– Мы спали в одной кровати, – призналась я, чего уж теперь скрывать. – Но Даниэль ничего лишнего себе не позволял. Только обнимал меня.

Папа недовольно фыркнул и закатил глаза.

– Видимо, этого вам хватило, – буркнул себе под нос. – А вы так стремились друг к другу, что связь установилась сама собой. Взаимная, хоть и неполная. Я слышал, что такое бывает у имари, но крайне редко. И вот нам её пример.

После этого разговора папа отправил меня в мою комнату во дворце, запретил выходить, да ещё и охрану у двери оставил. Правда, на следующий день явился сам и разрешил отправиться с ними, но только не в Гарданию, а в наше имение на побережье. Именно оттуда его агенты собирались выстроить портал до гарданской столицы, а мне папа дал ответственное задание организовать подготовку комнат для возможных раненых, обеспечить целителей необходимыми им лекарствами и артефактами. Попросту нагрузил работой.

– Достану я твоего Дана, – сказал он тогда. – И верну тебе. Раз уж боги приняли ваш союз, то и я попробую. Хоть и не уверен, что у нас с ним получится нормально взаимодействовать.

Тогда я бросилась ему на шею и крепко обняла. А на ухо и вовсе шепнула:

– Папочка, ты у меня самый лучший.

Тот только хмыкнул и взял с меня обещание сидеть в поместье и никуда не лезть.

Конечно, я пообещала. Понимала же, что если уж отец лично отправляется выручать Даниэля, то всё обязательно будет хорошо.

Сам план я поняла только в общих чертах. Дядя Алекс с Олитом отправлялись на аудиенцию к королю открыто. В это время город окружали маги и драконы, скрытые до поры до времени магическими пологами. А третья группа, в которую входили папа и несколько его подчинённых, должны были во время переговоров и диверсии выкрасть из камеры Даниэля.

Да, я верила, что всё у них получится. Но едва отец скрылся в сиянии портала, меня начали одолевать сомнения. А им на смену очень быстро пришла самая настоящая паника.

Только теперь я окончательно осознала, насколько дерзкий план придумали мои сумасшедшие родственники. Это же уму непостижимо: явиться во вражескую столицу, потребовать отпустить пленника, а потом попытаться разрушить дворец! Так ведь они ещё и рассчитывают, что им всё просто сойдёт с рук! Или не рассчитывают? Ведь даже мне хватило знаний понять, что Гардания обязательно на это ответит. А значит… будет война.

От этой мысли у меня душа заледенела, а по телу пронеслась волна дрожи. Война? Да как дядя Алекс на такое пошёл? Как дедушка позволил? И всё из-за нас с Даном?

От этой мысли я была едва ли не в ужасе. И молодой целительнице Алисии, которая вместе со мной и остальными ожидала раненых в имении, пришлось отпаивать меня успокоительными настоями. А потом она, кажется, и вовсе заставила меня уснуть. Правда, всего на час или два.

Проснулась я среди ночи, сразу выскочила в холл, где дежурили несколько миторов и всё та же Алиссия. Она снова предложила мне успокоительное, но я отказалась, заверив, что держу себя в руках.

Время шло, никто из Гардании не возвращался. Портал во дворе оставался неактивен, а меня всё сильнее одолевало дурное предчувствие. Я старалась отгонять от себя жуткие мысли, но они всё равно упрямо лезли в голову.

– Верьте в них, – проговорила Алиссия, коснувшись моей руки. – Ваша вера поможет им куда сильнее, чем ваши переживания.

– Я стараюсь… – проговорила тихо.

– Знаете, наука считает это невозможным, но вы можете попробовать передать им силы. Просто представьте тех, за кого переживаете, и мысленно пошлите им свою веру в них, свою любовь, свою энергию. Не факт, что это как-то поможет, но хуже уж точно не сделает.

Она смотрела на меня с участием и искренним желанием помочь, поддержать. Тогда я просто кивнула и попробовала сделать так, как она сказала. Представила лицо Дана, его мягкую улыбку, его нежный взгляд и отправила к нему всю ту любовь, которая переполняла моё сердце. Потом представила папу, и тоже поделилась с ним своей любовью. А вот когда попыталась сделать то же самое с образом дяди Алекса, внутренне поняла, что не стоит. Он и так в порядке, как и Олит. Не знаю, как умудрилась это ощутить, но сомнений на их счёт у меня не было.

Минуты ожидания сливались в часы. Ночь сменилась промозглым утром, но хотя бы без мороза. Я несколько раз выходила на террасу, вдыхала холодный воздух и смотрела на море. Оно сегодня тоже было неспокойным, серым, нервно играло волнами и будто бы тоже волновалось за моих мужчин.

И вдруг кто-то крикнул:

– Портал!

Я встрепенулась и бегом понеслась на другую сторону дома, где у самых ворот находилась арка стационарного портала. Хотела подойти ближе, но меня остановил молодой митор из папиного личного отряда.

– Оттуда в нынешних обстоятельствах может выйти кто угодно, – сказал он. – Держитесь за нами. И, в случае нападения, сразу улетайте.

Как бы мне ни хотелось рвануть вперёд, но я была вынуждена согласиться. Ведь пообещала отцу не делать глупостей.

Первыми в арке появились несколько мужчин с оружием. Осмотрели двор, нас, проверили магическую защиту, и только потом портал снова мигнул, пропуская наших воинов. Имари шли бок о бок с магами и выглядели они уставшими, но довольными. А вот дядя Алекс появился одним из последних и, отыскав меня взглядом, направился прямиком ко мне.

– Где папа и Дан? – спросила я, бросившись к нему.

– Не переживай, скоро явятся, – он легко мне улыбнулся. – Оба истощены энергетически, один ещё и с простреленным бедром, но в целом всё в порядке. С ними целители, Олит и его отряд некромантов. Как только чуть восстановятся, пройдут через портал. Думаю, ближе к обеду.

– А их там не схватят? – спросила напряжённо.

– Пусть сначала достанут, – усмехнулся дядя. – У гарданцев, к сожалению, есть на службе и маги, и драконы, но купол из магии смерти никто из них преодолеть не сможет.

Он коснулся моего плеча и устало глянул на портал, который теперь потух, превратившись в обычную арку.

– Мне нужно в Трилин, доложить императору о наших подвигах. А тебе, дорогая племянница, настоятельно рекомендую после возвращения мужа, отправиться вместе с ним в Арганис. Как ни крути, а сейчас там будет для вас безопаснее всего. И, прости, но у вас появится охрана.

– Ничего, – отмахнулась я. – Потерпим, если это необходимо.

– Какая ты стала покладистая, – усмехнулся дядя. – Раньше Дэл жаловался, что вы постоянно ругались из-за его соглядатаев.

– Раньше