Они вышли из квартиры вместе. Аля сперва хотела умыться ипривести себя в порядок, но потом решила выйти как есть. В конце концов, двачаса ночи, кто ее увидит? Она не хотела отпускать Петра одного, кто его знает,придурка этого, проколет еще шины, пока она будет умываться и причесываться.Или затаится в темном подъезде и нападет из-за угла. С него станется.

Прямо у подъезда они и столкнулись с Диной. Аля - с чернымипотеками от туши под глазами, с размазанной губной помадой, растрепанная, наблузке не хватает двух пуговиц. И Петр, молодой, здоровенный, сердитый. Ну чтоДина могла подумать? Вот это она и подумала.

Петр продолжал названивать, Аля бросала трубку. Иногдаслучалось, что к телефону подходила Дина, и когда мужской голос просил позватьЭлеонору Николаевну, укреплялась в своей уверенности: у тетки молодой любовник.Через неделю Аля встретила его возле своего дома, когда приехала проверятьквартиру. Он снова пытался говорить какие-то глупости о любви, она резкооборвала его и в квартиру не пустила. После чего поменяла дни поездок спонедельника и четверга на среду и субботу. На какое-то время этого хватило,потом он, прокараулив ее неделю, высчитал и эти дни. Але пришлось ездить домой нев одни и те же дни, а произвольно, иногда через день, а иногда пропуская почтинеделю. Не ездить она не могла, цветы-то ладно, их можно раздать приятельницам,но ведь может лопнуть батарея отопления и затопить всю квартиру, или соседсверху устроит протечку, или еще какая-нибудь гадость, которая регулярнослучается в домах. Не говоря уже о взломах и кражах.

Так тянулось несколько месяцев. Наконец Петру надоело«изображать из себя», и он приступил к делу.

- Или ты будешь давать деньги, или пожалеешь, - заявилон, позвонив в очередной раз по телефону.

- Я не понимаю, почему я должна давать тебе деньги.

- Не мне, а матери. Потому что она по твоей милостиосталась без кормильца.

- Ну да, я буду давать ей деньги, а ты их будешьзабирать. Я уж не говорю о том, что без кормильца она осталась не по моей вине,а исключительно по воле твоего отца, который сам решил все продать и пропить. Атвоя мама, между прочим, этому не препятствовала. Вот с ней и разбирайся. Отецвыносил вещи и продавал, а она-то куда смотрела? Она вместе с ним пила на этисамые деньги. А ты сам куда смотрел? Ты же с родителями жил. Ты что, не видел,что из дома вещи исчезают? Видел. Так чего ты теперь от меня хочешь?

- Давай матери деньги, - тупо твердил Петр.

Аля перестала обращать внимание на его звонки. До тех пор,пока однажды не приехала к себе домой и не обнаружила, что обивка двери вквартиру изрезана ножом. На другой день Аля вызвала мастеров, дверь привели впорядок, а она отправилась на телефонный узел, сунула главному инженеру конвертс деньгами и договорилась, что им сменят номер.

Теперь Петр не сможет ей звонить.

Звонки, само собой, прекратились. Но Аля то и делонатыкалась на очередную выходку Петра. То перед дверью ее квартирыобнаруживалась куча дерьма, то рядом, на стене лестничной клетки, появлялисьугрожающие надписи, то в двери оказывалась записка с требованием немедленнопринять решение, позвонить и дать денег. То еще мерзость какая-нибудь.

Петр проявлял завидную настойчивость и удивительноетерпение. Ему очень хотелось денег и очень не хотелось много и трудно работать.Он искренне не понимал, как женщина может отказываться от такого счастья, какежедневный гарантированный секс, и отказ Али счел банальным кокетством, котороевполне можно переломить, нужно только уметь ждать.

Каждый раз после поездки к себе домой Аля возвращаласьразбитой. Сперва мучительный страх перед тем, как сделать шаг из лифта,налестничную площадку: что там сегодня? Подожженная дверь? Разлитые помои? Потомне менее мучительные угрызения совести: как она могла допустить такое развитиесобытий? Ничего не происходит само собой, если все так повернулось, значит, онадала повод. Она сама виновата. Так, может быть, и в смерти Володи, Петиногоотца, она тоже виновата? Настроение портилось, и возвращалась она с холоднымжелезным комом в груди и с теми самыми «черными мыслями», которые так точноулавливала своим обостренным чутьем Дина…

- Хорошая история, - покачал головой Назар Захарович. -Это ж надо еще поискать людей, которые могут в такую влипнуть. Редкий ты человек,Элка. Почему ты брату-то не рассказала?

- А зачем? То, что я помогала Надьке, это, мое личноедело. У меня к ней никакой неприязни нет, я даже благодарна ей за Андрюшу, акак он отнесся бы к этому? Может, он ей не простил, что она его продала, видетьее не хочет, слышать о ней не желает, а я тут приду, видите ли, и начнурассказывать, как я ей помогаю.

- Но ты же сказала, что он ее нашел и собирается с нейвстретиться. Значит, он о ней не думает ничего плохого.

- Ой, Наджар, так ведь он только сейчас мне сказал, чтонашел Надьку, только на прошлой неделе. Я даже не знала, что он ее ищет. Атеперь, как представлю, что он с ней встретится и с этим уродом Петей, мнепрямо плохо делается. Ведь они в него вцепятся, как пиявки. И будут ныть, что яво всем виновата, и теперь мы все должны стройными рядами идти искупать своювину. Со мной этот номер не пройдет, а Андрюшка попадется. Ему только дай поводчем-нибудь пожертвовать… Характер такой, - Аля горестно вздохнула. - И потом,он так долго ее искал, наверное, представлял, себе, как они встретятся, какаяона чудесная, и как он будет ей помогать, и как он облагодетельствует ее сына.А что увидит? Жалкую пьянчужку, думающую только о том, где бы достать денег наводку, и ее тупого наглого сынка, который не желает ничему учиться, а желаетисключительно жениться на престарелой бабе и тянуть из нее деньги. Был быАндрюшка другим, я бы сразу все ему рассказала, но с его страстью кжертвенности… Нет, не рискнула. Что делать, Наджар?

- Ничего, - он пожал плечами. - Тут, Элка, уже ничегоне поделаешь. Допустим, я могу устроить так, что твой Петр к тебе больше несунется. Это несложно, нужно только заплатить, есть люди, которые этимзаймутся.

- Я заплачу, - торопливо сказала Аля, - у меня естьденьги. А с Андреем что делать?

- Я же сказал - ничего. Тут ничего сделать нельзя. Онхочет встретиться со своей матерью. - он с ней встретится. Он хочет ей помогать- он будет это делать…

- Но она же все пропьет! - в отчаянии воскликнула Аля.- Или этот кретин у нее все отберет и на себя истратит, на девок и на ту жеводку. Все кончится тем, что Надька тоже умрет от пьянства, и Андрюша будетсебя корить, угрызаться и считать себя виноватым. Я этого не хочу.

- Элка, Элка, - Назар Захарович укоризненно покачалголовой, - я уж сколько лет назад тебе про конфликты рассказывал, а ты все,видно, позабыла. Ты сама-то себя слышишь? Ты слышишь, что говоришь?

Ей на мгновение показалось, что время повернуло вспять, и ейснова девятнадцать, она сидит с Назаром на кухне, как и тогда, тридцать семь летназад, и слышит точь-в-точь те же слова.