знает чем? Может, она взорвется… Или загорится…» – подумала она, но послушно поворачивала ключ зажигания.

– Ну да… проблемы… – вернулся в машину Колесников.

– А зачем ты на этой машине поехал? Это древняя машина! Как можно отправляться в поездку на таком транспорте!

Колесником оттопырил губу и надменно произнес:

– Это лучший образец нашего автомобилестроения.

– Прости, я патриот не меньше твоего, но машина – это не коньяк!

Архипова огляделась – шоссе, степь, лавандовое поле, от которого неслись одуряющие ароматы. Александра забыла про возникшие трудности.

– Ты только посмотри! Лаванда! Целые поля! Я думала, что только в Грассе выращивают в огромных количествах розы и лаванду! А тут рядом с Анапой!

– Знаешь, у меня другие проблемы сейчас! – сухо откликнулся Колесников.

– Ладно, не переживай. Сейчас кто-нибудь поедет мимо и поможет нам.

– Мне помощь не нужна! У меня здесь есть гараж, в котором я сам могу отремонтировать машину!

– Гараж? Здесь? В Анапе?

– Зачем – в Анапе? В Краснодаре!

– Сережа, я правильно тебя поняла – квартира в Анапе, гараж в Краснодаре?

– Мне еще раз повторить?

– Что ты! Просто я удивилась, зачем так далеко покупать гараж?!

– Мне он понравился. Очень вместительный. Там даже жить можно. Кстати, многие отдыхающим сдают.

– Гараж? Отдыхающим? А воздух… свет…

– Ты не понимаешь, там есть все.

Архипова замолчала – она даже про лаванду забыла.

– Так, я сейчас отправлю тебя в Анапу. Километров десять осталось, а сам поеду в Краснодар…

– Ты не доедешь до Краснодара. И зачем вообще заниматься фигней?! Зачем делать то, что не умеешь делать профессионально? Ведь от машины зависит жизнь. Длинный путь предстоит, и во время отдыха нам еще ездить. Может, лучше машину отогнать в сервис? Пусть профессионалы все сделают.

– Только денег сдерут.

– А ты хотел бесплатно машину отремонтировать?

– Я же бесплатно что-то делаю…

– Например?

– Ну, лекции пишу одной знакомой…

– И дурак! Не ценишь свой труд. Видишь ли, написать лекцию – это не старушке сумку тяжелую донести. Это использовать свой умственный потенциал. И время. Которое мог бы употребить с пользой для себя. В смысле, денег заработать.

– Ты рассуждаешь меркантильно.

– Я нормально рассуждаю. Именно твое отношение к своему труду и собственным знаниям привели к тому, что ты сам норовишь сделать то, что должен делать профессионал. За деньги.

Колесников, по обыкновению, отмолчался. Спорить он не умел.

– Слушай, а гараж как ты умудрился купить в другом городе? Для чего? Я не засну, пока не расскажешь!

– Мне он понравился, это была выгодная покупка.

– Ясно. Выгодно, как и поездка за тридевять земель на этой «Ниве»! Послушай, ты меня критикуешь за некоторые поступки и привычки. Я тоже имею право на подобное. Перестань экономить на жизни. Ты сам сказал, что не нуждаешься в деньгах. У тебя рента, и зарплата, и высокая пенсия. Не проще ли купить нормальную машину? И не рисковать собой, не тратиться на ремонт и прочее.

Колесников уже ее не слушал, он говорил по телефону с кем-то.

– Тебя заберут через двадцать минут. Меня на буксире другой человек оттащит в сервис.

– Ну, слава богу! В сервис! – воздела руки к небу Архипова. – А что за человек меня заберет?

– Сосед наш.

– Сосед?!

– Да, сосед, он же знакомый по Питеру. Нас тут в этом доме много. Одному боязно было покупать. Все сговорились, «пробили» застройщика, нашли риелтора… Понимаешь, одного обмануть можно, а попробуй обмануть компанию покупателей, которые при погонах, кто-то из академии, кто-то из штаба… Сама понимаешь…

– Еще бы. Очень разумно и практично. – Архипова одобрительно кивнула и еще раз удивилась, как в одном человеке уживается столько разных личностей.

Сосед подъехал ровно через двадцать минут. «Военные, одно слово!» – подумала Архипова. Она почему-то с раздражением отметила, что машина соседа – дорогая иномарка на высоком ходу. Да и сам мужчина выглядел молодецки, браво, но без опереточного налета. Одет он был по-курортному – в синих шортах, белой футболке, а на ногах были яркие топсайдеры. «Господи, да Колесников в тысячу раз красивее, интереснее этого мужика, но синтетическая майка в сеточку и с пальмами “убивает” все!» – подумала Александра. Колесников, удрученный поломкой машины и успевший выгрузить из багажника случайный и странный скарб, выглядел жалко. Сосед, глядя на старое жестяное ведро, какие-то веревки, старые грязные банки, тару из-под фруктов и банановую коробку с мелочовкой, поинтересовался:

– Серега, а это куда? Ведь машину заберут, а это добро куда ты денешь?

– А, да… – Колесников перестал суетиться. – А что делать?

– Давай ко мне в машину все это погрузим. Потом переложим.

Сосед нажатием на брелок открыл огромный, словно китовый зев, багажник. Там тоже лежали вещи, но было их немного и выглядели они иначе: все новое, аккуратно и разумно упакованное.

– У вас нет ведра? – неожиданно даже для себя спросила Архипова. – А как же без ведра в поездке?!

Мужчины на секунду замерли. Колесников сморщился, он заподозрил насмешку.

– У меня есть ведро, вернее, емкость. Из плотной резины. Знаете, как складной тазик. Это намного удобнее. Не гремит, места не занимает.

– Здорово, – кивнула Архипова.

– Ладно, не отвлекай нас, – разозлился на нее Колесников. Они быстро погрузили вещи в машину.

– Так, ты, Александра, жди меня дома, – распорядился Сергей Мефодьевич, – никуда не уходи.

– Я только в магазин выйду. Светлана обещала сметану свою привезти.

– Господи, – прошипел Колесников и, обращаясь к соседу, сказал:

– Не приучена женщина есть приличную еду.

– Это ты ешь всякие суррогаты, а люблю домашнее, – парировала Архипова. Ей не понравился тон Сергея Мефодьевича – словно речь шла о подзаборной брошенной девчонке, которая и не видела нормальной жизни.

– Простите, а мы с вами так и не познакомились, – обратилась она с улыбкой к соседу. – Я Саша.

– А я – Николай, – улыбнулся тот и галантно распахнул дверь своей машины.

Архипова уселась и с блаженством вытянула ноги. В машине Колесникова это мешали сделать какие-то свертки, которые хозяин упрямо не хотел запихнуть в багажник.

– А вот теперь давайте знакомиться по-настоящему, – улыбнулся Николай. Высокая фигура Колесникова осталась позади.

– Давайте, – весело подхватила Архипова. – Я – Александра, преподаю математику в институте, имею взрослую дочь, люблю море, путешествия, книги, немного музыку. Готовить не люблю и не умею, но люблю порядок и чистоту.

– Гм, – лукаво глянул на нее Николай, – прям для брачного объявления.

– Э-э-э, так розового слона не продашь! Мало хорошего о себе.

– Не скажите. Женщина, математик… Любит чистоту!

– Хорошо, уговорили. Пусть будет брачное объявление. Ну а вы сами?

– Я военный из Питера, двое детей, сыновья. Один военный, другой пошел в науку. Хорошие такие ребята, но внуков