меня и поймёт. Я с радостью расскажу ему все слабости моего врага, ежели такоевые вообще имеются. Меня ждёт мой народ, меня ждёт Дика и ты, Великая Матерь, тоже ждёшь меня — мне нужно выжить. Великая Матерь, никогда ты меня не оставляла, не оставь и в этот час.»

Глава 15. Древнее божество

Ворвус

Небесное Копьё сорвалось и Ворвус машинально закрылся щитом. На мгновение он попрощался с жизнью, решив, что это уже точно конец. Никто не будет тратить такое заклинание просто так, а тут ещё и все силы врага скучковались на маленькой площадке. Он бы точно бахнул сюда.

Свет ослепил, звук оглушил, волна жжёного воздуха едва не сбила с ног, жар обжёг слизистые. Облако пыли пронеслось по улице. Он остался жив — странно.

Пыль застилала всё, было сложно дышать, солнце перестало светить, звуки сделались приглушёнными, едва различимыми.

Ворвус глянул на Леголаса. Эльф выглядел потерянно, но лишь какие-то мгновения. Он пристально посмотрел куда-то за спину, туда, где на горизонте ещё сверкали лучи солнца, не погасшего, а лишь спрятавшегося за завесу, и нахмурился, после чего проорал:

— Стоять на месте! Стрелки! Занять вторую линию!

По строю пошло движение. Ворвус не оборачивался, крепко держа щит и чувствуя плечо соратника справа, он просто ощущал это движение.

Во мраке вырисовывались фигуры. То были не те демоны, которые только что собирались. Тех разметало ужасное копьё. Эти были другими. Скорее всего те закованные в броню жестянки с хорошим вооружением. Свежие, бодрые, полные сил.

Топот и лязг доспехов приближался, силуэты становились чётче. Ворвус сглотнул и покрепче сжал щит. По статистике из первой линии обороны выживал один из ста, а их здесь всего было не больше десятка.

— По моей команде «стрелки назад», — крикнул эльф, напоминая тренировки, — вы стреляете и отходите. По моей команде «линия назад» отходят рыцари. В конец строя! По моей команде «разбегаемся», все разбегаемся по улицам и отходим к лесам. Всё ясно?

— Да… — вяло крикнуло пару человек за спиной.

— Будете выполнять и никому не придётся умирать. Всё ясно? Не слышу!

— Да! — крикнуло уже больше голосов.

— За всех, кто ещё остался стоять на ногах!

Эльф закричал, протяжно и глубоко, и его крик подхватили. Сил будто бы прибавилось.

Из тьмы каменной крошки появилась летучая фигура с горящим шаром в руках.

— Ворвус, командуй! — крикнул Леголас и исчез во тьме. За ним последовала и тень, после чего раздался взрыв.

Твари приближались строем, сомкнув щиты.

Ворвус почувствовал на плече чьи-то руки, краем глаза заметил дуло самодельного ружья.

— Стрелки! — крикнул солдат. — Огонь!

Радя

Она прикипела к этому месту. К этим пустоголовым аэльям, к этим корявым правилам и законам, к этому убогому, но такому теперь родному укладу.

Встав за спиной Эдмунда, она ждала команды Ворвуса. Чем слаженнее будет залп, тем больше шансов изменить хоть что-нибудь. Что там Гарри о себе думает, где он сейчас? Сколько времени они могут ему выиграть?

Затрещали ружья, словно рвущиеся над головой фейерверки. Сквозь дым были видны искры, но не в небе, а высекаемые из вражеской брони. Кто-то упал?

— Стрелки, назад! Стрелки, вперёд!

Врага такое ощущение что меньше не стало, но в рыжем полумраке, с горящим подобием солнца, почти не дающим света, понять что-то было проблематично. Лишь медленно приближающиеся тени и наступившая после выстрела невыносимая тишина, нарушаемая лишь топотом шагов.

В отличие от людей из ополчения, которое княгиня слепила из того, что было, сама Радя не меняла позицию — у неё было ещё три заряда, прежде чем понадобится перезаряжаться. Вторая линия стрелков не успела встать на позицию.

— Беллатор, защити, — услышала она едва различимый шёпот Эдмунда.

— Рыцари, да укрепится ваша святая вера в вашего бога! — крикнула Радя и тут и там во тьме принялись вспыхивать голубым щиты и мечи.

Огромные, на голову выше самого высокого рыцаря, твари налетели щитами о щиты, ударили мечами. Эдмунд с повисшей правой рукой навалился на щит, подгибая колени. Радя придерживала его, упираясь в спину. Рыцари плотнее сомкнули ряды. Среди них был странный орк с голым торсом, держащий щит, и он не сделал и полшага назад, а рядом с ним уже закрепились люди помельче — сдвинуть орка будет сложной задачей для врагов. Где-то там с левого фланга был и Ворвус. Все в одном строю.

Над головой прошелестело копьё. Радя видела, как молот ударил в лазурный щит Эдмунда, ослепив на мгновение вспышкой. Она видела и невероятное — кто-то из рыцарей умудрялся бить в ответ. Лазурные мечи тут и там взмывали в воздух, падали на щиты и гасли, но щиты лопались, не выдерживая натиска.

— Стрелки, огонь! — скомандовал Ворвус.

Не очень дружный залп выбил искры, пара демонов повалилась, их тут же переступили, закрываясь щитами.

Радя выстрелила. Демон, в голову которого она попала, пошатнулся и повалился под ноги, образовывая брешь. Росчерк рыжего пламени с гулом пронёсся в темноте — из задних рядов кто-то из магов пустил огнешар, поджигая зазевавшегося рогатого ублюдка. Тот принялся истошно верещать, стягивая с себя шлем. Радя не раздумывая дождалась момента, когда придурок наконец справится и стянет с себя шлем, высаживая ему мозги последним выстрелом.

Первый ряд навалился плечом, но враги были больше и их было больше — ноги рыцарей принялись скользить. С левого фланга пара закованных в броню служителей Беллатора повалилась, открыла брешь, но стрелки не дожидаясь команды оттуда уже пятились назад, а дыру закрывал второй ряд.

— Стрелки, назад. Линия, назад!

Радя отступила на этот раз вместе со всеми, принялась перезаряжаться под вопли, лязг железа и взрывы огнешаров. Очередной залп оглушил, аэльи кричали от ужаса и боли, руки княгини немного дрожали — она всё же успела прикипеть к этим аэльям.

На горизонте оставалась полоса света, там, у них за спиной. Там, где был Аннуриен. Там, куда придётся бежать. На фоне ослепительно жёлтого света стоял странный силуэт: рослая тень, укутанная в алый плащ, от которой смердило демонической силой.

Не успев затолкать второй патрон в обрез, Радя направила его в неожиданного гостя.

На совершенно обычном лице незнакомца, стоявшего здесь без единого движения, застыла улыбка.

Стрелять? Он стоит. Это не Ишиан. Кто это? Гарри?

«Если это Гарри, я его прибью нахер!»

Милош Возняк

— Двести семьдесят один, — шептал он, трясущимися руками пытаясь попасть патроном в отведённое ему место. Он хотел повозмущаться, что за старьё дали ему в руки, но всё, что он мог сейчас почему-то сказать