- А если бы я оказался дома? - разозлился Глеб. - Куда бы Геннадий поехал… с Алисой?

- Вероятно, у него был запасной вариант. Но ему повезло, и он устроил все так, будто бы Глеб убил Алису… Геннадий внес ее в дом, уложил на кровать, оставил на ее шее драгоценное ожерелье, не поленился порыться в ее сумочке, взять «этрусское» зеркало и вложить ей в руки. Пусть следователи ломают себе голову - зачем и почему все это? Ясно одно - Глеб Конарев убил девушку из ревности. Увидел дорогие цацки - и не стерпел! Господин Шедько, видимо, не знал, что зеркало Алисе подарил Рогожин… в спешке, в темноте он ничего толком не рассматривал. Какая разница? Для Глеба эти подарки - нож острый, увидит - взбесится! И тем самым сыграет на руку Геннадию.

Все прошло гладко. Дождь и темнота скрыли преступление от посторонних глаз. Геннадий вернулся в дом, помыл машину…

- Откуда вы знаете? - перебил его Фарбин.

- Предполагаю. Дождь, грязь… могли возникнуть лишние впоросы. Шедько сделал вид, что всю ночь мирно почивал в своей постели… и это ему удалось. Алису поискали и пришли к выводу, что своенравная девчонка выкинула очередной фортель - ушла, ни с кем не попрощавшись, неведомо куда.

- Значит, травяной отвар вы у меня попросили неспроста… а я, признаться, не понял, - усмехнулся Альберт Демидович. - Грешен - подумал худое. Решил, что вы хотите доказать мою невменяемость: мол, пьет всякую гадость, вот на мозги и повлияло.

- Я действительно возил отвар на экспертизу, а уж за то, что забрал его вместе с графином - извините. Графин я вам верну.

- Да черт с ним, с графином этим! Главное, я отвар больше не пил. Потому что он весь был в графине! А в новый Геннадий ничего добавить не успел.

- Эксперт обнаружил в отваре яд. Кстати, пришлось везти ваше средство в одну крутую лабораторию… не всякий специалист эту отраву найти может, - вздохнул Смирнов. - У меня все еще оставались сомнения. Только когда мне позвонили и сообщили результат, я понял, почему Геннадий убил Алису. Он избавлялся как от ненужного свидетеля, так и от претендента на деньги Фарбина. Одним махом. И я не ошибся!

- Ненавижу вас! - простонал Глеб, злобно уставившись на Альберта Демидовича. - Как я вас ненавижу! Алиса погибла из-за ваших денег! Из-за ваших проклятых денег!

Заключение

- Она прекрасна… - прошептал Альберт Демидович, отодвигая бархатные драпировки и открывая «Нимфу» взглядам собравшихся. - И любые слова бедны и бледны перед ее чарующим, упоительным великолепием.

Глеб опустил глаза, его сердце трепыхнулось и задрожало - Алису как будто раздели перед всеми, показывая свою интимную, тайную красоту, которой с полным правом может любоваться только возлюбленный.

А вот Фарбин так не думал. Для него красота была чем-то высшим, преступающим земные законы и не подвластным ничьим суждениям. Она просто существовала, сияла и вдохновляла сердца, наполняя их страстью и восхищением, - нетленная, отбрасывающая оковы времени, как ломкие, легкие стебли и ветки, раздвигаемые на картине нежной рукой бегущей девы.

Ожерелье на шее нимфы - шестнадцать божественных символов - горело созвездием любви, которую она уносила с собой.

- Хорошо, что я не видел ее мертвой, - сказал Альберт Демидович. - Пустые этрусские гробницы имеют великий смысл: они оставляют надежду на продолжение. Как будто бы кто-то ушел… но еще может вернуться. Когда? как? - это все вопросы ума. Сердце же не спрашивает, оно любит и ждет…

- Почему Геннадий не уничтожил картину? - задумчиво спросила Ева. - Не посмел? Рука не поднялась?

