доводы о том, что я смогу найти Даниэля и даже сумею говорить с ним мысленно.

Вот, кстати, когда папа услышал, что мы с Даном общаемся ментально, да ещё и довольно давно, то сначала вспылил, но потом как будто бы даже смирился.

– А скажи мне, Виктория, когда именно ты начала слышать Даниэля не в драконьей форме? – спросил он тогда. – Что предшествовало этому?

– Мой оборот, – ответила задумавшись. – Точнее… не первый. А тот, когда мы с ним летали вместе. Он тогда коснулся меня лапой, вот с тех пор и слышу.

– То есть, после первого же установленного ментального контакта, – кивнул папа, а между его бровей залегла складка. – А до этого чего-нибудь… хм… близкого между вами не было?

Этот вопрос он задал строго, а смотрел так, будто видел меня