– Он и есть?! – недоверчиво спросил Коровин.

– Может, копия его. – Штази пожал плечами. – Я не знаю. Но тогда очень свежая копия. За прошедшие четыре года Джокер сильно заматерел.

– А как же майор Данилов?

– А что майор? – Штази-два пожал плечами. – Я не понимаю.

– Вот этот. – Коровин быстренько нашел в телефоне фотографию и показал водяному.

– Даже близко не он. Я же сказал, настоящий Джокер, с которым мы вместе воевали, – это наш босс. Что я, боевого товарища не узнаю?

– Да? – Коровин озадаченно поскреб макушку, а затем вдруг едва не подпрыгнул от неожиданной догадки. – Погоди! А вот этот гражданин тебе знаком?!

Он сменил картинку и показал ее Штази.

– Впервые вижу.

– Ты сейчас в несознанку ушел или серьезно?

– Слушайте, граждане чекисты, – Штази устало вздохнул, – то, что вы считаете нас врагами, это временные трудности. Причем больше ваши, чем наши. Постепенно все уладится. Так вот, сотрудничать с вами я не собираюсь, но и вести себя как партизан тоже не намерен. Мне скрывать нечего и незачем. Если говорю, что не знаю этих граждан, значит, так оно и есть. Майора Данилова я видел мельком в Управлении, но это не Джокер из «Рюрика», сто процентов. А второго товарища я никогда и мельком не видел. Тоже сто процентов.

– Вы о ком? – заинтересовался Старченко.

– Вот. – Коровин развернул телефон и показал фото. На экране был отображен «товарищ» Лектор.

– Постой, а как же… фотография в досье и биометрия? – Полковник удивленно взглянул на Коровина.

– Базу данных украли? – вместо него задал встречный вопрос Штази. – Это значит что? Это значит, что ее взломали. Подменить в ней любые сведения – дело пяти минут.

– Получается, что Лектор… который на самом деле вовсе не Лектор… пришел в Управление искать настоящего Джокера? Не сходится что-то!

– Настоящий Джокер все время был здесь, на берегу. Вы не думали, что фальшивый Лектор вас просто натравил?

– Думали, – сказал Коровин. – И теперь понятно, зачем он это сделал…

– Понятно, что ничего не понятно, – перебил капитана Старченко и задумчиво уставился на Штази. – Говоришь, временные трудности? И Лектор не настоящий? А между тем выходит, он правильно настаивал, чтобы мы к ногтю вас прижали. Сказал: Джокер на побережье что-то мутит. Ведь не соврал. Джокер и впрямь замутил… целую армию чудовищ.

– В каком месте я чудовище? – Штази усмехнулся.

– Пока живой, нет.

– Так вы и не убивайте. – Водяной снова усмехнулся, но теперь грустно.

– Ты сейчас, конечно, милый и убедительный, но это все лирика. – Старченко поманил Коровина. – Александр Андреевич, бери Настю и дуйте в Управление. Выверните мне этого Лектора наизнанку!

– Опять поверим информации от Штази? – негромко спросил Коровин. – На те же грабли второй раз?

– Не на те же, а на другие, – тоже тихо ответил полковник. – Лектор действительно не тот, за кого себя выдавал все это время, понимаешь? Он двойной агент.

– Вот почему я и не снимаю подозрений с Данилова! Он тоже двойной агент! Главарь водяных, настоящий Джокер, знал об этом и хотел подставить Данилова, маскируясь под него в отражениях. Поэтому Лектор, компаньон Данилова, явился к нам и вывел на эту армию водяных. Джокер враждует с Лектором и Даниловым! А мы с вами просто слепая массовка, в которой они прячутся и маневрируют!

– Согласен по всем пунктам, кроме одного – Данилова. Оставь майора в покое, он погиб.

– Не факт! – Коровин едва не вспыхнул. – Данилов показал просто неземной класс махача. Думаете, в программе такой мощной подготовки нет подводного плавания? Я уверен, товарищ полковник, что проблема намного серьезнее, чем мы осмеливаемся предположить!

– Вот и поговори на эту тему и в таком вот тоне с этим Лектором. – Старченко махнул рукой. – Шагом марш! Кстати, свидетельницу прихвати, пусть у вас в кабинете пока посидит. Нечего ей тут делать. Если Лектор расколется до того, как мы вернемся, двигай сюда снова, по телефону не докладывай. Только Настю больше не привози, оставь на хозяйстве в отделе, пусть за Анной присмотрит. Или к технарям ее пристегни, пусть тоже «держит руку на пульте». Вопросы?

– К вам нет вопросов. – Коровин бросил взгляд на Штази. – К нему есть. Последний вопрос, Валера.

– «Валера»? – Штази усмехнулся. – Признал, что ли, за равного? Ладно, задавай.

– От кого твой босс получил задание? Он ведь не сам все придумал, да и на содержание вашей оравы у него денег наверняка нет. Он простым наемником служил, работа далеко не на сто миллионов. Значит, кто-то ему задачи ставит и платит. Откуда, из какой страны?

– Да кто его знает? – Штази пожал плечами. – Слышал только, что ребята про Харбор или Хардкор какой-то упоминали. Страна это или город, я не знаю, но определенно какая-то местность. Жителей, соответственно, они харборийцами звали или хардкорийцами. А еще я не понял, в какой связи они это говорили. То ли про место дислокации хозяев нашего босса говорили, то ли про его врагов. Хотя нет, врагов они, кажется, терминаторами называли… или как-то так.

– Теперь и терминаторы… – Старченко шумно вздохнул. – Час от часу не легче! Все, Коровин, отчаливай, а то еще какие-нибудь подробности всплывут, и у меня мозг взорвется!

В город Коровину и компании пришлось пробираться окольными путями и через несколько кордонов. Управление МГБ и смежные ведомства работали четко и на удивление слаженно. У Коровина даже мелькнула мысль, что военные, например, давно готовились к чему-то подобному. Неужели знали о водяных, но помалкивали? Как-то не верилось.

– Может, у вояк заготовка на случай прибытия чужаков имелась? – невольно проронил капитан вслух.

– Я слышала, что какие-то активисты-общественники в Сети фотографии выложили, – сказала Настя. – С телескопов. Якобы скопление неопознанных космических объектов неподалеку от Сатурна астрономы обнаружили. Говорят, на флот пришельцев похоже.

– Мало ли таких вбросов делается? То блуждающая планета к нам летит, то на Луне сигнальные вспышки, то на Марсе движуха. – Коровин покачал головой. – Нет, этому верить нельзя.

– Даже после всего, что мы увидели?

– А что мы увидели? Новый вид живых существ? Не факт, что они пришельцы.

– А кто? Вы же сами только что упомянули чужаков! И вы видели, какие они… странные!

– Ну и что? Мало ли в нашей природе странных существ? Нет, водяные – это вряд ли пришельцы.

– Так еще хуже. Если они – новый вид землян, мы обречены. Они намного сильнее нас. Сколько их было в том гроте, три десятка? И все без оружия. А наших вдвое больше, в экипировке и с автоматами. А что получилось? У нас две трети в лазарет угодили. Хорошо, что живые все, кроме майора Данилова, только поломанные. А из водяных мы никого не взяли, только старичка смотрителя. Ну еще трех серых и десяток преобразованных на маяке приняли. Да и то это пленный старичок приказал им сдаться.