дельная мысль: заранее подготовиться к маршу. Он разгрёб растительность, которой инквизиторы прикрыли скарб. Стал примерять вещи, которые бы подошли ему.

Бригантину и тримогенские наручи с наголенниками пришлось отложить в сторону. Персекуторы уйдут, а доспехи останутся.

Альдред сменил одежду на более свежую. Новые портянки на ноги. Состарившиеся за один день сапоги скинул, натянул целые. Чтоб тропический зной не мучил так сильно, надел штаны из льна. Штанины оказались широковаты, будто прогулочные. Ремни наголенников исправили это. Впредь о местных клещах беспокоиться не следовало.

Прежнюю потасканную рубаху скинул без сожалений. Надел новую, шёлковую, с воротом-трубой. Сверху накинул кольчугу из инквизиторского сплава. Композицию довершала клёпаная кожаная куртка с дополнительной защитной подкладкой из тончайших металлических лесок. Рукав оказался коротким и пришлось взять наручи с перчатками из лайковой кожи.

«Так и должно было быть. Но меня сцапал Тримоген…»

Выбрав портупею с большим количеством секций, распихал метательные ножи по ним, прицепил копьё на карабин, взял пузырёк паралитического яда. Его получили из желёз медузы, прозванной в народе «кордугальский кораблик».

«Несколько капель никогда не будут лишними. Надёжность превыше всего…»

Только потом стал выбирать оружие второго шанса. Арсенал оказался не большой, поэтому самым достойным для Альдреда оказался ятаган халифатского образца. Против брони Тримогена он был почти бесполезен, зато мог навести немало шороху в рядах чародеев. Неоязычники не обременяли себя доспехами на свою беду.

«Есть у них целители, нет — замаются собирать своих по кускам…»

Уже готовый ко всему он сел обратно. Слегка задремал, понадеявшись на Шатуна с Лешим. Благо, парни оказались крепкие. За свою карьеру в «Несметном Легионе» они многое пережили. Для них лишние сутки без качественного сна — ничто.

Из полуобморочного состояния Альдреда вывел проснувшийся капитан. Колонну повеселило недомогание Флэя. Тот, едва очнувшись, не понимал толком, о чём тот говорит. Просто кивал, со всем соглашаясь. Марго их неполноценный диалог рассмешил лишний раз. К счастью, новичок этого не заметил.

— И всё-таки упрямый ты, Альдред. По-хорошему упрямый, — шутил Джакомо.

Настало время собираться. Рутгер потушил костер, засыпав землей. Шатун и Джакомо нарезали остатки туши тапира на несколько кусков, сложили в бумагу, раздали бойцам — каждому по одному. Разделили между собой остатки фруктов.

Решив продовольственные вопросы, персекуторы в спешке начали хватать всё, что могли унести. Арсенал оказался не настолько полезен, насколько хотелось бы. Правда, он собирался людьми, большинства из которых уже попросту нет в живых.

Зальц и Леший растащили зачарованные болты и стрелы. Брали про запас, понимая, что впереди их ждёт целая орава врагов. Если не что похуже.

Бывший наёмник забрал пару кандалов из инквизиторского сплава по просьбе капитана Колонны.

Лур схватил два экспериментальных кинжала без гарды. Продел пальцы в кольца, представлявшие собой своеобразное навершие. Крутанул ими по оси, привыкнув. Кивнул сам себе и погрузил в пазы новеньких поножей. Никто не поймёт, что там есть оружие, о нём не ведая.

Альдреда осенило: персекуторы позаимствовали их у кураторов. Изначально кинжалы использовали для быстрого полосования кистей рук, что обезвреживало магов, рассеивая эфир в их крови.

«Хитрая вещь. На любителя, правда», — размышлял новичок. Лишь Свет и Тьма знают, как их намеревался применять Рутгер Зальц.

Леший позарился на экспериментальное оружие — лю син чуй — гасило, являвшее собой парный молот-метеор на цепи. Альдред насупился, не представляя, как с этим чудаковатым оружием обращаться. Видать, «легионер» знал. Он также захватил небольшой боевой топорик, поэтому о его сознательности Флэй решил не беспокоиться.

«В Шумае своё понимание, что такое эффективное оружие…»

А второй пёс войны проявил предельную скромность. Как он ходил с исполинским двуручным мечом под стать себе, так и продолжал. Шатун, казалось, вообще не замечал, что у него в руках увесистый кусок металла.

Когда шёл, держал за рикассо, полноценно распределяя нагрузку на руку. Когда стоял — опирал на хитро выкованный наплечник с углублением как раз под клинок.

«Не хотел бы я выйти один на один с этим верзилой…» — думал Флэй.

У схрона с оружием рыжая бестия пробыла всего ничего. Нацепила особую перевязь под четыре кремневых пистолета, торчавших из-за её поясницы, как выломанные наружу рёбра. Никто больше огнестрельным оружием не пользовался, поэтому Марго утащила столько пороха, настриженных пыжей и пуль, сколько могла унести. В довесок прихватила связку бомб — взрывчатых и кислотных.

«Да она сама по себе, как ходячая бомба», — считал Альдред.

И дело не в том, какая Марго из себя. Просто малейшая огненная стрела от пироманта — и девушки не станет. За неё новичок не переживал. Наверняка рыжая знала, что делает. Если уж брала себе такой обвес, вряд ли б допустила близкий контакт с магом.

От нечего делать Флэй позволил себе грехопадение и оценил её с ног до головы. Она носила что-то, похожее на обтягивающий комбинезон из кожи, комбинированной с инквизиторским сплавом.

Её тесное обмундирование плотно прилегало к телу, с которым стало чуть ли не одним целым.

«Красиво — и точка. Хорошо сложена. Интересно, кем она была до Инквизиции?»

Альдред помотал головой. Он отругал себя за дело: чересчур уж много Марго получает внимания от него. За что, спрашивается? Флэй настраивал себя на то, что должен думать лишь о важном задании. Стоит следить за тем, чтоб не остаться в джунглях, а не как виляет бёдрами девчонка с волосами цвета огня.

Джакомо делла Колонна не тратил время почём зря. Просто насовал в колчан лишних три пилума — и был таков.

Боевой алхимик вообще ни к чему не прикасался. Он ждал свои цесты.

Как только инквизиторы приготовились, отправились в сторону пролива. Шли долго, забравшись вглубь острова. С побережья Левого острова Правый Клык выглядел совсем безлюдно.

И либо Культ с Тримогеном затаились, либо перебазировались на противоположную часть острова. Так или иначе, признаков их присутствия не наблюдалось в эту ночь.

Альдред сдержал своё обещание. Вместе с Нико они снова сходили к обломкам парусника. Гараволья долго копался в трюме, пока не отыскал свой сундук. Он потерял ключ, так что попросту прибегнул к помощи баргестов. Рокки легко выдрал зубами замок и вместе с Пепе вернулся в Серость.

— Красавцы, — хвалил их псарь.

Цесты лежали на месте. Глаза Нико будто засияли в свете блуждавшего огонька. Он охнул и нацепил их на себя. На металлических кастетах выступали горевшие прожилки сероватого цвета, не распространявшие, однако, свет в трюме.

Узоры то вспыхивали, то затухали, бегали по поверхности кастетов.

— Наконец-то! — восторженно изрёк алхимик. — Ты даже не представляешь, Альдред, как я по ним скучал.