Она посмотрела на Смирнова.

- У господина Шедько помутился рассудок, - предположил сыщик. - Или он запутался в своих собственных хитросплетениях. Но вероятнее всего - он перестраховывался, ждал развития событий. «Нимфа» была у него в руках, и он мог уничтожить ее в любой момент. Словом, «жизненная нить» этой картины еще не обрезана небесными пряхами!

- Какое счастье, - прошептал Фарбин. - Боже мой, каким скрытным был Савва! Закончить картину - и ничего никому не сказать! Алиса тоже была вся в себе… она даже не показала мне зеркало Калханта.

- Она делилась только тем, чем хотела, - сказала Ева.

- А зачем Геннадий украл «Нимфу»? - спросил Глеб. - Я так и не понял.

- Сейчас, зная все, и то нелегко объяснить этот его поступок, - задумчиво произнес Всеслав. - Он убил Алису и был уверен, что вся вина ляжет на Глеба. Утром тот вернется со смены, придет в ужас, поднимет шум, истерику, вызовет милицию… в общем, как-то выдаст себя… Но ничего подобного не произошло.

- Шедько в силу своего характера не мог пустить дело на самотек, - добавил Альберт Демидович. - Готов поспорить - он приезжал двадцать первого утром, чтобы убедиться, сработал его план или нет.

- И застал странную картину, - подхватил его мысль Смирнов. - Дом закрыт, вокруг - тишина… Геннадий, скорее всего, затаился и некоторое время следил за домом. Ничего… Тогда он пришел в недоумение, начал волноваться и решился проникнуть в дом. Там он не застал ни Глеба, ни трупа! В панике Геннадий либо кинулся на стройку, окольными путями узнал, что Глеб отпросился и уехал… либо просто отправился в Москву, давая себе время подумать.

Он находился в таком напряжении, что вынужден был прибегать к изрядным порциям коньяку. Не знаю точно, как он провел эти сутки… Полагаю, ужасно. Неведение изматывало господина Шедько, толкало его на отчаянные меры. Он бы их и предпринял, но терялся в догадках - что и как произошло в домике Глеба? Куда делся труп? Что, если дурак-парень повез тело к себе домой или в Медведково? С испугу худосочному студенту могло прийти в голову бог знает что!

Прошел этот суматошный день, прошла ночь… Двадцать второго утром Геннадий снова поехал в Москву заниматься подготовкой к открытию выставки, и там Чернов ошеломил его «сюрпризом». «Нимфа» повергает господина Шедько в оцепенение: на картине - Алиса, обнаженная, с тем самым аметистовым ожерельем на груди… Очевидно, он вообще не имел понятия о картине.

- Он никогда не интересовался искусством… -проронил Фарбин. - Так что же дальше?

- В голове Шедько пронесся вихрь обрывочных мыслей. О связи Алисы и Фарбина не знал никто, кроме Глеба. Глеб, возможно, в бегах… Куда делся труп - неизвестно. Алису рано или поздно начнут искать, не милиция, так родственники или Альберт Демидович. И тогда… кто-то может узнать ее на картине! Выставка широко рекламируется, Чернов и Шумский собираются сделать «Нимфу» гвоздем программы. Хорошо, что пока ее нет в каталоге! Эти идиоты решили всех поразить. Но открытки и фото картины обязательно появятся… Алису узнают. Пусть не в лицо, так по ожерелью. Доберутся до Рогожина… Фарбин, может быть, и не доживет до окончания расследования, если увеличить порции яда, а вот милиция… Никто не знает, о чем девица болтала с художником - они оба себе на уме, хитрые, подлые! Неизвестно даже, когда она заметила, как Геннадий добавляет кое-что в отвар. Кто даст гарантию, что девица не следила за ним? Может быть, она давно что-то подозревает: ведь босс и раньше приглашал ее в гости. Рогожин, пожалуй, начнет шантажировать… Есть еще и Глеб! Но тот пока сам прячется. А потом… можно будет и от него избавиться.