магами. Он не собирался им рассказывать всю правду, а лишь высказал предположение, что яд предназначался не его дочери. Приказал провести ритуал у постели принцессы. Саму же Эльвиолу перевели в другую камеру и возле неё дежурил Тирен, который был в курсе всего происходящего.

В спальню пришёл император и его личных два мага. Они быстро провели ритуал, произнесли заклятье и сообщили, что если принцессе не станет лучше в первый же час, значит яд действительно предназначался ей.

В комнате остались двое мужчин.

Ленар продолжал сидеть у постели девушки, не сводя с неё глаз, император занял место у окна. Время подходило уже к концу, но изменений не было. Правда мужчины и не знали, чего именно ждать.

— Узнали бы лучше, как действует это заклятье! — не выдержав напряжения, воскликнул Ленар.

— Успокойся, время ещё не вышло. Разве ты можешь знать наверняка, как подействует магия на человека? Магия сама решает, как ей поступить. В прошлых случаях магия забирала с собой из тела яд, находила истинную жертву и всё. В нашем же случае, когда девушки поменяны душами или телами — даже не знаю, что вернее — никто не может знать наверняка, как магии удастся завершить своё дело.

Ленар застонал. Он уже изъел себя изнутри, коря себя и за смерть девушки, и за смерть тела Александры. Если магия решит убить душу Эльвиолы, значит, умрёт и тело Александры, и в результате он лишит её последней возможности вернуть себе нормальную жизнь.

— Ленар! — окликнул его император и кивнул куда-то в сторону. Мужчина проследил за его взглядом. Он сидел по правую сторону от девушки, а с левой стороны по постели, затем над полом и, уходя в дверную щель, стелилась ярко-голубая субстанция.

— Магия ищет жертву, — прошептал император. — Оставайся здесь, а я пойду вслед за ней.

Ленару оставалось только молиться. Он сжал ручку девушки и прошептал:

— Я люблю тебя, Алекс, прошу, живи, не покидай меня!

Ленару показалось, что прошло бесконечно долгое время, но голубая субстанция не исчезала, и девушке не становилось лучше. Он закрыл глаза и прошептал молитву.

Через минуту он резко открыл глаза и уставился на девушку. Она всё также лежала мёртвенно бледная. Его сердце заныло от тоски. Он не чувствовал больше ауры Александры.

Глава 32

Он отошёл к окну и, застонав, запустил пальцы в волосы, прислонился лбом к холодному стеклу. Он уже знал, что ему делать дальше, но не знал, выдержит ли его сердце. Но так будет лучше, иначе всё могло повториться снова.

Через недолгое время к нему зашёл император. Он подошёл к постели девушки и погладил её по голове. Затем сделав несколько шагов в сторону Ленара, сообщил:

— С Александрой всё в полном порядке. Тирен её отведёт чуть позже, как все уснут, в эти покои. Здесь безопаснее, не возражаешь?

— Нет, — сухо ответил мужчина, грустно глядя в окно. — Спасибо Вам, что спасли Алекс ценою жизни своей дочери, — искренне поблагодарил генерал.

Император устало сел в кресло:

— Это мой крест — иметь таких детей. И моё счастье знать таких, как ты и Алекс. Вы — сильная пара. Уверен, что Вы подымите империю, и люди забудут о ненависти и войнах.

Ленар закрыл глаза и медленно выдохнул, а затем вышел из комнаты, ничего не ответив и оставив императора наедине с дочерью в её последние часы жизни.

Ленар не хотел находиться во дворце. Он не хотел встречаться с Александрой. Теперь она свободна. Император Лазар должен отвезти её как можно быстрее из этих земель, чтобы она забыла обо всём как о страшном кошмаре. Теодор был прав, когда говорил, что лучшее для неё — это перестать быть самозванкой, а вершить свою судьбу самостоятельно. Ленар сам знал, что нет ничего лучшего для человека, как иметь право выбора. И мужчина горько осознавал, что её выбор будет не в его пользу. Она больше не гарант мира, она больше не чувствует перед собой никаких обязательств перед народом, а значит, ей больше не нужно будет терпеть его перепады настроения, терпеть и бояться его демона.

А демон внутри него бушевал из-за принятого решения. Он тянулся к ауре девушки, которую он снова начал ощущать во дворце. Внутри мужчины шла борьба между демоном и человеком, и Ленар должен быть непоколебим в своём решении. Он не хочет больше видеть умирающую на его руках Александру.

Тирен и император Лазар помогли в первые минуты сориентироваться Александре. Ей рассказали вкратце, что произошло с её душой и телом, и каким образом она снова оказалась сама собой.

Когда император ушёл, Александра начала расспрашивать Тирена о Ленаре. По его словам, с ним всё было в порядке, тот лишь переживал очень сильно за девушку. Это мужчина понял по их последней встрече. Он никогда не видел своего друга в таком состоянии. Затем Александра сразу же спросила, началась ли война, она помнила людей у стен дворца, дым и крики людей.

Тирен рассказал ей их план с Ленаром и Теодором. Мятеж, на который они поехали, чтобы подавить, был подстроен её отцом, чтобы затащить туда Ленара и убить. Действие пентаграммы и зелья к тому моменту должны были его ослабить, они даже пустили при дворе слухи о том, что ему нездоровится. Поэтому Алекс могла встречать в их покоях неоднократно лекаря. Никто не знал главного доносчика из стен дворца, пришлось идти на такие меры. Во время подавления мятежа и небольшого сражения, была применена иллюзия, и все видели, как погиб генерал.

— Почему мне никто не сказал о вашем плане? Мне не доверяли? — спросила девушка с нескрываемой обидой.

— Ленар не хотел тебя расстраивать раньше времени. Мы не были до конца уверены, что мятеж дело рук твоего отца, — объяснил Тирен. — Мятежи в тех районах были не редкостью. Это, можно так сказать, был наш запасной план. Но его пришлось быстро воплощать в