тревожно оглядывая всё вокруг и не совсем понимая, от чего именно происходит землетрясение.

Генерал Броуль решил воспользоваться моментом, надеясь, что ярость Ленара сейчас полной силой обрушится на брата, и подошёл вплотную к двери, одной рукой держа императрицу, а второй — пытаясь открыть дверь.

Теодор сделал шаг назад и упёрся в стену, чувствуя на себе тяжёлый взгляд Ленара. Он пытался его образумить, но теперь уже не мог обмануть его демона. Чёрный маг заметил попытку Броуля сбежать, а также заметил на нём до боли знакомый плащ.

Ленар никогда в своей жизни не пользовался всей силой своей магии и даже не до конца знал свои способности. Чёрная магия подкрепляла его демона, и мужчина боялся потерять контроль. Демон, управляющий магией, не знал бы препятствий на своём пути.

Рука Эдгарда, которая прижимала кинжал к шее императрицы, вмиг громко хрустнула, вывернулась, а сам мужчина вскричал от боли. Кинжал выпал из его рук, и Лавиния, оказавшись на свободе, кинулась в сторону своего мужа, который поймал её в крепкие объятия. Ленар медленно подходил к своему врагу. Тот, заметив около себя тьму и надвигающегося, побледнел и судорожно пытался открыть дверь одной рукой.

Он почувствовал поднимающийся холод и посмотрел вниз. Тьма уже доходила ему по пояс. В следующую минуту его подняли в воздух и с силой ударили об дверь.

— Зачем ты хотел убить свою дочь, подонок? — прошипел Ленар, всматриваясь в мужчину своим чёрным взглядом.

Ленар так сдавил ему горло, что тот не смог говорить, а лишь кряхтел. Мужчина ослабил хватку.

— Она не достойна быть моей дочерью.

Ленар с новой силой сдавил его горло, наблюдая, как тот корчится, и лицо его синеет.

— Ленар отпусти его, он должен понести другое наказание, — произнёс император Лазар.

Но Ленар никого не слышал, демон получал свою долю мести и удовлетворения.

— Ленар, ты слышишь меня? Он должен понести наказание как предатель перед всеми людьми.

Император Лазар подошёл ближе:

— Послушай меня, Александра не хотела бы, чтобы ты марал руки об её отца.

— Кто предатель во дворце? — прорычал генерал, пытаясь вытянуть из мужчины правду.

Тот из последних сил скривил губы в ухмылке и прокряхтел:

— Подумай сам… а он есть?..

После этих слов Эдгард был отброшен в сторону и, при приземлении ударившись головой об стену, потерял сознание.

Ленар снова перевёл взгляд на своего брата.

— Пойдём, — сказал сухо тот, — нам есть о чём поговорить, но не при свидетелях.

В Теодора вцепилась Лавиния. Тот нежно поцеловал её в лоб и отодвинул в сторону.

— Со мной всё будет хорошо, не переживай. Он же мой брат, он не сможет меня убить, — при этих словах мужчина посмотрел на Ленара, а затем добавил жене: — Тебя отведут в твои покои. Теперь тебе ничего не угрожает.

Глава 30

Теодор двинулся первым, вслед за ним пошёл Ленар, но проходя мимо, император Лазар придержал его, сказав:

— Что бы ни случилось, что бы он тебе не говорил, не совершай ошибку, о которой ты будешь жалеть. Ты потеряешь не только брата, ты потеряешь народ. К сожалению, сейчас всё в твоих руках, Ленар.

Мужчина никак не отреагировал на его слова, а последовал за Теодором. Когда они оказались в его кабинете, император открыл сейф и, кинув какие-то бумаги на стол, указал на них рукой:

— Читай. Я не обманул тебя, когда говорил, что признал тебя своим братом.

Ленар едва справлялся со своим гневом.

— Меня это не интересует, Теодор. Это правда, что ты подсылал ко мне убийц? Почему? — взревел на весь кабинет Ленар. — Почему? Разве я причинил тебе вред? Разве я когда-либо претендовал на трон? На твоё место? Скажи мне, почему?

Глаза императора сверкнули:

— А как ты думаешь, что я должен был делать, узнав, что у меня есть брат?! Демон! Мной всегда руководила ненависть к тебе и чувство долга перед народом. Я ненавидел тебя всю жизнь. С того самого момента, как ты появился у нас дома. Отец проводил с тобой всё своё свободное время, помогал, учил и даже доверил в твои руки империю! А затем, вдобавок, выясняется, что я сдохну через несколько лет, и всё из-за тебя и твоей матери! Но ты, дьявол, не бастард, и тебя отец признал! Ты взойдёшь на трон после моей смерти и будешь править до старости. Я злорадствовал тебе, что ты урод, никогда не узнаешь любви женщины, но — дьявол тебя подери — ты и здесь оказался счастливчиком! Тебе во всём везёт. Я направил тебя в самые худшие земли, чтобы люди возненавидели тебя, но ты так усердно им помогаешь и из своего кармана оплачиваешь их расходы, что они поддерживают тебя, а не меня. Ты должен был быть уничтоженным или высланным за границу нашей империи, как демон, но ты оказываешься будущим императором моего народа. Ты оказался проворнее во всём. Мне даже жена досталась бесплодна! Видите ли, чтобы от меня не осталось и следа. Как думаешь, сколько обо мне будут горевать? И сколько лет помнить? Напишут ли обо мне в учебниках? Я никто в этом мире! Но помимо всего этого, я не могу предать свой народ. Ты — законный наследник, и тебе править. Я написал эту бумагу, чтобы быть уверенным, если я не смогу найти другого выхода, не смогу зачать наследника, не сниму с себя проклятье и внезапно умру, империя не будет обезглавлена. Да, порой меня душила такая ревность и ненависть, что я нанимал людей, чтобы тебя убить. Я начал диалог с Эдгардом, заметив в нём стремление стать правителем, но он не оправдал моих надежд. Я бы никогда не подвёл свой народ к порогу вечных войн и смертей. Да, Ленар, я ненавижу тебя, но у меня нет другого выхода кроме, как не передать тебе