галактику, он улетит к себе домой — и даже не вспомнит о ней. Она была плохой рабыней… И то, что она собиралась сделать, уже не сделает её хуже.

Рик был её последним хозяином. Он её освободил. Других уже не будет. И ей придётся учиться выживать в одиночку в этом мире свободных и безжалостных.

Ей придётся научиться стрелять.

Стиснув кулачки, тви'лекка решительно переступила порог тира.

Появление Вэйми удивило фалиенку. Но Айрен так и не задала ей ни одного вопроса, чувствуя, что не надо. Иногда достаточно просто быть рядом. И она была. Аккуратно помогая, развлекая рассказами из своего прошлого — иногда смешными, иногда просто интересными. И помогала, вместе с Адамом — поставить правильную стойку, научить правильно дышать. И наконец превратить это всё в игру — кто попадёт в больше мишеней, и кто наберёт больше очков.

Она очень правдоподобно раздосадованно шипела, когда летанка её обыгрывала. И тем азартнее становилась эта их игра.

Но основное её время занимали тренировки с Одарёнными. Оказалось, что фалиенка — очень интересный преподаватель. То, что она рассказывала, было, по её словам, базовым набором техник ученика Ситха. Но при этом она давала именно технику, не добавляя к этому философию и усиления Тёмной стороны. Она говорила о дыхании, медитациях, правильной работе мышц и нужной настройке сознания. А умение замечать детали помогало ей объяснить нужное всем, кто её слушал. И теми словами, которые были им понятны.

Единственное — она почти не участвовала ни в спаррингах, ни в активных играх: слишком быстро уставала. И ей совершенно не нравилось это показывать. Хотя какому Тёмному это нравилось бы?

Её причёску теперь всегда украшала пара жёлтых кристаллов. И лишь очень внимательный, опытный взгляд мог заметить, что эти камни не прикреплены ни к чему, а держатся лишь Силой — это была её собственная тренировка, которая не прерывалась ни не секунду.

Но особенно Айрен нравились тренировки с Бусом. Шаман был интересен, с любопытством слушал что она говорит. И был единственным, с кем она не отказывалась от активной тренировки.

Как-то фалиенка даже сказала ему, что, если бы они оба были в полной силе и на одинаковом уровне способностей — она не стала бы вступать с ним в бой, понимая, что проиграет. Маленький и быстрый кушибанин был бы очень серьёзным и опасным противником.

— Представьте, что вокруг яркий солнечный день. Тепло. Свет золотом пробивается сквозь листья. Сделайте вдох, и представьте, что это золото заполняет вас вместе с воздухом, и проходит по всему телу, оставляя ощущение силы и тепла. Потом медленный выдох и — снова. Золотой свет — один из самых простых способов почувствовать Силу и дать ей наполнить тело энергией, — фалиенка на себе показывала, как именно должен идти вдох, и как именно растекается по телу энергия. На недоуменный взгляд своих слушателей она лишь хмыкнула и объяснила:

— Самый простой и понятный. Я сама им не пользуюсь. Для темных нужен другой образ.

— И какой? — заинтересованно спросил Ник.

— У каждого свой, — охотно объяснила Айрен, — это должно быть что-то близкое именно тебе. У меня их обычно два: либо буря на море, когда ты сам — и буря и море. Это вариант, когда нужно всё сделать быстро. Либо — ночь в джунглях, костёр и бой барабанов. Это когда энергии нужно много, и её не нужно расходовать быстро. Но тебе это точно не подойдёт. Должно быть что-то другое. Может быть круговерть гиперпрыжка? Когда крылья корабля становятся твоими руками, а твои руки — крыльями?

— Дно, — тихо сказал штурман. — Дно Силы. И певучий зов…

— Попробуй, — предложила ящерица, повторяя плавное движение, помогающее сконцентрировать Силу и поднять в воздух сразу пять деталей от дроидов, с которыми они тренировались.

Ник попробовал. Одна из деталей пробила переборку и застряла намертво. Прибежавшая на грохот Шай собралась было вырезать её, но арконку убедили, что так даже интереснее, и подвесили на импровизированный крючок самодельное кашпо с вьющимися растениями. В тренировках с Силой появился пункт "Пчела на цветке" — деталькой нужно было аккуратно пересчитать все бутоны, не повредив ни одного. За неприкосновенностью цветов зорко следила Айрен.

Ник ворчал, но старался. Когда у него наконец стало получаться, он обнаружил, к своему большому удивлению, что больше всего этому рада Тёмная Леди.

Постепенно трения в экипаже сошли на нет. Постоянно настороженный Ник так и не смог поймать от фалиенки ничего, что могло бы свидетельствовать против неё. Он даже решился слегка просканировать остальных, незаметно переводя разговор на Айрен — насколько мог это сделать, не привлекая внимания. Рика и Буса не рискнул — эти двое сразу поняли бы, что происходит. Но ни Шай, ни Вэйми, ни Мррухс не хранили среди своих впечатлений ничего, за что он мог бы зацепиться. И он позволил себе немного расслабиться — что самым благоприятным образом сказалось на его семейной жизни.

Когда тренировки стали привычными, капитан и Шай, несколько дней пропадавшие безвылазно в мастерской, представили экипажу результат своих трудов. Они смастерили импровизированные вирт-шлемы с подключением к капсуле тренажёра, а Адам запрограммировал оборудование на самые разные режимы полётов — от одиночных до групповых, от "друг против друга" до "все против Адама". Всё свободное время большая часть экипажа теперь пропадала там, увлечённо осваивая высший пилотаж и сопровождение конвоя.

Как-то сами собой сработались боевые пары "ведущий-ведомый" — Ник летал с Шер, Айрен выбрала в ведомые тогорианца, и засоряла эфир весьма двусмысленными переговорами. Если бы Мррухс мог — он бы покраснел не только под шерстью. Но не возражал. Бус летал с капитаном. А Вэйми и Шай занимались хозяйственными делами — они обе оказались не подвержены очарованию космических боёв.

Однажды привычное развлечение перестало быть просто развлечением. Адам прямо в ходе миссии изменил условия, и трём двойкам пришлось выгребать изо всех сил, чтобы не пойти россыпью, как любил приговаривать ИскИн. Они справились, хотя и с огромным трудом. Дотянув до конца миссии на честном слове и подозревая, что в реальных условиях от техники живого места бы не осталось, Ник снял шлем и очень спокойным голосом спросил:

— Адам, какого хрена?!

— Случайности бывают разные, и от большей части не избавиться простым игнорированием события, — оповестил Ника ИскИн. — Нужны тренировки на неожиданные события, и это одна из них.

— Первая, и надо думать, не последняя? — тон ответа не предполагал. — Эх, такое развлечение испортил…

Но даже он должен был признать, что Адам прав. Более того, вряд ли существовал более эффективный способ за