Принял из рук Нико папайю. Поблагодарил и принялся объедать мякоть, оставляя только шкурку.

— Они поступили к нам из «Несметного Легиона». Утверждали, что их попёрли прочь в кондотте. Вот тем и мотивировали своё вступление в Инквизицию. Их оставили в этом Корпусе, раз оба они не из Города, — пояснил Джакомо, чуть отстранившись.

Кусочек папайи чуть было не встал поперёк горла. Альдред закашлялся. Ему полегчало, затем он озвучил мысль, к нему пришедшую:

— Из той самой кондотты? Что они такого натворили?

Глава 18-2. Цели

— Понятия не имею, — пожал плечами Джакомо. — Гонорары у них щедрые, это я знаю. Их ведь нанимают по всему Равновесному Миру для решения политических нюансов путём войны. Это профессиональные воины. Никакой рыцарь им и в подмётки не годится. Только их работа — билет в один конец. До утраты дееспособности или смерти. Принцип вознаграждения, как в Инквизиции, в общем-то.

— Они перешли дорогу начальству? — предположил Нико, впиваясь зубами в мякоть маракуйи. Чавкал и хлюпал, как дикарь.

— Или захотели соскочить и своего добились, но с боем, — гадал Флэй.

Колонна усмехнулся и пояснил:

— Может, вы и правы. Но к нам они постучались не от хорошей жизни. Разорвать связи с «Несметным Легионом» им удалось, но сами наёмники остались ни с чем. Это солдаты удачи. Псы войны — и ничего другого не умеют, кроме как воевать.

— Инквизиция их не выдаст? — озадачился Альдред.

— Верховные приняли их, определили, согласно способностям. Раз мы — молодой отряд, значит, к нам. Их не ищут, не пытаются убить. Они уж пару месяцев как в «Гидре».

— Поверить не могу, что «Несметный Легион» оставил их в покое, — фыркнул Нико.

— Чернорукие знают своё место. За контракт на Шатуна и Лешего никто не возьмётся. Даже за длинный сольдо «Легиона». Мы — церковная организация. Закрытая, насколько это возможно. Я полагаю, между лидерами убийц и понтификом в Циме существует что-то вроде договора. Всё-таки дела Инквизиции — вещь, не терпящая осуждения или вмешательства со стороны. Нас могут разве что к помощи привлечь.

Джакомо опустил взгляд и хмыкнул.

— Вот если бы эти двое дожили до пенсии, их вполне могли бы настигнуть. Если будет нужда. Ну а так… Ничто им не угрожает, — заключил он и добавил, шутя: — Кроме чародеев да монстров.

«Церковь называет Равновесием причастность к преступникам вроде Черноруких? Светская власть ищет убийц. А понтифик осуждает, но покрывает? Хороводы водит? Это не в лучшем свете выставляет всю нашу религию. Либо это я чего-то не догоняю?» — размышлял про себя Флэй.

— Ты сказал, что их даже не ищут, — напоминал Альдред. — Вы подавали на эту парочку какие-то запросы в «Несметный Легион»?

Колонна замялся. По всей видимости, сболтнул лишнего. Уходить от ответа командир не стал и сказал прямо:

— Да, отправляли депешу в Цим. У них там главный штаб или типа того. Генералиссимус «Легиона» понятия не имеет об их решении вступать в Инквизицию. Но и не противится. Для кондотты они уже не представляют интереса.

— А если бы представляли?.. — вдруг спросил Нико.

— За определённую сумму их могли б и отдать «Несметному Легиону». Главное условие — до зачисления в Инквизицию, — заявил командир. — Пришлось их, что называется, помариновать. К их счастью, ясность внеслась быстро.

Альдред покачал головой и подытожил для себя:

«Золото правит миром. От этого все беды…»

Сказанному Флэй не удивился: в конце концов, сестра Кайя также пала жертвой коммерческих изысканий Петефи.

— К слову, в Городе у нас нет филиала «Несметного Легиона». Зато базируется целый отряд. Они занимают огромное поместье на площади Мироносца. В том районе ещё где-то посольство империи Луров. Там об этих двоих тоже ни слухом, ни духом.

— Тогда чего они тут забыли? — возмутился Гараволья без видимой на то причины.

— Инквизиция — церковная военная организация, — повторял Джакомо. — А кондотта «Несметный Легион» — частная. В их дела никто не лезет. Налоги платят. Услуги оказывают качественно. И дело с концом. Я могу лишь предположить, что они ждут чего-то. А чего — неизвестно.

— Мутное дело, — решил Альдред. — Разве нет, капитан?

Колонна призадумался.

— Так-то оно так, но нам-то с них спрос какой? Парней отпустили с миром, раз на счету были в кондотте хорошем. Денег лишили? Не беда. С нами ещё заработают, — защищал их капитан. — Главное, чтоб не подставляли на заданиях. И уж поверь, Альдред, если бы не они, я б так и подох в джунглях. Даром что кое-чего в тропиках смыслю…

— Вопрос отпал… — сдался Флэй.

— Аналогично, — буркнул Гараволья.

— Отлично, — заключил командир «Гидры».

— Зовут-то их как? — заладил опять Альдред.

— Леший… — начал было Колонна, как вдруг вздохнул и пожаловался. — Хрен выговоришь ещё. Как правильно-то… Г… Гж… Гжегож… О Свет и Тьма!.. Гжегож Ратайзак! Или Ратайцак?.. Записали их каким-то хитрым алфавитом, еле понятно, что написано. Вроде как Ратайцак. Да, точно…

Нико знатно повеселило имя Лешего.

— Откуда это чудо в перьях выкатилось? — глумился он.

— Да вроде как с Орши, — вставил свои пять сольдо Альдред. В языках он кое-что смыслил. — Есть такое королевство где-то на севере. Очень далеко. Имена там есть куда мудренее, уж поверь.

Гараволья отсмеялся и лишь добавил:

— По нему я так и понял.

— В яблочко, — похвалил Флэя Джакомо. — Далеко его занесло. Ну, оршане вроде дальние родственники Радована Модрича. Он сам — из дражан.

Альдред пожал плечами.

— Понятия не имею, о ком вообще речь.

— Молвяне. Просто пойми, что в среднем и оршане, и дражане… — ломал себе язык тот, — и прочие наподобие — это все молвяне. Они пришли в Западную империю Дельмеев следом за лурами. Они — самые молодые в нашей гармонистской семье. А некоторые до сих пор не приняли единственно верную религию.

— Эти народы поклоняются Пантеону дельмеев? — Альдред напрягся.

Колонна покачал головой.

— У них свои боги. Простецкие. Как у луров и нынешних норманнов. Скорее миф, чем явь. Поэтому к молвянским народам Равновесный Мир относится более-менее благосклонно. Созреют до Противоположностей и обретут гармонию… Дело времени.

— Довольно о Лешем, — перебил его Альдред. — Что с Шатуном? Ну и погоняло, конечно, у него…

— Разве тебя Леший не смутил? — рассмеялся Джакомо.

Флэй призадумался.

— Они оба странные. И клички себе выбрали соответствующие.

— Леший — это у молвянских народов что-то вроде лесного злого духа. Они существуют. Но оршанские инквизиторы бы тебе об этом рассказали гораздо больше, — пояснял капитан. — Ну а что насчёт Шатуна… Ты видел его вообще? Он же громадина. И выглядит, точь-в-точь как медведь. И свирепый, как медведь-шатун. Вот и шатун.

Альдред