Морда Илит плавилась как воск, но она смогла улыбнуться. У меня свело живот.

– Твои ключи, твои вылазки в город. Твой друг-кузнец. Он знает, Лин. И он никогда не любил дураков.

Остров Нефилану

Я осмотрел пол, пытаясь понять, в каком месте споткнулся солдат. У него был такой растерянный вид, как будто кто-то невидимый ударил его по коленям. Пол был ровным.

Джио снова развернул пергаментный свиток:

– Если пройдем по коридорам правильно, скорее всего, сможем избежать стычек со стражей. Восстание вот-вот начнется. Я сказал, чтобы начинали на закате. Ресурсов у них не так-то много, так что мы должны все сделать по плану.

Я скинул капюшон и слизнул с губ капли дождя.

Вряд ли я мог сбивать людей с ног одной только силой мысли. Во всяком случае, раньше я такого за собой не замечал. Это произошло помимо моей воли.

– Джио… – сдавленным голосом сказал я. – Это был не я.

– О чем это ты? – Джио мельком глянул на меня и снова принялся читать пергамент.

– Кто бы ни сбил этого стражника с ног, это был не я. – Можно быть прожженным обманщиком, но правда порой – лучший путь к цели. – У меня сейчас нет тех возможностей. Не знаю почему…

А вот это – ложь.

– …но у меня нет той силы. Я пытался ее вызвать. Пытался еще в городе, когда на меня напала та конструкция.

– Что ж, я точно ничего такого не сделал, – нахмурился Джио. – Это мог быть ты. Может, ты прежде ничего подобного не делал. Может, теперь это чувствуется по-другому. Или этот тип сам споткнулся. – Джио тряхнул головой. – В любом случае у нас нет времени с этим возиться.

И он, не дожидаясь моего ответа, проскользнул в коридор.

А вдруг это сделал кто-то еще? Я никогда не задумывался о том, что, кроме меня, кто-то еще может обладать этими странными способностями. Что, если у них есть друг вроде моего Мэфи? Или они, подобно поклоняющимся дымчатому можжевельнику монахам, для обретения сверхъестественной силы пьют настоянный на его коре чай и жуют его ягоды? Империя огромна, но есть острова и за ее пределами.

Чтобы не залязгать зубами, пришлось крепко сжать челюсти.

Я мог уйти. Уйти и оставить Джио, чтобы он сам решал свою безумную задачу. Оставалось только найти способ вывести Мэфи из убежища безосколочных, а потом вернуться на лодку.

Джио ждал меня в коридоре. Я слышал его дыхание.

«Ты хороший человек, – сказала мне мама незадолго до того, как я, не оставив даже прощальной записки, ушел из дома. – Твой брат никогда бы не пожалел о том, что он умер, а ты жив. Пусть даже ты сам об этом и жалеешь».

Будь я хорошим человеком, я бы давно уже умер.

– Ладно, так тому и быть, – прорычал я, неизвестно к кому обращаясь, и, решительно захлопнув за собой дверь, шагнул в коридор.

Джио к этому моменту уже подхватил от стоящего поблизости стола стул и подпер им дверь.

– Для наших друзей внутри. Хотя мы покончим со всем этим еще до того, как он проснется. Идем.

Где-то у нас над головой раздались крики. Потом – звук шагов.

Безосколочные Джио и его сторонники, которых он использовал втемную, начали действовать возле ворот дворца.

– Те двое – единственные охранники в этой части дворца, – сказал Джио, когда я с ним поравнялся.

Лампы на стенах коридора были подвешены через большие промежутки, так что порой мы шли в темноте.

– Когда доберемся до главного этажа, их станет больше. Поднимемся, свернем направо, потом – второй поворот налево. Дальше – прямо в обеденный зал, сразу за ним – покои губернатора.

Шум у ворот замка нарастал.

– Похоже, твое восстание началось, – заметил я.

– Оно давно уже назревало. Доберемся до главного этажа, и ты все поймешь. А теперь – тихо.

Я прикусил язык и следом за Джио свернул за угол. Он осмотрелся и призывно махнул мне рукой. Я подчинился, и мы вошли в помещение, которое очень напоминало мои сны об Иоф Карн. Золотая краска на фресках. Выложенный бирюзовой плиткой круг на потолке, отражающий свет ламп. Мне даже в какой-то момент показалось, что я оказался в подводной пещере, где скопились богатства затонувших кораблей.

Я видел сирот, которые жили в сточных канавах и дрались за кусок чего-то съестного. Я видел умирающих от осколочной болезни людей. Я пресытился всем этим.

– С меня хватит, – прошептал я.

Джио только глянул через плечо, и я сразу заткнулся.

Но я действительно был сыт по горло и больше не хотел быть свидетелем всего этого.

Мы дошли до второго поворота налево и тут увидели еще двух стражей. Мужчина и женщина. Оба смотрели в сторону главных ворот дворца и прислушивались.

– Может, надо доложить губернатору? – предложил мужчина.

– Он ничего не слышит. Если повстанцы прорвутся за ворота, его уведут через потайной ход. У тебя есть приказ. Мы на стене пока не нужны.

Джио тихонько похлопал меня по плечу и знаком показал: ты – направо, я – налево. А потом начал загибать пальцы. По его кивку я выскочил в коридор.

Тут у меня появился шанс убедиться, что некоторые легенды о нем недалеки от правды.

Джио с ножами в руках двигался быстро и бесшумно. Да, он был седой, но силы сохранил предостаточно. Я перемещался не так тихо, но мы смогли застать стражников врасплох.

В этот раз никаких необъяснимых падений – просто два стражника повалились к нашим ногам. У меня это заняло дольше времени, чем у Джио, я даже успел получить мечом по ребрам. Правда, плашмя. Укушенная конструкцией рука болела уже не так сильно, но рана еще не зажила. Чтобы ее залечить, потребуется произнести не один десяток заклинаний. Главное – остаться в живых.

– Личная охрана. Шесть человек. Все обучены и не отходят ни на шаг от губернатора, – немного отдышавшись, сказал Джио и посмотрел на распластавшегося на полу стража.

Спасая детей с Праздника десятины, я кое-чему научился, но без Мэфи был простым слабаком. Сила, которую он мне дарил, компенсировала недостаток удачи, а я этого даже не сознавал. Вместо того чтобы стать воином, был обычным треплом.

– Моя рука, – сказал я. – Теперь я не такой быстрый, как прежде.

Интересно, Джио почувствовал, что я запаниковал? Не стоило вообще рот открывать. Вечно ляпну что-то лишнее.

– Впереди нас ждет кое-что почище, – сказал Джио. – Так что выдохни, если что.

Я увидел в его глазах сомнение и подумал: как скоро он поймет, что сила покинула меня в тот момент, когда заболел Мэфи? Если бы кто-то мог связать это воедино, нас бы точно постарались разлучить. Я оставил Мэфи в убежище безосколочных и попросил притворяться, будто он всего лишь мой питомец.